自查自省工作展开的第三天，第一份问题清单就摆上了刘向东的案头。

问题出在凌平市。

凌平市是凌远省最北端的地级市，经济排名在全省常年吊车尾，但政法系统的干部提拔速度却一点都不慢。自查工作组按照省委要求，对各市政法委近五年的干部提拔记录逐一调档核查，凌平市的数据一拉出来，负责审核的几个人全愣住了。

五年里，凌平市政法委系统提拔副处级以上干部四十二人，其中有二十三个的提拔手续存在明显瑕疵。

有的破格提拔缺少破格理由，有的考察材料雷同得像复制粘贴，有的民主推荐票数明显低于规定线却依然上了会。而这二十三个人里，有十八个人的提拔审批表最后一栏，签的是同一个名字：高参。

按照组织程序，地市政法委副处级干部的提拔需要报省政法委备案，正处级需要省政法委审批。高参作为省政法委书记，在这些提拔文件上签字本属正常流程。但不正常的是频率――全省十六个地市，其他十五个市加起来由高参亲自签字特批的提拔事项，还没有凌平一个市多。

更不正常的，是人。

这十八个人里面，排在最前面的名字叫吴刚。

吴刚，五十一岁，现任凌平市委副书记、代理市长。他的履历表拿出来，就是一份火箭式提拔的教科书：四十三岁从凌平市公安局局长升任市政法委副书记，四十六岁接任凌平市政法委书记，在这个位置上一干就是四年。四年间，凌平市政法系统的各项考核指标年年垫底，群众满意度连续四年全省倒数第一，辖区内公安、法院、检察院腐败窝案频发，光是市中院就有两名副院长和五名庭长因为收受贿赂被立案查处，市检察院反渎职侵权局被省里通报批评了三次，市公安局更是一锅粥，常务副局长周波持枪报复李威的事，当时惊动了省里。

吴刚本人，在这四年里拿到的年度考核结果，年年都是“优秀”。

一个管辖范围内司法系统烂成筛子的政法委书记，凭什么年年拿优秀？

答案在四年后揭晓了。

吴刚在担任政法委书记的第四年年底当上了代理市长。从公安局长到代理市长，他用了八年，每一步都踩得精准无比，像是有人提前给他画好了路线图。

刘向东把那份问题清单来回看了三遍，拿起座机拨通了省纪委书记周正的电话。

“周书记，凌平吴刚这条线，恐怕要深挖。他当年在政法系统留下的窟窿太大了，现在又是代理市长，位置敏感。”

周正在电话那头沉默了片刻，说了一句：“我已经派人去凌平了。”

与此同时，另一条线也在往前推进。

高参被留置后，巡视组和省纪委联合办案组对他身边的人逐一谈话。秘书、司机、办公室工作人员，一个不落。这些人里面，大多数人的反应都是标准的“不知道”“不清楚”“领导的事我不问”，但有一个人例外。

高参的秘书，姓马，三十六岁，跟了高参六年，是高参从省高检带过来的老人。谈话刚开始的时候，小马和其他人一样，一问三不知，表情平静，对答如流。

转折发生在谈话进行到第三天的时候。

办案人员递给他一张照片。照片上是一尊青铜佛像，绿锈斑驳，做工精美，一看就不是寻常物件。这张照片是从高参海南那套别墅里搜出来的物证照片之一。

小马看到那张照片的时候，端茶杯的手停住了。

“这尊佛像你见过？”

小马放下茶杯，沉默了很长时间。审讯室的灯光打在他脸上，他的表情在那一瞬间变得很复杂，像是在做一个极其艰难的决定。然后他开口了，声音比之前轻了很多。

“这尊佛像是吴刚送的。三年前，吴刚来省里开会，带了一个紫檀木的盒子，外面裹着绸子。高书记让我先把东西收好，等散会了再送到他家里去。我送到的时候打开看了一眼，就是这尊佛像。”

他顿了顿，像在回忆更多细节。

“后来高书记跟我说，这是明代的，鎏金铜佛像，市面上很难见到。他很喜欢，摆在书房的多宝阁上，来人就介绍。”

办案人员对视了一眼。明代鎏金铜佛像，如果是真品，市场价值至少在数百万元以上。而吴刚送这尊佛像的时间，正好是他从凌平市政法委书记转任常务副市长的前两个月。

“还有什么？”

小马低下头，两只手交握在一起，指节因为用力而发白。他沉默了很久，久到办案人员以为他不打算再说了。

然后他抬起头，眼圈有点红。

“不只是佛像。吴刚这些年送给高书记的东西，经我手转交的，就有七八次。有字画，有瓷器，有玉器，还有一块田黄石印章。高书记特别喜欢那方印章，专门找人刻了自己的名字，平时批文件不用，只有重要的私人文书才用。每次吴刚来省里，从不空手。高书记也从不推辞。”

“吴刚送这些东西，想要什么？”

小马苦笑了一下。

“他要的东西都在明面上摆着――提拔、调动、考核评优，还有他在凌平市安排的那些人。凌平市政法委那几年进来的干部，一大半都是吴刚推荐的人，高书记全批了。最离谱的一次，吴刚想把一个跟他不对付的市法院副院长调去管后勤，高书记直接给省高院打了招呼，一个星期调令就下来了。我当时就觉得不对，但我一个秘书，能说什么？”

办案人员又问了几句，结束了谈话。小马被带走的时候，在门口停了一下，回头看了一眼审讯室天花板上的摄像头，嘴唇动了动。

后来办案人员回看监控，找了个懂唇语的人辨认，小马说的是三个字：解脱了。

周正拿到小马的笔录已经是当天夜里十一点。他在办公室里看完，摘下眼镜擦了擦，对站在桌前的办案人员说了两个字：“抓人。”

第二天一早，省纪委调查组就出现在了凌平市政府办公楼里。