吴刚的办公室在六楼，门上的牌子写着“代理市长办公室”。省纪委的人推门进去的时候，吴刚正坐在办公桌后面看文件，手边放着一杯浓茶，烟灰缸里戳着好几根烟头。桌上摊开的文件旁边，摆着当天的凌平日报，头版头条正是省委常委会扩大会议传达高参被查消息的报道，旁边还有一篇凌平市政府常务会议研究党风廉政建设的简讯。

他看到调查组的人进来，端茶杯的手抖了一下，茶水洒了几滴在报纸上，刚好洇湿了高参的名字。

“吴刚同志，省纪委请你协助调查一些问题。”

调查组负责人的声音很平，但“省纪委”三个字一出口，吴刚的脸色就变了。他放下茶杯，缓缓站起来，伸手去拿椅背上的外套。他的动作看起来还算镇定，但手指出卖了他――扣了两次都没扣上外套最上面的那颗扣子。

他跟着调查组走出办公室的时候，走廊里已经站了好几个市政府的工作人员。他们远远地看着，表情各异，但都保持着安全距离，没有人上前，也没有人说话。

调查组在凌平市纪委的办案点对吴刚进行了第一次谈话。谈话围绕他和高参之间的往来展开，重点就是那些名贵文物。

吴刚的态度很强硬。他否认了所有关于贿赂的指控，说他和高参之间只是正常的工作关系和私人交情，逢年过节送的都是一些土特产和普通礼品，不存在名贵文物一说。说到激动处，他甚至拍了桌子。

“你们这是污蔑！我在凌平市政法委干了四年，兢兢业业，问心无愧。你们不能因为高参出了问题，就把所有跟他有工作关系的人都查一遍，这不是搞株连吗？”

调查组负责人没有和他争辩，只是把那张青铜佛像的照片推到了他面前。

“这尊明代鎏金铜佛，是不是你送给高参的？”

吴刚盯着那张照片，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。他的嘴唇翕动了几下，没有发出声音。

“还有这几样东西。”调查组负责人又推过来几张照片，一张一张摆在桌上，“宋代青瓷碗一件，明代田黄石印章一方，清代郑板桥竹石图一幅，现代名家书法四条屏一套。这些，都是你送给高参的。我们已经有证人证，有物品查扣记录，你现在说不说，都不影响定性。”

吴刚看着那些照片，额头上渗出了细密的汗珠。他伸手去拿桌上的茶杯，但杯子里没有水，他举起来又放下，动作僵硬得像生了锈的机械。

谈话持续了四个小时。吴刚从头到尾没有承认，但他的防线在一点点瓦解。从最开始的拍桌子否认，到后来的沉默不语，再到最后反复重复一句话――“我要见我的律师”。调查组的人看得出来，他已经慌了。

谈话结束后，吴刚被暂时允许回住处等候进一步通知。调查组收走了他的护照和身份证，要求他不得离开凌平市。

走出办案点的时候，门口停着一辆黑色的轿车。一个三十出头的年轻人站在车旁，穿着一件深色的羽绒服，表情紧张，脸色比吴刚好不了多少。他看到吴刚出来，快步迎上去，低声叫了一声：“市长。”

这个年轻人叫田原，是吴刚的秘书，跟了吴刚三年。

吴刚看了他一眼，没有说话，弯腰钻进车里。田原替他关上车门，绕到副驾驶坐进去，一路上两个人的沉默像一块沉重的石头压在后座上。司机从后视镜里偷偷看了吴刚几眼，发现他的脸白得像一张纸。

当天夜里，田原接到了吴刚打来的电话。电话那头的声音沙哑而急促，和平时那个沉稳果断的吴市长判若两人。

“田原，我胸闷，喘不上气。”

田原连夜把吴刚送到了凌平市人民医院急诊科。一量血压，高压一百八十五，低压一百二十五，典型的应激性高血压。值班医生给他打了降压针，让他躺下来观察。

吴刚躺在急诊室的病床上，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着天花板，嘴唇翕动着，像是在说什么。田原坐在病床边，凑近了听，只听清几个断续的词――“佛像”“全完了”“我不该”。

田原的心沉了下去。

他跟了吴刚三年，对他的底细多少知道一些。那些名贵的盒子、那些裹着绸缎的包裹，有很多都是他亲手转交的。吴刚每次从省城回来，心情都特别好，批文件的速度都比平时快。有一次吴刚喝多了酒，在车里跟他说过一句话：“小田，在官场上混，跟对人比什么都重要。我跟对了人，所以你跟着我，也跟对了。”

现在那个人倒了，吴刚也躺在了病床上。

消息传到省里的时候，刘向东正在办公室看凌平市的自查报告。他接到周正的电话，听说吴刚住院了，沉默了几秒钟。

“真病还是装病？”

“血压确实高，高压一百八十五，不像是装的。”周正在电话里的声音带着一丝冷意，“不过就算是真病，该查的也得查。我已经安排人去医院看着了，跑不了。等高参那边进一步交代，证据链完整了，立刻对他采取留置措施。”

刘向东挂了电话，把凌平市的自查报告翻到最后一页。报告的结论部分有一行字被他用红笔圈了出来――“凌平市政法系统腐败问题多发频发，前任主要领导负有不可推卸的责任”。他拿起笔，在这句话旁边加了四个字的批示：一查到底。

他把笔放下，靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，凌远省委大院的夜色深了，路灯把梧桐树的影子投在地面上，斑驳而凌乱。

同一时刻，凌平市人民医院急诊科的病房里，田原坐在吴刚床边，看着监护仪上跳动的数字。血压在缓慢下降，但依然偏高。

吴刚忽然转过头来看着他，眼神里没有了平日那种精明和强势，只剩下一片浑浊的恐惧。

“田原，”他的声音沙哑，“你说，我要是当初没送那尊佛像……”

他没有说完。

田原看着他，没有说话。因为他知道这个问题没有答案。

那尊明代的鎏金铜佛，连同那些字画、瓷器、玉器和田黄印章，不是吴刚一时冲动的决定，而是他一步一步踩着往上爬时递出去的一张张门票。他以为自己买通了通天塔，却不知道那座塔本身就是用纸糊的，一把火就能烧得干干净净。

急诊室的门开了一道缝，一个护士探头进来看了看监护仪，又退了出去。走廊里传来轮床滚过的声音和家属低低的啜泣声，消毒水的气味浓得让人鼻子发酸。

田原把椅子往床边挪了挪，低下了头。

他在想，那些他亲手转交过的盒子，里面装的到底是什么，他没有问过，吴刚也从来没有告诉他。但现在他知道了，那些盒子里装的不是文物，是一副副手铐，每一副都在等着铐回他们的手腕上。_c