姚安转身走下凉亭，经过季家掌柜时拍了拍对方的肩膀：“把齐水斋的锦鲤都捞出来杀了，我不喜欢有人在我面前争食。去吧，先把报纸刊好，把我那位师弟钓出来。”

……

……

傍晚，陈迹从文庙回来。

他和老耳朵走在前面，元杏等人在身后叽叽喳喳的议论着，元希低声感慨道：“上万名寒门学子聚在一处实在震撼，所谓天下文气、皆在金陵，名不虚传。”

元杏大大咧咧道：“什么文气不文气的，治的都是八股文章，说的都是假仁假义，老子只看到上万个想当官的人聚在一起争几顶官帽子，没看到什么文气。真要治学，自己在乡下、在山野也能治，何必非要跑到此处？”

元希闻思索片刻，点点头：“你说得对……没想到你还能有这般见解。”

元杏翻了个白眼：“瞧不起谁呢，真以为老子是捡来的大统领？你们几个加起来也没老子官儿大！”

此时，一名年轻汉子挎着个布包迎面而来，嘴里高声喊着：“金陵晚报！南直隶惊变，留都兵部尚书王长真遇刺，定海港易主，皆在金陵晚报！”

元杏等人相视一眼：“金陵晚报又是个什么东西？”

姜柴上前掏出一吊钱：“来几张瞧瞧。”

年轻汉子眉开眼笑，赶忙掏出几份报纸递给他。姜柴将报纸分出去，又拿着一份去给陈迹：“义父，突然有人办这金陵晚报，只怕是要和武襄晨报打擂台的。”

陈迹嗯了一声接过报纸，目光快速从报纸上扫过。

报纸前面写的文章中规中矩，原本挺有意思的事儿硬生生给写得之乎者也，一看便是老举人的手笔，完全不顾百姓看不看得懂。

陈迹将报纸翻过来，目光忽然定在末尾一篇民生政论上，慢慢皱起眉头。

姜柴瞧他神色，好奇问道：“怎么了，这篇文章有什么不对劲的么？”

陈迹随手将报纸塞进姜柴怀里：“不碍事，似乎有位故人也来了金陵，正想办法找我。”

姜柴试探道：“故人还是敌人？义父，故人带着刀可就变敌人了……”

陈迹笑了笑：“不必理会，他想找便让他找去，咱们今晚去秦淮河上游船。”

说罢，他继续往前走去，压根没把这事放在心上。

秦淮河两岸连片河房临水而建，朱漆栏杆，十里珠帘。

刚入夜，一盏盏羊角灯悬于廊下，河面上画舫往来穿梭，箫鼓歌声顺着水面飘远，人声、弦乐、桨声交织，从聚宝门水关一直绵延到通济门。

待陈迹等人来到秦淮河北码头时，原本满满当当的码头已经只剩下一艘孤零零的大船，元杏在码头外拍着大腿：“来晚了啊！金陵人都没正事儿么，怎么这么早就把画舫全占了！”

姜柴指了指码头旁的那艘画舫：“急什么，那不是还有一艘？”

元杏痛心疾首道：“被人挑剩下的还有什么意思，你见过哪家青楼头牌会被剩到最后？那王团儿、杨妙儿，哪个不是过了酉时便不见新客了！”

然而就在此时，几名路过的船工调侃道：“这位爷只怕是搞错了，那艘画舫名为晚照，可是我秦淮河上最有名的一艘，它不是被人挑剩下了，而是旁人付不起它要的价钱。”

元杏眼睛一亮：“当真？”

船工哈哈一笑：“还能有假？船主凭照的名声，还有那画舫上的十二钗，秦淮河上谁人不知、谁人不晓？”

一旁的陈迹怔住了，还没反应过来便被元杏扯着往‘晚照’走去：“义父别舍不得银子，我等辛辛苦苦鞍前马后忙活这么久，您也该犒赏三军了。”

可元杏正扯着，陈迹却挣脱他，大步朝晚照走去，竟比元杏走得更快些。

他还没上船，在栈桥上便瞧见船首处一位女子身着黑衣、头戴黑色帷帽，正倚靠在船沿处看远处天色渐暗。

陈迹忽然喊了一声：“娘？”

那女子先是一怔，继而朝他看来。

女子掀开帷帽的黑纱，那黑纱下，分明是张全然陌生的面孔。

女子倚着船沿调笑道：“这位少年郎怎么逢人便喊娘？这里有渔娘、有琴娘，不知你要找哪个？”

陈迹：“……”

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