萧景睿眸光凛冽，沉沉落定在李管事身上，眼底藏着不易察觉的审视。

李管事心头一紧，连忙堆起一脸憨厚笑意，急急辩解：“安先生说的哪里话！我不过是个日暮垂年的老朽，一把年纪，怎敢无端留先生久坐。”

“是吗？倒是我多心了。”秦知韫故意拖长语调，语气慵懒，似醉非醉。

她微微抬手揉了揉额角，看向身侧的萧景睿，温声开口：“景先生，我今夜饮得略多，头有些沉，便先回院歇息了，明日还要入盐场督查工务。”

“既然安先生乏了，我便不留你。”萧景睿淡淡颔首，侧目吩咐身侧之人，“李管事，你亲自护送安先生回去，一路仔细稳妥。”

“是，主子。”

李管事躬身应下，垂首之际，眼底飞快掠过一抹阴毒杀意，藏得极深，却尽数落入秦知韫眼底。

他上前稳稳搀扶住秦知韫，缓步踏出庭院，故作关切：“安先生可还撑得住？”

“我……头好迷糊……”秦知韫嗓音含糊，眉眼半垂，刻意装作醉意深重、神志涣散的模样。

李管事唇角勾起一抹隐秘的狞笑，轻声哄骗：“先生若是撑不住，只管闭眼歇息，有奴才扶着，定然安稳送您回去。”

“好。”

秦知韫轻轻应声，顺势合上双眼，任由他搀扶前行，看似全然失了防备。

一路行去，夜风微凉。秦知韫心中暗自警觉：她与萧景睿居所相隔极近，不过一盏茶脚程，且沿途道路平整干净，可眼下脚下路面坑洼崎岖、杂草丛生，全然不是回院的路。

她微掀眼睫，借着朦胧月色悄然一瞥，心中瞬间了然——李管事竟是带着她，往库房后方的僻静后山走去。

秦知韫不动声色，继续佯装沉醉，声音绵软困倦：“李管事……怎么还没到……我好困……想睡……”

话音未落，她身子一软，直接瘫垂下去，彻底装作昏醉无力的模样。

时机已至。

李管事再无半分伪装，眼中杀意毕露，猛地松手，毫不留情地将柔弱无骨的秦知韫狠狠掼在冰冷的荒地上。

他俯身逼近，语气阴狠刺骨：“是你自已不知天高地厚，非要插手不该管的事！既然找死，明年今日，便是你的忌日！”

话音刚落，暗处骤然响起一阵极轻的衣袂破空之声。

一道森寒刀光骤然划破沉沉夜色，凛冽寒光直逼秦知韫脖颈，招招致命。秦知韫微眯双眸，心神紧绷，表面依旧僵卧在地，静待局势变化。

——

另一边，萧景睿院中。

夜色渐深，迟迟不见秦知韫归来，冬梅心中焦灼难安，终于忍不住叩门而入，语声急促：“景先生，奴婢前来接我家先生！我家先生酒量浅，不堪酒力，奴婢放心不下。”

萧景睿闻微微蹙眉，略有疑惑：“李管事早已护送安先生回去，按理应当早已抵达院中。”

“绝无此事！”冬梅神色骤变，语气笃定，“我家先生至今未归，院中空无一人！”

萧景睿眸色瞬间沉凝，心底警铃大作，当即起身阔步而出，身姿凌厉：“出事了。”

冬梅不敢耽搁，立刻紧随其后。

两人刚踏出院门不远，后山库房方向忽然隐约传来一声短促的呼救，声音破碎微弱，却在死寂无人的盐场深夜里，格外突兀清晰。

“是先生的声音！在那边！”冬梅脸色煞白，立刻指向后山方向。