方仲青捋了捋胡须，对长子使了个眼色，长子往宅子里走去。

元杏饶有兴致道：“想通风报信让他逃走？”

方仲青抬头看向元杏：“大人，方敬忠昨日便前往金陵探亲去了，可否通融几天，等他回来了即刻前往备倭军应卯。”

元杏冷笑一声：“想施缓兵之计，好叫他去金陵求达官显贵平事？晚了。”

话音刚落，却听后巷里传来哎哟一声，继而是撕心裂肺的哀嚎。

方仲青的心揪起来，仓促道：“莫要伤他！”

元杏漫不经心道：“咦，不会是方敬忠翻墙逃走，被我家兄弟捉住了吧？阿希，当逃兵该如何处置？”

元希想了想：“依……我大宁律，不遵军令以逃兵论处，杖责一百发回原卫效命。包藏逃兵者杖五十，里长亦杖五十。”

方仲青看着两人一唱一和，面色阴沉下来，低喝道：“尔等到底想做什么？收了银子、卖了军功，却要反悔？天底下没有这么做生意的！”

元杏冷笑道：“倭寇都杀上门了，还做你娘的生意。”

方仲青思忖片刻：“和气生财，既然诸位杀上门来了，没道理让诸位空手而归。我方家愿再捐输三千两白银，还请诸位高抬贵手。”

元杏和元希相视一眼，先前商量的计划里没有这一出，便下意识回头去看人群里的陈迹。

陈迹戴着斗笠看不清神情，只轻轻摇头。

元杏回头看向方仲青，大大咧咧道：“老头，拿我们当下山讹银子的山匪呢？这不是银子的事，人我们要定了。”

方仲青先看看元杏，再看看陈迹，他想起来了，那少年人便是那个张口闭口胡阁老、陈阁老的后生。

他思忖片刻，抬头看向陈迹：“这位是？”

陈迹平静道：“备倭军千户，郑继业。”

方仲青叹息一声：“老朽不知道诸位到底要做什么，若是诸位执意为难我方家，那就将方敬忠一人带走即可，他是你备倭军的人了，至于兵员，我方家还没募到。”

元杏哟了一声：“舍卒保车？早备着你这一手了。”

元杏哟了一声：“舍卒保车？早备着你这一手了。”

元希小声提醒：“舍车保帅。”

元杏浑不在意：“他家哪有帅？”

就在此时，远处传来马蹄声。

方仲青转头一看，赫然是几十名备倭军青壮提着倭刀，将一伙泼皮模样的汉子驱赶至方家门前。

这些汉子垂头丧气，一句话也不敢说。

门外百姓低声道：“这不都是张二麻子和李兵手底下的泼皮么？”

“张二麻子和李兵呢？”

“在这，”姜柴来到大门前，将两颗头颅丢在石阶上：“泼皮张二麻子、李兵抗命不从，煽动哗变，已军法处置。缴来五十一柄朴刀，十张硬弓，六百二十支羽箭。”

两颗血淋淋的脑袋在方家门前滚动，吓得方家人连连尖叫，原本拥挤的百姓也纷纷后退。

陈迹骑着昭烈缓缓上前，踏着石阶登上石阶。两颗头颅挡了路，昭烈抬起蹄子便将头颅踢至远处。

方仲青看着一片阴影将自己笼罩，感受着昭烈鼻息喷在脸上，颤抖道：“竖子……竖子怎敢马踏我方家门楣？”

陈迹低头看着方仲青：“你说方家没有募兵，那这些人聚在一起怎么回事，拿着十张硬弓，打算养私军谋反？我劝你想好了再回答，他们到底是我备倭军的兵，还是你方家的兵？”

方仲青无力地闭上双眼：“备倭军的兵。”

陈迹随口道：“借你方家兵马一用，每月送这一百人的粮秣来靖江县城，事后可连方敬忠和你募来的人马一并还你。等方敬忠再回来时，你方家说不定还要感谢我。”

元杏对元希招招手：“告诉他每个月要送来多少粮草，这事你拿手。”

元希思忖两息：“每人每天按四升粮算，不让你出精米，出糙米即可，一百人一个月便是一百二十石。肉食每人三天一两，一个月便是……”

方家人斥责道：“如今卫所里哪有吃肉的？”

元希瞥他们一眼：“我备倭军吃。”

陈迹拨马下了台阶：“粮秣哪天断，方敬忠便哪天当排头兵去杀倭寇，能不能活下来，看他自己有没有那个命。”

方家人勃然大怒：“这和山匪绑人索要赎金有何分别？”

方家长子阴声道：“少年人不知天高地厚，以为自己当了千户便是什么了不得的大官。殊不知人外有人、天外有天，我方家在京城……”

元杏与元希等人忽然哈哈大笑起来：“这老小子叽里咕噜说什么呢？”

周昌瞥了一眼备倭军里摸鱼的老耳朵，平静道：“他说人外有人、天外有天，但天就在他眼前晃悠呢。”

方仲青不知道这些人在笑什么，只当是狂妄无知，当即语重心长道：“小子，你当真觉得在南直隶这地界，手里握点兵马便能为所欲为？听老朽一句劝，收了我方家的三千两银子便回去吧，你这千户来之不易，本是光宗耀祖的机会，莫要自误。”

陈迹摇摇头：“说过了，不是银子的事。”

方仲青沉下面孔：“兵部昨日可以给你千户，明日便能再将你那千户摘了去。”

陈迹驻马而立，回头看向方仲青：“试试看。”

元杏对备倭军招手：“走了走了，往曲霞去，那边还有一百来号人。”

方仲青忽然急了：“慢着！”

元杏转头：“老头，还有什么事？”

方仲青疑惑道：“李家、王家募来的兵马为何不一并带走？”

元杏用小拇指掏了掏耳朵：“以后再说吧。”

方仲青颤颤巍巍的走下石阶，来到陈迹身边，抓着他的缰绳低声道：“我方家出两千两银子，备倭军务必将李家、王家的兵马也一并带走！”

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