南直隶，太平府芜湖县外，正有一架马车在官道缓缓而行。

马车周围，还有三十余名骑马的扈从警惕打量周遭，马鞍上皆挎着刀剑。

马车内坐着三人，钱氏掌柜赫然坐在门边，更里面的则是一位中年人端坐着闭目养神，手边一位年轻人睡得昏昏沉沉、东倒西歪。

钱氏掌柜看向老者：“老爷，咱连夜赶去黄山，万一龙舟输了怎么办？锦标与钱标也就罢了，鸭标于我钱家至关重要……”

钱氏东家钱尚嘉闭目养神：“我在那看着就能赢么？赛龙舟比得是这一年找的标手厉不厉害、桡手练得刻不刻苦、艄公有没有经验、东家的银子有没有给到位。真到端午这天，一切已成定局了，我这做东家的看与不看没有区别。”

钱氏掌柜点点头：“也是……可我听说那几家私下勾连着，今日或许要对张家下手，咱不在金陵，也不知道到底发生何事，万一波及咱们……”

钱尚嘉睁眼看他：“正因如此，我才要带着这么多人，在赛龙舟之前大摇大摆地离开金陵，好与此事脱开干系。你瞧着吧，张家那位不是好相与的，今日若真有人对张家动手，日后少不了再挨几顿板子。”

钱氏掌柜赞叹道：“老爷英明。而且咱们提早去黄山道庭，说不定还能找道庭讨些丹药，去晚了只怕就没有了。老祖宗去年服了道庭给的金液丹，肺疾整整一年都未复发，老爷您服了那金液丹也是……”

钱掌柜瞥了年轻人一眼，没再往下说。

钱尚嘉冷笑一声：“没什么不能说的。夫人马上要生了，此番普天大醮有四十九重天的诸神垂听，我钱家虔诚一点，给银子多些，说不定能让哪位神仙青睐，好降下个转世灵童到我钱家，保我钱家十九年富贵……”

说着，他看向那年轻人：“免得把钱家交到这不肖子手上。”

年轻人迷迷糊糊醒来：“钱家交给谁？”

钱尚嘉面无表情：“没出息的东西，在京城丢人现眼还不够，回了金陵还勾连别人家的小妾，不知廉耻。”

钱行知嘀咕道：“京城那事儿能怪我么，您是没见那武襄侯有多凶，您当时要在，您也得拿五万两银子，一共十万两。”

钱尚嘉恨铁不成钢：“你也就这点出息，钱家在京城的脸全让你丢尽了！”

钱行知张了张嘴：“还好吧，我买通了说书的，现在坊间都传咱钱家当初对武襄侯是仗义相助呢。”

钱尚嘉气笑了：“你要不就留在黄山上吧，跟着仙长修心养性。”

钱掌柜小声道：“老爷，道庭估摸着不会要他。”

钱尚嘉胸口起伏着：“那就把他阉了送进宫里去，省得再给我惹事。”

钱行知想了想：“爹，我在外面顶天惹一惹知县，花点银子就把事平了，可我要是进宫……那就不是钱能平的事儿了。”

钱掌柜也在一旁急切道：“老爷，公子说得有道理，不能送他进宫啊……”

就在此时，车帘晃动间透进一抹亮光，黑夜里刺得车内三人眯起眼睛。

钱行知将车帘挑开，只见窗外越来越亮，仿佛白昼，他惊异道：“怎么回事？这会儿不是子时么，怎么天亮了？”

下一刻。

车内三人眼睁睁看着山长从夜空中御剑而过，往芜湖县飞去，山长在流星上负手而立、仙风道骨，甚至不曾低头看他们一眼。

钱行知结巴起来：“这这这……这人怎么在天上飞？”

钱尚嘉也凑上前，扒着窗户往天上看：“等等，这位莫非是传说中的武庙山长？停停停，停车！”

车驾在官道上停下，钱掌柜疑惑道：“怎么了老爷？”

“应该真是那位山长……”钱尚嘉看着远去的流星惊疑不定：“武庙山长上黄山还能有什么事，两位神道境大宗师只怕要打起来了！黄山不能去了，我等在芜湖县落脚，等等消息再说。”

正说着，官道后方传来沉重的马蹄声，所有人一同看去，只见一匹雄壮的黑马从黑夜中浮现。

马背上的人低伏着身子，看不清面目，战马在官道上飞驰，奔腾间战马的汗液飞溅、肌肉如流水般涌动，气势汹汹。

钱家扈从将钱家老少围在当中，拔刀出鞘：“保护老爷！”

马蹄声越来越近，陈迹抬头看了一眼天边的流星，思索片刻，在钱家人面前勒马停下。

钱家扈从中，钱行知看清陈迹面目，忽然惊声高呼：“你你你你……你没死？”

钱尚嘉见儿子大惊失色，低声问道：“此人是谁？”

钱行知结巴道：“武……武襄侯！”

钱尚嘉一时间心念急转，转瞬便想明白，近来江南发生之事，皆出自此人手笔！

陈迹坐在马背上，目光扫过钱家人，钱行知看着这一幕，只觉得又回到京城，回到陈迹马踏诚国公府、钱府那一日。

陈迹翻身下马，平静道：“水。”

钱行知刚要动作，父亲钱尚嘉已然招呼扈从：“快，取水囊来。”

陈迹从钱家扈从手里接过一只水囊，将水倒给昭烈喝，昭烈仰着头将一袋子水一饮而尽。陈迹又接过一只水囊，将水倒在昭烈滚烫的身上，昭烈舒服得打了个响鼻。