佛堂里的檀香燃到了尽头，最后一缕青烟从香炉里袅袅升起，在昏黄的灯光下扭曲、挣扎，然后散成看不见的粉末，融进空气里。

昌哥坐在太师椅上，手里捻着那串紫檀佛珠，一颗，一颗，一颗，节奏平稳得像一台永远不会出错的机器。

他的眼睛闭着，嘴唇微微翕动，像是在念经，又像是在默数着什么。

茶几上的手机亮了。

昌哥没有睁眼，手指依然在佛珠上一颗一颗地捻过去。手机屏幕暗了，又亮了，又暗了。第三次亮起来的时候，他睁开了眼睛，拿起手机，看了一眼来电号码，是他留在金窟山外围接应的那个人。他没有接，而是把手机放在茶几上，等着它自己挂断。电话断了，不到三秒钟又响了，这次他没有犹豫，按下了接听键。

那头传来一个男人的声音，急促、慌乱、压得很低，像是在躲着什么：“昌哥，出事了。阿九他们三个都没出来，山上没动静了，对讲机联系不上，电话没人接。已经快一个小时了。”

昌哥没有说话。

他把手机夹在耳朵和肩膀之间，从茶几上拿起茶杯，喝了一口。

茶已经凉透了，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来，像一层薄薄的黄连汁涂满了整个口腔。他把茶杯放下，动作很轻很稳，杯底磕在托盘上发出一声清脆的响，那响声在安静的佛堂里显得格外刺耳。

“一个都没出来？”昌哥的声音很平，平得不像是在问一个生死攸关的问题，而是在问今天晚饭吃什么。

“没出来。昌哥，要不要再派人上去？我这边还有十个人，都是跟了您多年的，信得过”

“不用了。”昌哥打断了那人的话，“你们撤，金窟山的事，不要再管了。”

“昌哥――”

“撤。”昌哥只说了一个字，然后挂了电话。

他把手机放在茶几上，双手捧起那串紫檀佛珠，拇指在每一颗珠子上缓缓摩挲过去，像是在抚摸一件珍贵的瓷器。

佛堂里安静极了，只有他的呼吸声和佛珠相互碰撞发出的细微声响。他看着观音像，观音低垂着眼睑，嘴角带着那抹永恒的微笑，慈悲的，宽容的，却又像是什么都知道、什么都不说的那种微笑。

突然，他把佛珠从手中甩了出去。

佛珠砸在观音像前的供桌上，供桌上的花瓶被撞倒了，花瓶里的水洒了一桌，鲜花散落在桌面上，白色的花瓣沾上了水渍和香灰。

佛珠从供桌上弹起来，飞到墙上，珠子散了一地，在地上弹跳着、滚动着，发出噼里啪啦的声响，像一挂被点燃的鞭炮。紫檀珠子滚得到处都是，有的滚到了墙角，有的滚到了门槛下面，有的滚到了茶几底下，有一颗最大的母珠在供桌的腿边转了几圈，终于停了下来，珠子上刻的那尊小小的佛像正对着昌哥，依然在笑。

昌哥的胸口在剧烈地起伏，他的手撑在茶几上，指节发白，指甲几乎要嵌进木头里。他的脸还是那张脸，没有狰狞，没有扭曲，但有一层淡淡的红色从脖子一直蔓延到额头，像一块烧红的铁在慢慢冷却。他深吸了一口气，又深吸了一口气，第三口气吸进去的时候，他的手不抖了，胸口的起伏也缓了下来。

站在佛堂门口的两个手下连呼吸都不敢出声，低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，像两根钉在地上的木桩。他们的脊背在出汗，汗水把衬衫贴在了皮肤上，冰凉冰凉的，但没有一个人敢动一下，甚至连咽口水都不敢发出声音。他们跟了昌哥这么多年，从来没有见过昌哥发这么大的火。不是没见过昌哥生气，而是没见过昌哥用这种方式生气，摔佛珠。

那串佛珠是昌哥最心爱的东西，据说是开过光，跟了他将近二十年，他走到哪里带到哪里，连睡觉都放在枕头边上。今天他把它摔了。

昌哥直起身，整了整衣领，把散落在茶几上的花瓣一片一片地捡起来，放在托盘上。他的动作很慢，很仔细，像在完成一项仪式。捡完花瓣之后，他蹲下身，一颗一颗地把散落在地上的佛珠捡起来，放进一个装茶叶的瓷罐里。他的手不再抖了，脸也不红了，恢复了平日里那种让人捉摸不透的平静。

两个手下看着他蹲在地上捡佛珠的背影，心里比刚才更怕了。

一个人暴怒的时候，你知道他在想什么，一个人暴怒之后又迅速恢复了平静，你反而不知道他在想什么了。

昌哥把最后一颗佛珠放进瓷罐里，盖上盖子，把瓷罐放在茶几上。他坐回太师椅上，拿起手机，翻到一个没有存名字的号码，拨了过去。

电话响了四声，接了。

“张局，这么晚了，打扰了。”昌哥的声音恢复了那种不紧不慢的常态，“有件事想请你帮忙，很重要，需要当面说。”

电话那头沉默了两秒钟，张国庆的声音压得很低，像是在躲着什么人：“昌哥，我在指挥中心，今晚的行动还没收尾，走不开。”

“我知道你在指挥中心。”昌哥的声音依然带着笑，“所以才要你来。这件事，只能你来做。”

又是沉默。

张国庆在权衡，在犹豫，在害怕。昌哥没有催他，拿起茶几上的茶杯又喝了一口凉透了的茶，嘴唇抿着杯沿，眼睛盯着观音像，等着。

“我去不了佛堂，目标太大。”张国庆终于开口了，“你在城西有个茶楼，二十分钟后，茶楼见。”

昌哥挂了电话，站起身，从衣架上取下一件深灰色的外套披在身上，扣好扣子。他走到门口，回头看了一眼佛堂。

供桌歪了，花瓶倒了，花瓣散了一地，香灰从香炉里洒出来，在地面上留下一小片灰白色的痕迹。他的目光在那颗还躺在地上的母珠上停留了一秒钟，然后转身走出了佛堂。

黑色的奔驰商务车在金柳市的夜色中穿行，昌哥坐在后排，车窗关得严严实实，车厢里弥漫着檀香和皮革混合的气味。他闭着眼睛，脑子里在飞速地转着。金窟山的事情失败了，阿九死了，另外两个杀手也死了。

金永盛太了解那座山了。一座山，三十年，金永盛闭着眼睛都能走，如果继续派人上山，就算最后能杀了金永盛，也要搭进去更多的人命，而且时间拖得越久，变数就越大。

金永盛不是傻子，他知道昌哥要杀他，他一定会想办法逃出金窟山，一旦让他逃出去，带着那本笔记本去了外地，那就是放虎归山。

不能让他活着出来。

但不能再派人上山了。派人就是送死，而且死得毫无意义。金窟山是金永盛的地盘，不是昌哥的。在他的地盘上跟他打，输的永远是进攻的一方。

昌哥睁开眼睛，车窗外的街灯一盏一盏地往后退，橘黄色的光在他的脸上一明一暗地闪过。他的嘴角慢慢弯了起来，弯出一个弧度。那不是什么善意的笑，也不是什么阴险的笑，而是一种已经把所有的棋子都摆好了、只等着落子的那种笃定的、胸有成竹的笑。

为什么要自己动手？

金柳市有现成的刀，现成的枪，现成的几百号穿警服的人。那些人握在他的手里，比他自己的手还好用。他们可以合法地封锁金窟山，可以合法地搜山，可以合法地抓捕金永盛，可以合法地在抓捕过程中“遇到抵抗”，然后合法地开枪。一切都合法，一切都按程序，一切都符合规定，没有任何人能挑出毛病。

而这一切，只需要一个小小的代价。

茶楼的包间在二楼最里面，靠窗，窗帘拉得严严实实。张国庆已经先到了，坐在沙发上，面前放着一杯龙井，茶水已经泡了很长时间，颜色发黄，他没有喝。他的头发有些乱，眼睛下面有很深的黑眼圈，衬衫的领口解开了两颗扣子，领带松松垮垮地挂在脖子上。

今晚的行动让他精疲力竭，但他知道昌哥叫他来不是为了喝茶。

昌哥推门进来的时候，张国庆站了起来。昌哥摆了摆手，示意他坐下，自己在对面的沙发上坐下来。服务员端上一壶新茶，昌哥倒了两杯，一杯推给张国庆，一杯自己端起来，吹了吹，喝了一口，然后放下茶杯，看着张国庆。

“金永盛跑了。”