今夜，薛忠心中只剩一桩狠绝算计——唯有除去大夏手握重兵、镇守边防的大将军薛礼，斩断大靖朝堂支柱，有扈氏部落方能寻得可乘之机，得以翻身崛起。

夜色深沉，府中四下寂静无人。

薛忠身形一晃，借着数十年熟稔于心的将军府布局，轻巧避开巡夜家丁、绕开值守护卫，如暗夜鬼魅穿梭廊庭楼台，悄无声息潜入薛礼的主书房。

将军书房素来戒备森严、严禁闲人涉足，可薛忠身为府邸总管，名正顺出入无阻，府中上下无人敢拦，更无人会对这位忠心侍奉二十余年的老管家生出半分疑心。

屋内未燃烛火，沉沉漆黑。

他步履熟稔，径直走到书房最隐秘的檀木书柜前，抬手拨动暗藏机关，将那卷伪造的薛礼通敌密信稳稳放入夹层深处，随后将书柜原样复位，分毫不见翻动痕迹。

这处位置刁钻隐秘，寻常搜查难以察觉，可一旦奉旨彻查，稍加细搜便能精准找出所谓“罪证”。

刻意栽赃，铁证预设，桩桩件件无从辩驳，只求一举倾覆薛礼与整个将军府。

藏好密信，薛忠抬手从容整理衣袍，敛去眼底所有阴诡戾气与狠辣算计，再度变回那个温顺本分、谦卑恭谨的老管家模样。他悄然退出书房，落锁合窗，一举一动滴水不漏，无半分破绽。

此事未成，他绝不敢停歇。

数十年蛰伏朝堂，薛忠早已看透百官制衡、派系纷争的本质。薛礼战功彪炳、手握重兵，深得帝王器重，权势滔天，早已引来朝中无数官员嫉恨。

其中与薛礼积怨最深、最欲除之而后快的，便是刑部尚书周凛。

周凛心性阴私、趋炎附势，最善攀附权谋，隶属东宫派系，与薛礼麾下武将势力常年针锋相对。他长久觊觎权位，又苦于抓不住薛礼半点把柄，始终无法将其扳倒。

今夜，薛忠便要亲手送上这份足以撼动朝野的天大把柄。

他寻至无人僻静的偏院，取出提前备好的密条，以伪装字迹写下关键讯息：将军私通有扈氏，通敌铁证藏于书房书柜暗格，今夜可即刻发难。

字字隐晦，无痕无迹，绝不牵连自身。

随后他借府中夜间传讯为由，托付可靠的流浪线人，连夜将密报送入刑部尚书府。

彼时，刑部府烛火骤亮。

周凛已然就寝，接过下人递来的密报，一目扫尽，瞬间睡意全无。他指尖死死攥紧密条，眸色沉沉凝起一身戾气。

薛礼通敌叛国？

寻常流他自会置之不理，可这密报精准道出藏证细节，绝非空穴来风。

周凛本就是心胸狭隘、爱钻权谋空子的小人，素来妒恨薛礼的军功权势。如今天降良机，手握这般惊天突破口，加之二人多年朝堂积怨，他绝无半分错失之理。

千载难逢的扳倒良机，他势在必得！

周凛当即起身更衣、规整朝服，趁着夜色未明、宫门将启之际，连夜草拟奏折，字字凌厉、句句追责，罗列通敌叛国的滔天重罪，决意天明第一时间入宫，当庭弹劾薛礼。

他笃定，只要暗格密信一经搜出、罪证曝光，纵使薛礼军功盖世、圣眷浓厚，也再无翻身余地！

而此刻，将军府屋脊之上，隐伏多时的龙央，将薛忠的全部动作尽收眼底。

待薛忠彻底离去、庭院重归寂静，龙央足尖轻点瓦面，身姿轻盈如落叶扶风，悄无声息落至院中。全程无息无痕，未惊动府中半分守卫。

他闪身掠入漆黑的书房，熟稔找到书柜暗格，顺利取出那卷伪造的通敌密信。

指尖抚过封蜡，他毫不犹豫，将秦知韫提前备好、早已准备周全的清白书信替换入内，原样封好蜡印，归置暗格、复位机关，每一处细节都复刻如初，毫无破绽。