山风轻拂，温柔而惬意地掠过面颊，带着春日泥土与青草混合的淡淡腥甜。

可齐政此刻的心头，并没有半分惬意可。

因为一个极其沉重的难题，正沉甸甸地压在他的面前。

皇帝的邀请，从来便带着无需多的千钧重量。

而启元帝方才那番推心置腹、毫无保留的信任，又为这份重量加上了一层厚重的，让人无法拒绝的道德枷锁。

他若答应，前路便是万丈深渊上的一根独木桥，稍有不慎便是粉身碎骨。

他若拒绝，一个臣子，要如何保全体面与忠诚。

启元帝没有开口催促。

他就那么安静地坐着，山风吹动他的衣袂，目光平和而耐心。

童瑞站在一旁，将呼吸放得极为轻缓，几乎将自己融进了四周的风声里。

田七的目光则在陛下与公子之间悄然流转，喉结微微滚动了一下。

便是他这样粗豪的性子，也分明感觉到了场中紧绷的气氛。

齐政的沉默并没有持续太久。

事实上，这沉默其实是一种伪装。

一种用来掩盖自己早已料到此事的伪装。

他早在此番往返路途上，便已反复推演过许多种情况，其中就包括这一件事情。

此刻的沉吟，不过是给陛下的坦诚留出一段恰当而体面的缓冲。

他终于抬起眼，看向启元帝，轻声开口。

他的声音不大，却稳稳地穿透了山风：“臣想先请教陛下一个问题。”

启元帝微微颔首，目光沉静地看着他。

“陛下以为是严师出高徒，还是宽容出俊才？”

启元帝心头微动。

他没有急着回答，而是认真地想了想，然后坦诚地给出了自己的答案，“朕，是认可严师出高徒的。”

齐政缓缓点头，“那么，若臣为帝师，臣便当谨奉陛下之嘱托，对太子严格约束，时时砥砺，不容懈怠。如此方可督促其成才成器。然而这或许，便会催生太子的逆反之心。”

他继续往下说道：“自然，臣深知陛下与皇后对太子的教导。以二圣之贤，太子的品性是绝无问题的。正常情况下，这等事也不会有太大后患。待太子长成，自然会懂得臣当年的一片苦心。”

他的声音忽然沉了下去，“可问题在于臣，并非一个寻常的老师。臣同时，又执掌着朝廷当中诸多权柄。臣之于太子，便不再是一个单纯的授业解惑之人。而更像是一个严苛的父权形象。”

启元帝微微皱了皱眉。

他敏锐地捕捉到了这个新鲜的词汇，却并没有打断，而是用目光示意齐政继续。

齐政的解释也随之响起，“在宗法礼制之下，父为子纲，师亦往往为徒之纲。臣若是太子的老师，又是手握实权的辅政之臣，那在太子眼中，臣便成了那个永远在约束他、永远挡在他成长路上的障碍。”

“权力的总量是恒定的。有朝一日，太子想要，便必然要从臣这里夺。就算臣主动识趣放手，但太子亦不会觉得感激。臣越是严厉，积怨便越深；积怨越深，裂痕便越大。这裂痕，不会因为臣的忠心而弥合，也不会因为太子的贤明而消失，它是因为这个权力结构天然存在的。”

启元帝的眉头，在这一刻紧紧地锁了起来。

他没有说话，只是将目光从齐政脸上移开，投向了远处那片苍茫的山色。

他显然在最开始的时候，只看到了这件事的诸多好处。

以齐政之能，教导太子，必能让儿子立身正，学问佳，人情练达；

以师生之谊，加深二人的牵绊，日后君臣相得，也是一桩千古佳话。

他唯独没有看到这层好处背后潜伏的阴影。

而此刻，在齐政这番冷静到近乎残忍的剖析之后，他终于看见了。

刘备之于诸葛孔明，是千古难得。

可刘禅之于诸葛孔明，又何尝不是另一种千古难得？

换了任何一个人坐上刘禅那个位置，熬到先帝驾崩、熬到翅膀长硬，第一件事恐怕便是诛杀那位权倾朝野的相父，以安朝堂，以固皇权。

这不是谁好谁坏的问题，这是人性。

齐政其实早就看到了这一步。

他不愿意用自己的性命、用阖家老小的血，去做太子将来成年加冠的贺礼。

他更不愿意，让自己与陛下倾尽心血打造的这份君臣佳话，在下一代手中变成史书上又一出鲜血淋漓的悲剧。

他轻轻叹了口气，将声音放得更柔，更坦诚，“陛下的心意，臣全然明白，也感佩于心。但给太子当老师，必须要严厉。过分的严厉，便会催生反抗之心。故而臣可以用那些新奇有趣的杂学与太子相交，催生他的兴趣，拓宽他的眼界，做他一个亦师亦友的玩伴。但臣万万不能，做他那个名正顺的老师。”

他顿了顿，然后顺势将早已准备好的方案，稳稳地推到了启元帝面前。

“臣斗胆，向陛下举荐两个人。此二人为帝师，绝对比臣更为胜任。其一，是臣的大师兄姜猛。其二，便是此刻正在京中的沈千钟。”

启元帝的眉头一挑，目光微微一凝。

齐政的声音愈发恳切，逐条逐项地剖析着，“此二人，一人学问精深严谨，已是宗师境界，在士林之中声望极高；另一人，才思惊艳高绝，世所共知，其聪慧与通达，不在臣之下。并且二人皆是走南闯北、历经世事之人，绝非那些困于书斋、不食五谷的腐儒。”

“更关键的是此二人，皆无朝堂实权在身。他们做太子的老师，便只是老师。不会生出臣方才所的那些后患。臣之，句句皆是真心实意，绝无半分推诿与虚饰，请陛下明鉴。”

一番话，有理有据，层层递进，不仅将自己不能答应的理由剖析得清楚透彻，更是为陛下准备好了清晰可操作的替代方案。

既将启元帝可能产生的心结消弭于无形，也更利于这位一心为儿子谋划的帝王，坦然接受。

启元帝沉默了许久。

山风在两人之间缓缓流淌，吹得衣袍猎猎作响。

然后他缓缓点了点头，长叹一声，那叹息里有几分释然，也有几分自嘲。

“如此说来的确是朕，欠考虑了。”

他转过头，看着齐政，“罢了，那就这样定吧。正好沈千钟也在京中你回去，替朕探探他的口风。若是他应了，朕亲自带着太子，登门拜师。”