冬梅依着秦知韫的吩咐，快步朝着喧闹的工棚飞奔而去，一路气喘吁吁，冲进混乱人群之中，故作慌张焦急，对着正怒压工人的李管事急声喊道：

“李管事！您快回我院中看看！我家先生当真动了大怒，决意要走！要即刻回京，彻底终止与景先生的所有合作！这桩天大的生意若是就此作罢，实在太过可惜，您快去劝劝吧！”

她眉眼慌张、语气急切，演得惟妙惟肖，全然一副为主家生意忧心忡忡的模样。

李管事垂眸看着她焦急失态的模样，嘴角不着痕迹地微微扬起，心底满是得意轻蔑。

在他看来，方才秦知韫当众放话终止合作，不过是被自己压制后，面子挂不住、故作赌气的虚张声势。如今遣侍女前来催劝，分明是自知无力抗衡，想要借台阶顺势服软。

他只当秦知韫是走投无路、主动示弱，心底愈发傲慢。

李管事故作漫不经心，淡淡挥手：“急什么？待我先收拾完这群不知天高地厚的刁民再说。”

说罢，他目露凶光，厉声再喝：“来人！继续打！”

棍棒再度高举，看守们凶神恶煞地逼近工人，场中压迫感瞬间拉满。

就在所有工人面色惨白、手足无措、眼看又要遭受一顿毒打之际，阿吉布眸光一定，毫不犹豫双膝一软，扑通一声重重跪倒在地。

他身形瑟瑟发抖，一副惊惧惶恐、彻底屈服的模样，高声叩首求饶：

“李管事饶命！是小的该死！是小的不知本分、带头闹事、蛊惑众人！求您开恩饶恕！往后您说一我绝不说二，每日安分上工、绝不滋事，您给什么吃食，小的便吃什么，绝无半句怨！”

自冬梅现身的那一刻，他便已然会意——阿姐取证成功、大局已定。

此刻的隐忍受辱、低头示弱，皆是为了稳住李管事、麻痹敌人，静待明日全员脱身的布局。

李管事见桀骜难驯、煽动全场的领头人终于服软认怂，心中快意顿生，面露狠戾：

“倒是懂得识时务。来人，给我打！留一口气即可，让这贱奴长长记性！”

数名壮汉应声上前，粗重的木棍狠狠落在阿吉布脊背、肩头、四肢之上。

沉闷的棍击声接连响起，声声砸在人心底。

冬梅立在一旁，五指死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，疼得发麻也浑然不觉。眼眶瞬间泛红，热泪在眼底打转，却死死咬唇不敢落下分毫。她定定望着被棍棒围打的阿吉布，满心焦灼心疼。

遍体受击的阿吉布却微微侧首，对着她极轻地勾了勾唇角，眼底澄澈安稳，无声示意自己无事、切勿暴露。

“李管事！您快些回去吧！我家先生真的心意已决，再晚就来不及了！景先生若是知晓合作作废，定会怪罪您的！”冬梅强压心绪，再度焦急催促。

“够了。”

李管事抬手止住刑罚，冷眼睨着地上的少年，嗤声冷斥：“暂且留你一条狗命，下次再敢挑事，定让你死无全尸！”

行刑的壮汉这才停手，气喘吁吁退至一旁。

阿吉布撑着残破的身躯想要起身，身形刚晃，脏腑剧痛翻涌，一口鲜血骤然噗地喷出，染红身前地面。

周遭工人吓得浑身颤栗，人人惊惧低头，无人敢上前搀扶半分。

李管事冷眼扫过，毫无半分怜悯，只当是惩戒到位，随即跟着冬梅大步赶往秦知韫的院落。