正说着，方才还在房中忙碌的孟青筠便捧着一只精致的锦盒款款走了出来。

她将锦盒双手递到童瑞面前，微笑着道：“童公公，这是些江南的特产，一点心意，还望公公不要嫌弃。”

童瑞猛地一惊，连忙将双手往自己衣袍上使劲擦了两下，才毕恭毕敬地伸出去接过。

“王妃这是折煞老奴了。老奴何德何能，如何当得起王妃这般厚谊。”

齐政在一旁笑了笑，适时地递上了台阶，“童公公且收下吧，走，别让陛下等久了。”

这句台阶给得恰到好处，童瑞连忙再谢，小心翼翼地捧着锦盒，与齐政一道出了府门。

镇海王府的正门口，停着一辆普普通通的马车。

那马车从材质到做工，从帘布到辕架，虽然扎实，但在这公侯遍地的中京城中，都没有什么出众的。

可就凭它这般理所当然地停在镇海王府正门口的姿态，便足以让所有懂行的人倒吸一口凉气。

更何况马车四周，那八个虽身着普通服饰，但那渊s岳峙的气势却瞎眼可见的护卫，更是让人明白马车中人的不凡。

齐政登上马车，掀帘而入，便瞧见了车厢中笑意悠然，目光温和的启元帝。

齐政下意识便欲拱手行礼，却被启元帝伸手稳稳扶住。

“私底下，你我就不要拘这些虚礼了。走吧，陪朕出去走走。”

齐政应了一声，在对面坐下。

马车轻轻一晃，便平稳地驶了出去。

启元帝将手收回袖中，换了个更舒服的姿势靠在车壁上，语气随意地挑起了话头，“昨日姚z入宫，朕瞧他谈举止，进退有度，已颇有大将之风，如今当是堪当大任了，你觉得如何？”

齐政点了点头，如实回道：“陛下慧眼。沈千钟也曾说过，此子才思敏捷，于人情世故与人性幽微处的洞察尤其深刻。更难得的是，他持身颇正，心有底线，确已可堪大用。”

启元帝嗯了一声，手指在膝上轻轻敲了敲，“朕打算将他外放关中，从一个知县做起。最终他能走到哪一步，就看他自己的造化了。”

齐政一听便明白，陛下这是要用这位由他亲手简拔的嫡系干才，去做那新政在地方上的第一把刀。

关中作为此番新政开头的试点之地，必然是新政人才的培养基地，姚z这一去，但凡不出大错，将来跻身六部堂官已然在望。

他点了点头，顺势说道：“陛下圣明！当初陛下亲手简拔的那些人，除姚z之外，宋崇等人在各自任上也皆有不俗的进境与际遇，此番借着新政的东风，正好可以试一试他们的真正斤两。”

“嗯。”启元帝手指轻点，像是在心头默默清点这一批良种，“还有太原那三个小子，也干得不错，此番可以压压担子。还有你那个义弟周坚......”

说着，他微微坐直了身子，笑着道：“朕听说这小子这些日子都在刻苦攻读，当真是想走科举这条正道？”

齐政点了点头，嘴角浮起一丝温暖的笑意，“昨夜刚见了他一面，他说等到初夏便带父母返回苏州，再去大师兄身边温习两三个月，备战今年的秋闱。”

启元帝闻哈哈一笑，他是知道周坚的德行的，听见这话，着实也带着点忍俊不禁。

他直接开口，“回头你可以告诉他，他若能凭自己的本事中了举人，不必等进士，朕亲自替他点一任知县。”

齐政也没在这件事上多做什么虚情假意的推让，笑着拱了拱手，“那臣，便先替坚哥儿谢过陛下隆恩了。”

车厢中安静了片刻，便传来了车外的语声。

齐政眉头微皱，微微侧身，伸出手指将车帘撩开一角，往外看了一眼。

他放下帘子，转头看向启元帝，声音里带上了一丝紧张，“陛下这是要出城？”

启元帝点了点头，“春暖花开，朕也该出去透透气了，陪朕去周山上走一走。”

齐政的心一紧，几乎是下意识地往前倾了倾身子，眉头紧锁，声音虽低却满是焦急，“陛下的龙体，最忌劳累。要不咱们还是......”

启元帝摆了摆手，看着齐政，目光平静而坦然，“放心，朕的身子朕自己知道，还有几年，你不用担心。爬个山，也算是活动活动筋骨，太医也说过，适度的走动，反倒有益。”

这般云淡风轻的话，像一阵清风拂过，却让齐政的心头猛地一酸。

他望着启元帝那张平静从容的侧脸，忽然说不出一个劝阻的字来。

这是一头本该在沙场上展翅万里的雄鹰，却被困在了那张龙椅与这座深宫之中，终生不得振翅。

但他依旧凭借自己的胸怀和魄力，熬干了自己的心血与气力，一砖一瓦地堆砌着那个令万民仰望的煌煌盛世。

在这样一个人面前，他有什么资格，去剥夺他仅剩的这一点点爱好？

有什么资格，去拦住一个被囚禁了太久的人，走出那道宫墙，走出这道城墙，去透一口气？

马车在周山脚下缓缓停下。

百骑司的探子早已将整座山沿途布控得滴水不漏。

齐政与启元帝下了车，在童瑞与田七的随护下，沿着那条石阶，缓缓向上。

好在周山本就不高，走了约莫半个时辰，二人已到了半山腰。

启元帝在一处供游人歇脚的石凳上坐下，接过童瑞递来的水囊，仰头灌了几口。

他望着山下那片被春光笼罩的中京城，城墙如黛，屋舍如织，河水在阳光下泛着粼粼的波光，像一条蜿蜒的玉带。

他忽然开口，“那一夜，皇甫烨最终做出了正确的选择，朕便给了他一个机会。”

齐政坐在他身侧，颔首应道：“有陛下之英武作为威慑，他不敢乱来。若其真有异心，臣纵粉身碎骨，亦会挫败其野望。”

“朕那位王兄是聪明人，他不会乱来。”

说着，他忽然一笑，看着齐政，“你知不知道就在那一夜之后。齐王立刻给朕送了一大批珍宝，还主动上折子，请求将他的儿子，送到宫中给太子做伴读。”

齐政一听，也不由得笑了，“咱们这位齐王殿下，看着粗犷，其实心头比谁都通透。这也亏得是陛下仁厚，登基以来行事深得人心。他如今逍遥自在，康圣皇太后福寿安康，乐享天伦，他有什么想不开的，非要去起那些不必要的野心？”

启元帝笑了笑，将水囊递给童瑞，伸手拍了拍齐政的肩膀，示意继续往上走。

又走了几步，启元帝的声音在夹杂着松涛的春风中响起，“李仁孝与聂锋寒此番，也算是经受住了考验。他们的表现，足以堵住百官的嘴，朕打算用一用他们。”

齐政跟在半步之后，微微欠身，语气坦荡，“此为陛下圣断之事，臣不便多。只是臣与二人确实相熟，可以担保一点，此二人的才干，绝无问题。西凉此番随迁入京的人本就不多，多加分化，不出十年，便可彻底融入。若是反其道而行之，反倒容易让他们抱成一团，成为顽疾。”

启元帝深以为然地点头，“此在理，朕会让政事堂好好议一议，如何妥善安置西凉和北渊这些降人。”

两侧风景在二人的脚步声中，缓缓后退。

道旁那些沉默的树木，像是忠诚的卫兵，平静地目送着这对低声交谈的君臣，一步一步往更高处走去。

又过了小半个时辰，他们终于登上了周山之巅。

那座小小的观景台在午后的阳光下安静地立着，齐政与启元帝在台前的石凳上坐下，山风猎猎，将他们的衣袍吹得作响，也吹散了登山的最后一缕疲惫。

启元帝放眼望去，天地辽阔，万里山河尽收眼底。

周山不高，但登临之际，亦有会当凌绝顶，一览众山小之意。

他轻声开口，“百骑司最新传回的消息，去往辽东与岭南的各家大族，都已顺利离境。接下来，就全看他们自己的能耐了。”

齐政的声音在山风中清晰可闻，“这些大族，其实是不缺能耐的。在逆境之下，经历一些阵痛，他们总会筛选出真正有用的人。臣以为，咱们只需按着既定的计划进行便是。”

“一方面，通过海贸不断拓宽贸易范围，强化舰队实力，拉拢与扶持当地土人的首领，用利益将他们与我们绑在一起，替这些大族创造便利，同时提供一些物资上的互通有无。”

“另一方面，从国内招募愿意前往的壮劳力，同时将流民有序地疏导过去。一来能纾解朝廷的流民隐忧，二来也能给他们送去最亟需的人手。”

“有这两手准备，基本也就够了。”

启元帝嗯了一声，目光越过山川，投向了更北的方向。

那里的草原上，战火正雄。

“北疆呢，你是如何考虑的？刘潜那个大汉，如今被北燕慕容廷倾力围剿，却始终像一块又臭又硬的石头，梗在那一方不大不小的地盘上，咬不碎，也吞不下，局面一时间僵住了。听凌岳说，北境有不少将士请命想要趁机北伐，一举覆灭北燕，但都被凌岳压住了。”

齐政笑了笑，“将士们渴望军功，那是正常，但眼下的局面，不正是咱们计划之中的事吗？”

“先让他们两边互相消耗。若刘潜当真越打越强，把北燕给灭了也不是不能接受。他那个所谓的大汉，早就被咱们从方方面面渗得千疮百孔，血肉里刻满了大梁的烙印。更何况.......”

他微微摇了摇头，语气笃定而平静，“他没有那个能耐。最好的结局，就是北燕惨胜，草原分崩离析，重新进入混战，咱们从容施策，如隋唐旧事。而他刘潜，带着最后那点核心精锐，逃往辽东。到那时，就让他在那片冰天雪地里，去跟那些已经在辽东站稳了脚跟的大族们争个胜负吧。”

启元帝笑着道：“若他想要回归大梁呢？”

齐政也是呵呵一笑，“那就赏他一个富家翁，保他一世富贵。也不枉他在覆灭北渊的战争中，替陛下和大梁，立下过不小的汗马功劳。”

启元帝看着他，忽然伸出手指点了点他，摇头失笑，“你呀真是把他吃得明明白白的。”

说完，他伸出手，从童瑞手中接过水囊，仰起头，吨吨吨地灌了好几大口。

放下水囊，这位天下最尊贵的皇帝，用袖口随意地抹了把嘴角。

他重新看着齐政，他的眼睛忽然变得格外认真，格外郑重。

“朕有一件事，想请你帮忙。”

齐政连忙起身，拱手一礼，“陛下但有吩咐，直说便是。”

启元帝看着他，认真道：“朕想请你做帝师，为太子开蒙。”

齐政抬起头，眉头几不可察地皱了一下。

他没有立刻回答，只是安静地站在那里，像是在等待启元帝把话说完。

启元帝望着远处的山河，声音不疾不徐，坦荡而真诚，“朕也不瞒你，此事是太后最先提出来的。她大概是因为先前的事情，开始切实地忧心起了朕的身子。朕也明白太后的意思，她是想用师生礼法这一层，再对你施以一层束缚，以免朕百年之后，你这位权倾朝野的镇海王.......”

他顿了顿，没有把那个词说出口，只是自嘲般地笑了笑，“做出什么不好的事情来。”

他转过头，目光坦荡地与齐政对视。

那双眼睛里，没有猜忌，没有试探，只有一片澄澈的、毫不犹豫的信任。

“但朕，不这么想。”

他的声音很轻，但意思里却带着沉甸甸的真诚与托付。

“朕信你。朕想请你做帝师，是因为你确实是朕平生仅见的最聪明的人。有你来教导太子，朕相信，他不仅能立身正，学问佳，更能人情练达，知晓这世间真正的道理。”

他的目光忽然变得极为深邃，像是穿透了眼前的山河，望向了很远很远的未来，“同时，朕也希望，能以这份师生之谊，加深你与太子之间的情感与牵绊。不至于让朕的这个儿子，在朕百年之后，犯下那些史书上写了一遍又一遍的，愚蠢至极的自毁长城之事。”

“你觉得如何？”_c