“看门。”

王小五抱着锅，脚步停在门槛外。

“大小姐，俺去也问一句，看门的是洞里的东西，还是俺也去？”

姜禾往外走：“它。”

王小五松了半口气：“那就好。俺去也当不了门，俺也去要吃饭。”

赵铁点了二十个脚快的老兵，又叫来苏白手下两个矿工。矿工一听黑石岭，手里的绳子差点落地。

“赵队，那地方不能夜里去。”

赵铁问：“为何？”

矿工老周搓着手：“狗进去没出来。俺也去们白日过去，洞口有骨头。骨头新。”

另一个矿工矮些，叫齐顺，往姜禾那边看了一眼：“郡主也去？”

姜禾：“嗯。”

齐顺嘴动了动：“那俺也去去。”

老周瞪他：“你刚才不是说不去？”

齐顺压低声：“郡主去，洞里那东西不一定能吃俺也去。俺也去不去，赵队现在就能罚俺也去挖渠。”

赵铁把刀往腰上一按：“有数就走。”

黑石岭在封地边缘。路不宽，旧矿道被草和碎石压住。矿口露在山脚，外头还有断木、坏车轴、锈铁钉。旧轨埋在土里，伸进洞里半截。

王小五一到洞口，先看地。

“大小姐，这地方以前真能出铁？”

老周指着石壁：“能。你看这黑层，掺红，老矿户一看就懂。”

王小五：“俺也去只懂锅。”

齐顺蹲下，扒出一块矿石，敲了敲：“好矿。比北山旧矿还好。”

赵铁没看矿石。他看洞口。

洞口右侧有三道爪痕，从石壁上刮下来，一道比人手还宽。地上拖痕很深，混着干血。洞里有热气往外顶，还带着腥味。

一个老兵咽了咽喉咙：“熊？”

老周：“不是寻常熊。黑石岭原来有熊，可没这么大爪。”

王小五把锅往身前挡：“熊吃锅不？”

赵铁：“吃你。”

王小五退到姜禾后头：“俺去也肉少。”

姜禾蹲下，摸了摸拖痕。很新。洞里的东西没走。铁矿在它窝里。

她要铁。铁能打镐头，能打犁，能打钉，能修水车。没有铁，基建全靠人手磨。人会累，工具不会。矿要开，洞要清。可要是里面真是熊，杀了也浪费。熊有力，会吓人，会看洞。喂饱了，比十个兵省事。

姜禾站起来：“你们等。”

赵铁：“大小姐，俺也去跟。”

“不。”

“洞里黑。”

“我看得见。”

“洞里有熊。”

“抓熊。”

赵铁牙根一酸。大小姐说抓熊，跟别人说抓鸡没差。他想跟进去，可洞窄，人多反而碍事。真有东西扑出来，他进去未必救得了她，还要她回头捞人。

赵铁把火折递过去：“拿着。”

姜禾没接：“不要。”

王小五小声：“她怕点着熊毛？”

王小五小声：“她怕点着熊毛？”

老周看他：“你咋还想着毛？”

王小五：“俺去也怕等会儿要剥皮。”

姜禾看他：“不剥。”

王小五：“那就好。熊皮太大，俺也去背不动。”

姜禾拖着打狗棍进洞。洞里旧轨歪着，木梁有些塌。她走得慢。不是怕，是在记路。哪边能通车，哪边要支梁，哪边能放仓，哪边能让排水沟，都要记。

矿壁上有铁色。越往里，铁层越厚。姜禾伸手抠下一块，放进小包。回去让铁匠看。

前头传来低低的呼噜声。

姜禾停住，鼻子动了动。熊。还有奶味。不是一头。

洞外，王小五等得脚发麻。

“赵铁，大小姐进去多久了？”

“半刻。”

“半刻这么久？”

“你闭嘴就短。”

老周趴在洞口听：“没打起来。”

齐顺：“没打起来才吓人。”

王小五：“你们矿工胆子都这么小？”

齐顺看他：“你胆大你进去。”

王小五把锅往怀里一抱：“俺也去负责后勤。后勤不能乱动。”

赵铁盯着洞口。他在算。要是里面塌了，从哪挖最快。要是熊冲出来，哪边能围。要是大小姐喊，他第一个进去。他也在想，若她真把熊抓活，矿上能省多少守卫。这个念头刚冒出来，他自已都停了一下。