“这么大的南北失衡，当然会引发北方才子的不满。已经入朝为官的北方官员，天章阁待制司马光提出，应逐路取人，按地区分配录取名额。”

南枝拨弄了一下茉莉花的叶子，那叶片边缘带着细细的绒毛，被她指尖一碰，好像人耳朵一样支棱了起来。

她压低了嗓音，语气里透着股看戏的意味：“但另有其他官员主张天下至公，反对这个提议，将此意见驳回。朝堂之上，为了这名额的分配，怕是又要掀起一阵腥风血雨。”

刘邦快速斟酌了一番，背着手在青石板上踱了两步，摸了摸下巴上并不存在的胡须，笃定道：

“这南北才子之争越发激烈，可不管如何，朝廷上总归是南方才子的天下。南方出身的官员党羽林立，盘根错节，必定能压北方一头。咱们如今在南方，倒也算是好事，能结交更多的未来官员。”

南枝扬眉一笑，眼底闪过一丝狡黠的光：

“不错，这就是我今日来镇上的目的了。村子里消息闭塞，有价值的人才也远远比不上镇中。我若想做大事，就得从一开始网罗人手，组建人脉。

这江南的烟雨里，藏着的可不止是琉璃夫人，还有能定乾坤的笔杆子。”

正午的阳光穿过镇子主街两旁层层叠叠的飞檐，将青石板路烤得微微发烫。

街角卖冰镇酸梅汤的老翁正用长柄木勺敲打着陶缸边缘，发出“笃笃”的闷响，酸甜的气息混着街边绸缎铺里飘出的熏香，在微热的空气里发酵。

风轻轻地来，带着穿堂过巷的凉意，将正生机勃勃的茉莉花香隐隐吹进二楼半开的窗户里。

二楼雅间内，庄晋正伏在案前修书。

他穿了一身洗得发白的月白布衫，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净。案上堆着几摞泛黄的线装书，旁边搁着一方缺了角的端砚，墨香与花香在逼仄的屋子里撞了个满怀。