消息传得比风还快。

李威要走，不追了，不打了，不跟昌哥在金柳市死磕了。

消息很快到了昌哥的耳朵里。

昌哥听完电话的时候，正在佛堂里捻佛珠。

檀香燃到了尽头，最后一缕青烟从香炉里袅袅升起，在昏暗的光线中扭曲、消散。他把手机放在茶几上，手指停在佛珠上，没有再捻。他的表情没有任何变化，依然是那种平静到近乎冷漠的样子。但他的嘴角慢慢浮现出了一丝笑意。那笑意与以往不同，不是算计，不是阴冷，而是一种发自内心的、抑制不住的得意。

他终于赢了李威一次。

不是赢在枪法上，不是赢在人手上，是赢在心理上。

李威怕了，退了，不敢在金柳市待下去了。他的兄弟死了，他的信心动摇了，他以为自己还能撑下去，实际上他已经撑不住了。

这种感觉比杀了他还要美妙。昌哥捻起一颗佛珠，在指间转了两圈，嘴角的笑意更深了。

但就这样让李威走了吗？不够。远远不够。他只是怕了，还没有绝望。他只是退了，还没有崩溃。他还能站起来，还能回到凌平。

这样的人，不能让他带着一丝希望离开金柳市。要彻底击垮他，让他知道，在金柳市，他谁也保不住。

昌哥拿起手机，拨了一个号码。电话响了两声就接了，那头传来一个男人的声音，低沉而恭敬。“昌哥。”

“医院那边，有个人需要处理一下。”昌哥的声音很平淡，像在说一件稀松平常的事情，“那个跟李威一起的瘦子，像猴子一样的那个，灵猿。他腿上中了一枪，住在金柳市人民医院。我不想让他活着离开医院。”

电话那头沉默了一秒。“明白了。医院里有我们的人，可以安排。”

“不要用枪，枪声太大。用针，或者药，像意外。”昌哥的手指在茶几上轻轻叩了一下，“要让李威知道，是我做的。但不能让他抓到把柄。”

“明白。我马上去安排。”

昌哥挂了电话，重新拿起那串佛珠，一颗一颗地捻过去，速度不快不慢，像一座精准的钟。他靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角那丝笑意始终没有消失。他想象着李威听到灵猿死讯时的表情，想象着他赶到医院看到灵猿被白布盖住的样子，想象着他蹲在走廊里双手抱着头、肩膀在发抖的样子。那画面太美了，美得让他忍不住笑出了声。

金柳市人民医院，外科病房，下午三点。

灵猿躺在病床上，左腿打着石膏，吊在半空中，绷带从脚趾一直缠到大腿根。他的脸色还是很白，嘴唇发干，眼睛半睁半闭，像一只在阳光下打盹的猫。床头柜上放着一束花，不知道是谁送来的，卡片上没有署名，只有一行字：“早日康复。”灵猿看着那行字，嘴角撇了一下，把卡片翻过去扣在桌上。他不喜欢花，不喜欢这种软绵绵的东西。他喜欢铁爪，喜欢钢针，喜欢那些冷冰冰的、能杀人的东西。但现在他什么都做不了，只能躺在这里，等着腿上的骨头自己长好，等着肌肉自己愈合，等着肉山的尸体从太平间里被抬走、被火化、被装进一个小小的骨灰盒里。

门外有脚步声。灵猿的耳朵动了一下，他听到了，两个人的脚步声，一前一后，前面那个人脚步轻而稳，后面那个人脚步重而急。医护人员的脚步声不是这样的，护士的脚步声更轻更快，医生的脚步声更慢更沉。这两个人的脚步声带着一种刻意的、压抑的节奏，像是不想让别人注意到他们的存在。灵猿的眼睛睁开了，瞳孔收缩了一下，右手从被子里慢慢地伸出来，手指间夹着一根钢针，针尖在日光灯下闪着寒光。

门被推开了。

进来的是两个男人，穿着白大褂，戴着口罩，胸口别着工牌。走在前面那个人推着一辆治疗车，车上放着托盘、纱布、药瓶和注射器。走在后面那个人手里拿着一本病历夹，低着头，像是在看什么东西。两个人走进病房之后，走在后面那个人转身把门关上了，动作很轻，但门锁咔嗒一声落定的时候，灵猿听出了那声音里的不对劲。关门的力道不是怕打扰病人的那种轻，是把什么东西关在外面、不让别人进来的那种轻。

“换药。”推车的那个人说了一句，声音从口罩后面传出来，闷闷的，听不太真切。他走到病床边，伸手去掀灵猿腿上的被子。灵猿没有动，他的右手藏在被子里，钢针已经对准了那个人的手腕。