眼下最稳妥的法子，便是先拖延时日、稳住萧景睿，暗中摸清全场地形、布防点位、守卫换班时辰、进出密道，再悄悄甄别盐工人心，筛选出尚有求生之志、愿意一同脱身之人，分批布局、伺机营救。

与此同时，她还要借常驻盐场的机会，彻查萧景睿私盐谋利、蓄势谋逆的所有罪证。

思绪落定，她轻吸一口气，压下心中万千筹谋，转过身，看向身侧的萧景睿，面上铺开一副商贾见利心动、急于敲定合作的热切神色。

“景先生这座盐场，规模宏大、盐质上乘，当真难得。”

她语气坦诚热切，故作迫不及待之态：“我有意与你签下终身长约，往后你盐场所有产出的私盐，尽数由我独家代销。我商路遍布北境、南靖两地，南北商旅脉络贯通全境，销路极广。你这整场盐货，我全然吃得下。这般优质盐品，若是能独占货源，于你我皆是天大好事。”

萧景睿本还心存试探、暗藏戒备，闻瞬间眉眼舒展，眼底浮起浓重喜色。

他最怕的便是盐货积压、销路不稳，如今秦知韫主动提出独家包销、长期合作，正中他下怀。

他当即含笑上前，语气热切：“若是能得安先生独家代销，自然是最好不过！既然安先生看重我盐场产业链与盐质，那我们便即刻敲定契约，尽早落定为好。只是不知……安先生此番合作的订金，何时交割？”

“契约好说，订金更不是问题。”

秦知韫笑意从容，话锋一转，抛出自己的条件：“只是我有一个小小要求。盐货合作长久，品质最是关键，我需常驻盐场一段时日，亲自在场监督制盐工序，严防日后以次充好、货质参差，也好稳住你我的长久商路。”

这话一出，萧景睿眼底喜色微滞，心头瞬间打起鼓来。

让秦知韫长期驻守自己的盐场腹地、这处最隐秘的谋逆根基，终究太过冒险。

他眉宇微蹙，面露迟疑。

秦知韫将他的顾虑尽收眼底，从容抛出重磅筹码，彻底打消他的疑虑：“景先生若是不放心，我此番带来的两箱黄金、五箱白银，尽数留在盐场，当作此次独家合作的预付订金。如此诚意，景先生总该信我了吧？”

七箱真金白银的分量摆在眼前，足以抵得上盐场数年产出之利。

巨大的利益瞬间冲散了萧景睿所有顾虑与戒备。他眼底迟疑尽数消散，满脸堆起热忱的笑意，连连颔首：“安先生诚意十足，是我多虑了！只是盐场条件简陋、风沙劳苦，不知安先生能否适应？”

“不妨事。”秦知韫淡淡一笑，应答自如，“我并非常年驻守，只需稳住前期品控便可。待盐场产量稳定、货源充足，我还要北上北绒、南下南诏，打通两地官盐商路。那两地盐资紧缺，销路广阔，你我日后生意只会越做越大。”

“妙！安先生当真目光长远，是天生做生意的奇才！”萧景睿满脸恭维，语气极尽奉承。

二人相对含笑、辞恳切，看似坦诚合作、互惠共赢，实则各怀鬼胎、步步算计。

萧景睿眼底藏着阴狠自负的算计：待他大业功成、登顶至尊，南北商路、天下盐利尽归他手，届时哪里还有安先生分润的余地？这人今日的诚意与布局，到头来不过是为他做嫁衣。

而秦知韫神色温和，心底冷静透彻：不过是假意顺从、暂安其心，待时机成熟，便要掀翻他的根基，毁他毕生谋划。

一路闲谈，众人回到盐场前院的待客院落。

院中开阔整洁，车马尽数停驻大门内侧，她雇佣的八名护卫手持利刃，身姿挺拔，依旧寸步不离守在箱笼四周，恪尽职守。

秦知韫扫了一眼众人，淡淡开口吩咐：“将所有箱笼尽数抬入屋内安放妥当。”

护卫闻声而动，很快将沉甸甸的金银木箱尽数移入房中。

待众人安置完毕，秦知韫自腰间取出二百两纹银，递向护卫领头之人，语气温和坦荡：“一路劳烦诸位护送，如今我已平安抵达盐场，差事已了。这是诸位的酬劳，全数收下。”

说罢，她又取出一锭沉甸甸的元宝，一并递过去，笑意亲和：“这是我私人给哥几个的赏钱。此地偏僻苦寒，一路辛苦，你们返程途中寻家酒楼，好好吃喝歇息一番。”

领头护卫连忙伸手接银。

就在指尖相触的刹那，秦知韫指尖微收，悄然用力捏了捏对方掌心，目光极快地垂落、扫过那锭元宝，眼神暗藏深意，转瞬便松开，依旧是温和从容的模样。

动作细微至极，快得无人察觉。

看似是富商大方赏利、遣散护卫，实则是她暗中传递暗号、埋下外应后手——让护卫返程之后，即刻将盐场方位、布防初况尽数传回，为日后营救盐工、扳倒萧景睿，留好唯一的外界通路。

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