锚链放下，铁锚砸进水里，闷雷一声，激起一片白浪。

跳板搭上栈桥的刹那，码头上千百双眼睛，全钉在了船舷边。

一袭青衫，缓步而落。

陈默与沈万才，早候在桥头。

“先生，一路辛苦。”

陈默抱拳，恭恭敬敬道。

“见过先生！”沈万才更是长揖到底。

南宫珏淡淡一笑：“看来你们二位，把广州的家底，翻了个底朝天。”

两人陪着笑，把这几日的事一桩报上来――市舶司的烂账、雷家倒卖军械、巡检营缴械、周伯年认怂当狗，末了，才点到那张羊皮海图，和盘踞麻叶岛的黑鲨浪人。

南宫珏听完，点了点头。

“半月之内，登岛，夺矿，屠寨，浪人一个不留。”

陈默与沈万才呼吸一窒。

“账，要活的。”南宫珏顿了顿，“那个被挑断脚筋的汉人账房，更要活的。”

寥寥数语，杀伐已定。

两人心头一震。

这就是南宫先生，一句话，就在屠龙的棋盘上落了子，栈桥上那帮如狼似虎的战兵，此刻也全噤了声。

南宫先生如公爷亲临，谁见了心里不激动？

“把那个波斯人带上来。”

萨迪克被两名亲卫架着，连滚带爬扑到南宫珏脚边。

这几日他被关在城东跨院，好酒好肉供着，却愣是整宿合不上眼。如今一见这青衫人往桥头一站，连凶神恶煞的陈、沈二位都矮了三分，他心里那杆秤当即就稳了――

这位，才是真神。

“活祖宗！大老爷！小人萨迪克，给您磕头了！”

“起来回话。”

南宫珏抬手指了指那张海图，

“黑鲨常驻麻叶岛多少人？头目赤目什么来路？火器走哪条线进的岛？”

萨迪克一个字不敢漏，把先前对陈默说的，又原本倒了一遍。

南宫珏听得极细。几处暗礁洋流的标记，他还伸手点着，跟萨迪克的口述一一对上，半点破绽都不放过。

问到末了，他忽然停住，像是想起了什么，话锋一转。

“萨迪克，你跑海半辈子，可曾见过一种番邦的薯块？”

南宫珏看着他，“藤蔓爬地，根下结果，皮红心黄，蒸熟当饭吃，一亩能顶三亩粮。还有一种，长在土里，圆滚滚的，皮上带芽眼，埋进沙坡石缝里，都能活。”

萨迪克愣住了。

他眨巴着眼，脑子里把吕宋、爪哇、天竺，一路过的港口全翻了个底朝天。

“红皮黄心的薯……土里的圆果……”

他喃喃半晌，满脸的褶子拧成一团，最后只能赔笑摇头：

“大老爷恕罪……小人走商半辈子，胡椒、苏木、犀角、香料，什么稀罕物没沾过手？可您说的这两样……小人当真是闻所未闻啊。”

陈默在旁听得稀奇，凑过来压低声音：“先生，眼瞅着就要出兵屠岛了，您怎么忽然惦记起这土疙瘩了？”

南宫珏笑了笑，没有回答。

公爷此前曾提过不止一回，说海外有片大陆，长着这两样东西，最耐旱、最抗瘠，山地沙土都能种活。若移回大乾，北地那些十年九旱、种不出粮的破坡子，往后就再不必看老天爷的脸色吃饭了。

最近两年，公爷重金投入，先是青州造船厂，紧接着是盛州，规模比青州大了一倍不止，光是从各地征调来的大匠，就塞满了三条街的客栈。

如今又在山东登州圈了地。那地方临着北边的海，水深港阔，最适合泊大船。听说图纸刚送到工部，就有几个老臣联名上书，说耗费太巨，劝公爷收一收手。

折子递上去，石沉大海。

接下来便是广州了。_c