一盏孤灯摇曳，昏黄的光晕在窗棂上，投下斑驳的影子。

明兰瞪圆了眼睛，她只是想探听几句母亲的旧事，却没想到会从南枝口中听见这样堪称大逆不道的话。

“想要出人头地，三妻四妾，就得做官。想要做官，就必须要抛头露面，掐尖冒头。想要出风头，肚子里就得有墨水。”

南枝摇了摇头，发出一声极轻的叹息：“可是这些路，女子都是不被允许走的。《礼记》里说‘男不内，女不外’，这内外之防，比那铜墙铁壁还要坚不可摧。”

这些话，像是要烧尽野火的种子，明兰下意识觉得胆战心惊。

她有一种强烈的预感，如果再听下去，会发生一些她无法控制的事情，很有可能会违背母亲生前“活着最大”的遗愿。

明兰慌慌张张站起来要走，裙角带翻了脚边的小几，发出“哐当”一声轻响：“时辰不早了，我……”

“我觉得，这大概就是你母亲的死因吧。”

一道平淡中带着几分凄恻的惋惜传进耳朵里，像是一根冰冷的针，精准地扎进了明兰的心口。

明兰迈出的腿僵在半空，再也没能落下。

她迟缓地转头看向南枝，声音干涩得像是吞了一把沙子：“什么？”

南枝看着明兰那双早慧却此刻满是惊惶的眼睛，明兰也注视着南枝的眼睛。只觉得温暖的烛火也照不亮那双眼，那双眼深邃如墨，更冷冰冰的残忍。

明兰也想不明白，她为什么会觉得朱窈娘残忍呢？

明明南枝是在替她解惑，可那眼神里的光亮，却让她觉得害怕。