张夏迟疑：“……”

张夏迟疑：“……”

离京二十多天，早不穿孝服，也好久没人对她说过节哀了。

张夏岔过话题：“陈迹不在了，袍哥也去了固原，约定还作不作数？”

黄阙靠在竹篾篷边，从怀里取出三串佛门通宝：“袍哥临去固原之前，专程让白纸扇给我带话，我三，主家七，不管谁做主家都一样。黄某别的不敢应承，但信誉是有的……这里是去年的十六万两银子的分红，山主收下。”

张夏接过佛门通宝：“黄老板一九鼎、足见肝胆，换做旁人只怕会昧下这笔银子不认账了。”

黄阙坦然笑道：“没有东家，我黄某还只是个落榜的小盐贩之子；没袍哥那笔本钱，没那六百梅花渡把棍，黄某也拉不起这么多人马。山主放心，黄某心里有数的。”

可张夏将佛门通宝又抛回黄阙手里：“继续拿着吧。”

黄阙看着手里的佛门通宝，想岔了：“山主是觉得这银子来路不正？黄某是先收了旁人零零散散的佛门通宝，再去寺庙里兑出整数来，不必担心有人追查……另外，即便黄某被朝廷捉住，也绝不吐露旁人半个字。”

张夏摇摇头：“如今你麾下人马众多，人嚼马用都需要银子，不急着分红。”

黄阙迟疑道：“山主托人唤我来金陵见面，不是为了银子？那便是为了更紧要的事。”

张夏眼见黄阙身子又重新紧绷起来，她缓声道：“朝廷苦盐商纲册久矣，盐引屯积在八大总商手中，成了八家商贾之私业，连盐运使都要仰其鼻息才能收上盐税。八大总商背后有江南缙绅庇护，我等无法从明面上撕开一条口子，但私盐可以。”

黄阙疑惑：“山主要我做什么？”

张夏笃定道：“只需像往日一样贩私盐即可，但我要你将私盐贩到整个江南，而非一隅。我要八大总商盐业锐减三成，私盐渗透进大街小巷。”

黄阙沉默片刻：“山主说的整个江南，可包括扬州、苏州、金陵，以及附近富庶的县城？”

张夏点头：“包括。”

黄阙摇摇头：“太危险……山主意欲何为？若是为了生意，还是避开富庶之地比较好，细水长流才是正途。若是为了什么朝廷大计，我等升斗小民只怕有心无力。”

张夏凝视着眼前的黄阙，这世上没有谁会永远对谁忠心耿耿，黄阙原本就是为了利益依附陈迹，如今在生死大事上，终究有自己的立场，只能以利相和。

她温声道：“让私盐贩子进富庶之地，是我需要八大总商愿意坐下来，平心静气地和朝廷谈条件。除此之外，我也需要私盐贩子渗透整个江南，还有更重要的事情交给他们。此事若成，待我离开江南之日，你拿七，主家拿三。”

黄阙神色一动，却仍旧迟疑：“黄某今日敢来金陵，已是冒着杀头的风险，若麾下有朝廷的暗探，随时可能人头不保……”

张夏坐在乌篷下，神色遮掩在阴影里：“你若被捉，我保你无事。”

黄阙瞳孔一缩。

这份承诺太重，重到他不知道这位张二小姐如何敢许诺庇护他这个大盐枭。

就在此时，头顶文德桥上传来马蹄声，有几人正策马过桥，马蹄声清脆。

桥下的乌篷船安静下来，只听一男子笑着说道：“京城与金陵大有不同。京城的商铺是大开间，讲的是气派，门楣要高，牌匾要大。百姓走在路上，谈的皆是天下大事，必提及阁老、部堂，自家一定有个衙门当差的表亲。”

“金陵的绸缎庄、绒花铺、锡器作坊、典当铺，一间挤着一间。百姓谈的都是买卖生意，四里八乡、天南地北的物价如数家珍，遍地都是机会……齐二小姐，咱们今日在金陵找地方落脚，明日一起往苏州去。”

桥上，一位女子温声道：“全凭殿下做主。”

又有另一名女子说道：“姐夫，咱们为何不在金陵多玩几天，我还没去文庙看过呢，还有十里秦淮的夜景。”

男子笑着说道：“今晚就去。”

先前的女子压低了声音怒斥道：“昭宁，不可胡乱称呼殿下。你答应过，出了京城一切都听我的。”

齐昭宁小声道：“知道了……”

黄阙怔在乌篷船中，手指抠紧了船沿，一时间不知所措。

……

昨天忘发早上还有一章了

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