趁着屋里人都在低头吃饭的功夫，朱曼娘悄无声息地退到外间，将藏在破棉絮里的妹妹背了出来，用宽大的旧衣襟裹得严严实实，推门走进了冬日的寒风里。

等从李奶奶那儿打了满满一碗羊奶回来，她便躲到了柴房后头的背风处，小心翼翼将温热的羊奶喂进去一半，看着小女婴满足地吞咽下去，这才将剩下的半碗羊奶舀了几瓢刺骨的凉水兑进去，搅和几下，又成了一碗满满当当的“羊奶”。

她端着这碗兑了水的羊奶，正大光明地送进屋，递到朱康顺面前。

朱康顺接过来，仰起头“咕咚咚”地一口气喝了个干净。他之前也没尝过羊奶是个什么味，吧嗒了一下嘴，只知道旧扯着嗓子喊好喝。

朱曼娘抿着嘴，不露声色地收回空碗，转身回了房。

她趴在硬邦邦的木板床上，看着迷迷瞪瞪的妹妹。小女婴吃饱了奶，正睡得安稳，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影。

“你是我捡回来的，奶也是我喂的，”

朱曼娘伸出粗糙的手指，轻轻戳了戳妹妹软糯的脸颊，压低了声音喃喃自语：“干脆，你往后认我做娘算了，你也给我养老送终！”

南枝似乎被这动静吵到了，微微睁开眼，那双清澈的眸子在黑暗中倒映着朱曼娘的脸。

她伸出小手，一把握住了朱曼娘拨弄她的手指，小嘴微张，慢慢念了一句。

声音太小，听不太清。

朱曼娘却固执地认为，妹妹就是在喊她娘。

她的好意终于被接受并得到了回报，这让她感到一种前所未有的满足。她高兴地脱下鞋，躺在南枝身边，伸手将小小的女婴拥进怀里，两人挤在一床破棉被下一起睡。

外头的天气冷得能冻裂石头，可小娃娃身上却热乎乎的，像个源源不断散发着热气的小暖炉，熨帖着朱曼娘常年冰凉的躯体。

朱曼娘闻着妹妹身上那股淡淡的奶腥气，忍不住在梦中砸吧砸吧嘴，勾起一抹笑意。