沈孟生面色如常，端起汤碗喝了一口。

“吃饭。”

牛向阳一脸茫然，排骨啃到一半抬起头。

“我说错了吗？”

明芳终于没忍住，笑弯了腰。

陈凯拍着桌子，汾酒差点洒出来。

灯光落在桌面上，四个人的影子挤在一处，歪歪斜斜。

窗外是京城的冬夜，冷风刮过屋脊，呼呼作响。

屋里头热气蒸腾，笑声、筷子声、汽水瓶盖弹开的脆响，搅在一块儿。

红砖洋楼自打住进人来，头一回有了这种动静。

……

饭后，陈凯先走了。

临出门拍了拍沈孟生肩膀，又冲牛向阳挤了下眼：“小子，排骨啃得不错，明年还来蹭。”

牛向阳抱着碗，嘴边还挂着油花，嘿嘿笑了两声。

明芳帮着收拾了碗筷，围裙解下来叠好搭在椅背上，拎起帆布包准备走。

走到院门口，脚步停了。

她转过身。

“初四有空吗？”

沈孟生正在擦桌子，手里的抹布顿了一下。

沈孟生正在擦桌子，手里的抹布顿了一下。

“你最近不是在查旧志、水脉吗？”明芳把帆布包带子往肩上拢了拢，略带不好意思地说道，“我父亲明绍川，在京城水利勘测院干了几十年，手里有不少以前的旧测绘资料。我母亲在出版社做编辑，也认识几个整理地方志的老先生。”

“你过去一趟，说不定比自己在图书馆里翻一个月还有用。”

沈孟生把抹布搭在桌沿上。

“好。”

明芳愣住了。

她嘴唇动了两下，后头准备的那套说辞，什么“我爸脾气有点怪但人不坏”、什么“纯粹是为了你的研究方便”、什么“你别多想”，一句都没派上用场。

“那……初四上午，我来接你。”

“不用接，我直接过去。”

明芳点了点头，转身出了院门。

巷子里的路灯把她的影子拉得很长。

走出二十步之后，脚步明显轻了。

她自己也说不清为什么心情格外好。明明只是约了个学术拜访。

……

初四一早。

沈孟生骑车到了明家。

胡同深处一座老旧的筒子楼，三楼拐角，门牌写着“明绍川”。

楼道里的白灰墙皮掉了好几块，但门口擦得干净，门框上新贴的春联墨迹还亮。

他左手拎着一只木匣子，里头是自己配制的调理膏，用蜡封好了口，专治许静岚的老咳疾。

右手提着一包山货。

风干栗子、松子仁、几块腊肉，拿油纸包得规规矩矩。

门开了。

许静岚站在门口，围着围裙，脸上带着客气的笑。

“孟生来了，快进快进，外头冷。”

屋子不大，两室一厅，客厅兼书房。

一面墙全是书架，从地面顶到天花板，塞得严丝合缝。

书架中间夹着几卷发黄的图纸筒，像是从单位带回来的。

另一面墙挂着一幅京城水系示意图，铅笔标注密密麻麻，边角钉着好几张手写便签。

沈孟生扫了一眼那面墙，心里有了数。

明绍川坐在书桌后面的藤椅上。

五十出头，两鬓微灰，戴一副黑框眼镜，眉骨高，颧骨也高，整张脸的线条硬朗，透着一股搞技术的人特有的执拗劲儿。

他没站起来迎，只是从眼镜上方看了沈孟生一眼，点了下头。

“坐。”

明芳从厨房探出半个身子，冲沈孟生使了个“别在意”的眼色，又缩回去切水果。

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