人群里的议论声四起。

“啧啧，城里来的知青，干这种事……”

“秀兰那孩子平时多老实，招谁惹谁了。”

“这姓贾的之前不是偷钱被抓过一回吗？”

最后这句话把棒梗的底裤都扒了。

他张了张嘴，什么都说不出来。

赵家老太太扬声说道。

“摆在你面前两条路。”

“第一条，娶我家秀兰。彩礼两百块，布票八尺，糖票二斤，今天定下来，三日内办仪式。”

人群里倒吸凉气的声音此起彼伏。

两百块。

一个八级工一个月才四十多块钱，不吃不喝攒小半年。

“第二条。”老太太目光打量着棒梗，“不娶，拿不出钱，我赵家扭你去公社公安局。流氓滋事，档案上记一笔，该劳改劳改，该判判。”

棒梗的身子抖了一下。

两百块。

他浑身上下翻遍了也凑不出二十块。

公安。

档案。

劳改。

回城的路，彻底断了。

回城的路，彻底断了。

他的脸从白变灰，灰里又透出一层土黄色，跟晒谷场的地面融成了一个颜色。

嘴唇哆嗦着。

“我……我给家里拍电报……让家里人来……”

知青队伍散在人群各处。

刘铁石站在外圈，两臂抱胸，皱着眉头看了棒梗两眼，摇了摇头，转身走了。

火车上那三十块钱的账他还记着，这种人，一辈子不长记性。

陈凯和明芳站在一块。

陈凯推了下眼镜，低声说了句什么。明芳没接话，只是叹了口气。

阎解旷缩在人群最外面的一棵老槐树底下。

他的脸色比棒梗好不了多少，他在算。

棒梗出了事，公安要是查他的社会关系，自己跟他合租一间屋子、之前还一起去告过状，这些事牵不牵连？

他往后挪了两步，又挪了两步，把自己彻底藏进了看热闹的村妇堆里。

牛守山到场的时候，场面已经僵住了。

他听完两边的话，看了看赵秀兰撕裂的袖口，看了看跪在地上的棒梗，沉默了半晌。

“电报可以发。”他开口，“但事情不能这么悬着。赵家的条件你听清楚了，公社的规矩你也清楚。电报发出去，家里来人之前，你哪儿也别去，就在大队部待着。”

棒梗的膝盖已经跪麻了。

他被两个民兵架起来，往大队部的方向带。

路过人群的时候，几十双眼睛的目光刮过他的脸。

没有一个人替他说话。

消息传到山脚老宅的时候，天色将暗未暗。

院门外路过两个拾草的村妇，嘴巴没闲着，把打谷场的事从头到尾讲了一遍。

声音隔着院墙送进来，连赵家老太太拐棍杵了几下都说得清清楚楚。

沈孟生蹲在灶台边，铁锅里的粥冒着泡。

他拿铲子搅了一下锅底，把快要粘锅的米粒翻上来。

贾家的种。

偷钱、栽赃、闹事、告状，每一样都没落下，现在又添了一条调戏妇女。

秦淮如和贾张氏在四合院里惯出来的东西，换了个地方照样往外冒。

粥熟了。

他把锅端下来，盛了一碗，坐在青石台上慢慢喝。

院里安静。

远处晒谷场的方向隐约还有人声，但跟他无关。

他喝完粥，涮了碗，关上院门。

东厢炕上盘腿坐定，神识屏障照常撑开五丈，灵力在经脉中缓缓流转。

紫府空间里，灵田的金髓果又鼓了一圈。

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