陈迹揣着武襄晨报走下城头时，鼻腔里哼着曲子，元杏等人不知道他为何突然高兴起来，一头雾水。

城楼下，郑继业正拿着备倭军的千户腰牌手舞足蹈。

他见陈迹走来，赶忙收敛了神情：“咳咳，多谢大人，我这千户算是名正顺了……不过咱备倭军没有粮食了，总不能一直靠百姓接济度日，咱得换个地方去贩私盐了。”

“咱们不用辛辛苦苦赚军饷了，”陈迹反问道：“王家人呢？”

郑继业疑惑道：“什么王家人？”

陈迹平静道：“这些倭寇是来绑靖江王氏的，如今备倭军帮他们平了麻烦，他们一直没露面？”

郑继业压根没想过这回事，一脸茫然道：“没啊，没见王家人。”

元杏在一旁冷笑一声：“他们倒是真好意思，这靖江百姓还知道送年糕、送鱼、送鸡蛋，他们就一点都不表示？”

陈迹又问：“知县呢？”

“知县躲去广陵县了。”

陈迹再问：“县丞呢？”

“县丞一起去的。”

姜柴也冷笑一声：“难怪小小倭寇敢来县城里掳人，偌大的县城连个能扛事的人都没有？”

老耳朵慢悠悠道：“南直隶原有四十二卫所，遍布江南，可这卫所是军户世袭屯田的制度，军户粮饷微薄，全靠屯田养活一家老小。后来等缙绅豪右将卫所兵的田亩侵占，便有大量军户逃去南洋，这也是南洋汉人多的缘故。”

老耳朵嗤笑道：“这些江南缙绅离九边太远，以为打起仗来，与朝廷谈谈条件捐输银子即可，景朝根本打不到南边来，也就用不到卫所兵。有卫所在，不仅占了大量田地，军户手握兵权还会危及他们，他们也没想到会有倭寇这种东西。”

“靖江县正适合我落脚，还不能走，”陈迹对郑继业道，“你去趟王氏，就说我备倭军今晚便离开靖江县，前往广陵县城，他们好自为之。”

郑继业应下，转身跑去找王家人。

李思老老实实地收拾东西，元杏一巴掌拍他后脑上：“就你老实，咱又不是真要走。”

两炷香后，却见郑继业领着一抬轿子急匆匆赶回来。

轿子后面还跟着一众小厮拉着几辆牛车，牛车上是一包包麻袋装着粮食，还有两头猪、六筐鱼。

落轿后，一位中年人上前对陈迹拱手道：“这位大人，备倭军大战方歇，怎可仓促开拔？我靖江王氏拉了些粮秣来犒劳各位，还请在我靖江县多逗留些时日，养好身子再走。”

陈迹没与他废话，招手示意姜柴将粮食收下，转头往县衙走去：“我等今后就住在县衙的班房里，王家每日便照着今日的份量送粮草来。粮草哪天断，我等哪天走。”

王家人看着陈迹的背影暗道一声晦气，却还得赔笑道：“这位大人放心，粮草不会少的。”

陈迹等人进了县衙，当场将一众捕快与胥吏撵了出去。

他领着元杏等人住在知县的宅院中，余下的备倭军则住在县丞与胥吏的班房中，大通铺勉强挤下一百多号人马。

备倭军在院里支起几口大锅生火做饭，元杏等人嘻嘻哈哈地坐在正堂桌案后，装腔作势地喊道：“升堂，堂下何人喊冤？”

李思撇撇嘴：“你学得不像。”

元杏哈哈一笑：“我才想起来，你是个真当过县令的。明日你便守在这县衙，当几天知县老爷。”

姜柴没与他们胡闹，在县衙里翻出南直隶舆图，独自钻研半个时辰，立刻动身去找陈迹。

陈迹正在正屋里收拾被褥，姜柴精神奕奕地问道：“义父可是要在江南起事造反？”

陈迹瞥他一眼：“你这么亢奋做什么？”

“我方才看了南直隶舆图，”姜柴两眼放光地分析着：“难怪义父要在靖江县安营扎寨，此地沙洲密布，官军卫所军备废弛，江防哨船分散，很难全域封锁，正好做起事之地。我等劫下江船，可在泰兴、广陵、江阴、通州之间渡江袭扰。我等不攻坚城、不在县城固守，以沙洲、江滩水寨为临时据点，打得赢就劫掠漕船、盐船，打不赢立刻乘船遁入大江或近海……”

姜柴继续说道：“两淮盐场暴利，私盐可快速筹军饷。我等向北可连通淮河，拥养马之地，弥补南方缺骑兵短板。我细看舆图，守江必守淮，我等该伺机占据江北，才能屏障江南腹地……义父，遣一艘船回景朝吧，我再给您拉些人来！宁朝精锐皆在北方抵御景朝，无瑕顾及江南，此事大有可为！到时候您另立国号，就叫‘大陈’！”

陈迹哭笑不得：“不必了。”

姜柴一怔：“为何？”

陈迹继续整理被褥：“国号太难听了。”

姜柴呼吸一滞：“这事咱可以再商量的。”

……

……

……

清晨，鸡鸣声未起，隔壁忽然传来砸门声。

陈迹刚睁开双眼，便听见郑继业在院外高喊道：“起床了起床了，尔等如此懒惰，如何抗倭？如何成为精锐之师？”

陈迹拎着胸口的乌云放到一旁，推门而出。只见郑继业正手提野太刀，大摇大摆地用刀柄敲着一间间班房，腰间还挂着一枚备倭军千户的腰牌。

备倭军老少爷们睡眼惺忪、骂骂咧咧的出门：“咱以前也没起这么早过，郑继业你他娘的是不是闲着没事干了？”

郑继业拍了拍腰牌：“怎么跟千户说话呢？”

备倭军们面色一滞，片刻后一名老卒脱下草鞋追着郑继业打：“跟你二舅还装起来了，不是能贩私盐、能减田税，鬼才跟着你当备倭军，不是你娘求了三天，老子会来跟你受这罪？”

郑继业被打得抱头鼠窜：“咱现在是打过胜仗的备倭军了，自然要像样些，张老六他们日日操训，咱也得和他们一样。”

郑二舅怒骂道：“打胜仗跟你有啥关系？”

郑继业急眼了，举起自己的千户腰牌：“我现在是真千户了！”

郑二舅劈手夺过千户腰牌丢进陈迹怀里：“再废话，现在领你回村里跪祠堂。”

郑继业蔫儿了，新官上任第一把火还没烧起来就被二舅亲手浇灭了。

郑二舅转头看向陈迹，赔笑道：“大人，外甥不懂事，您别跟他一般计较。”

陈迹随手将千户腰牌抛回郑继业手里，对备倭军说道：“你们既然已经醒了，那就去江边挖黄泥来，帮靖江县百姓修修院墙和屋顶，我看好些人屋子毁了还没地方住。眼下江南春雨多，大人小孩都要遭罪。”

备倭军们赶忙拱手道：“是。”

郑二舅领着备倭军推着独轮车出城挖泥去了，只留郑继业站在原地不知所措，陈迹看他一眼：“你也去。”

郑继业原本还要反驳，可一看陈迹背后站着的元杏等人，当即悻悻开溜：“我最会修屋子了，以前村里起大梁都得喊我帮忙来着……”