四条铁甲舰和两条运兵船排成一列靠在码头上，烟囱里已经开始冒出淡淡的灰烟。
这天下午，科尔佩珀的信使从英吉利赶回来了。
信使的船在丹吉尔靠岸的时候，人已经三天没合眼了，嘴唇裂了几道口子，下船之后踉跄着跑进总督府，在签押房门口被门槛绊了一下差点摔倒。
沈廷扬正跟牛金星，在屋里商量查理王子登船的事，听见动静抬头一看，那信使扶着门框喘了几口气，从怀里掏出一封信，信封上的蜡封已经磨损得不成样子了。
沈廷扬接过信，信是科尔佩珀亲笔写的，笔迹歪歪扭扭，写到最后几行的时候，几乎认不出字来。
信上的话只有寥寥几句，查理一世已于十二月二十二日，被议会法庭判处死刑，定于十二月三十日在白厅宫前广场行刑。
科尔佩珀写了一句话，我尽了全力，未能改变结果。
沈廷扬把信递给牛金星，牛金星看了一眼，没有说话。
两人沉默了片刻，然后同时看向对方的眼睛。
沈廷扬先开了口：“比咱们预想的快。”
牛金星点了点头：“二十二日判的，三十日行刑，咱们的船二十七日出港，赶不上了。”
杨廷仕从外面推门进来的时候，看见屋里的气氛不对，目光在那封信上停了一瞬，没有多问，只是轻声道：“学生去跟殿下说？还是总制去？”
沈廷扬道：“我去吧，这信得当面跟他说。”
沈廷扬拿着信出了签押房，穿过总督府的后院往查理王子住的偏院走。
他在门口站了一会儿，听见院子里安安静静的，没有声音。
他推门进去的时候，查理王子正坐在石桌旁，面前摊着一本摊开的书，但目光没有落在书上，而是望着院子角落里一丛枯了的藤蔓发呆。
沈廷扬在他对面坐下来，把信放在石桌上推过去。
查理王子低头看了一眼信封，没有立刻去拿。
他的手指在石桌边缘停了一下，然后才伸手拆开信，展开来看。
他的目光一行一行扫过去，扫到那行字的时候，停了几息，然后把信折好，轻轻放回桌上。
沈廷扬以为他会哭，但查理王子没有，他只是坐在那里，眼睛望着那封信，嘴唇微微动了一下，像是在说什么，又没有发出声音。（那首歌叫啥来着？）
过了好一会儿，查理王子才开口，声音比平时低了一些：“沈总督，我父王……什么时候行刑？”
“十二月三十。”
查理王子点了点头：“那咱们的船几号出发？”
“腊月二十七。”
“那就是两天后。”
查理王子把信拿起来，又看了一遍，然后仔细折好，收进怀里贴着心口的位置，“沈总督，船能提前一天走么？”
沈廷扬想了一下：“如果今晚连夜装完补给，明天一早就能出发。”
查理王子站起身来：“那就明天一早走，沈总督，我赶不上救他了，但我要让他看到我的船到了英吉利，哪怕他上刑场之前听说了也好。”
沈廷扬点头应了，站起身来走了出去。
他回到签押房的时候，牛金星和杨廷仕还在。
沈廷扬把查理王子的要求说了，牛金星听完之后只说了一句话：“那就连夜装船，明天天亮之前备齐。”_l