东南外海，麻叶岛。

海风卷着热带特有的腥咸湿气，扑面而来。

数艘庞大的千料海船依次抛锚靠岸。

跳板搭在滩涂之上，一队队衣衫褴褛、面带怯色的流民排着长队，鱼贯下船。

这是从岭南各州县征募的第一批流民，足足三千余口。

沙滩最高处的礁石上，陆文昭坐着一辆带轮的特制木椅，盯着那乌泱泱涌下跳板的人头。

海风吹乱了他花白的头发，他脸上的表情扭曲得厉害，像是在笑，又像是在哭。

一个多月前，他还在那艘大船的底舱里，对着周师兄信誓旦旦。

他以为天亮了，以为自己这颗落入粪坑的明珠终于要被洗净重见天日了。

“等腿养好，外放正四品！”

周师兄转达大人的这句话，让他在舱里连磕了二十几个响头。

可结果呢？

被抬下船才知道，大人把他重新扔回了这座地狱！

而南宫先生连面都没露，只让一个亲卫扔下了一句话――

“大人说了，银矿干系社稷安危，非心腹不可托付，眼下时局紧张，陆主事活着的消息，断不能外传！陆主事忠心可鉴，便留在岛上总掌矿务，品级照给，待遇不减，待矿事步入正轨，大人再行调遣。”

“总掌矿务……”

陆文昭神经质般地呢喃着这四个字。

四品主事的身份是有了……

可他妈的……还是留在麻叶岛上！！！

他永远忘不了接到这句话的那天夜里，他是怎么熬过来的。连灯都没点，他就睁着眼盯着黑暗，牙齿咬得咯吱作响。

他想破口大骂，想把这该死的轮椅砸个稀烂！想揪着那个亲卫的衣领咆哮：老子是正经的两榜进士！是大乾工部的主事！不是一个双腿残废、见不得人的矿头！凭什么？！是不是觉得我这条残腿丢了你们的脸？！

可他没敢砸，更没敢喊。

他在黑暗里把自己的大腿掐得青一块紫一块，把心底的恐惧、屈辱和绝望，全都咽进了肚子里。

因为他比谁都清楚，被主子弃用的棋子，只有死路一条。

他手里那本血账还没写完，只要他还有用，他就还能喘气。

“这是大人器重我……这是恩师在考验我！”

在那漫长的一夜里，陆文昭完成了一场堪称教科书级别的自我pua。

他把这句话翻来覆去地嚼，嚼到最后，居然真的尝出了一丝甜味！

是啊！

这可是麻叶岛的露天银矿！是能影响天下格局的天大命脉！不是随便什么阿猫阿狗都能管的！

大人把这么大的家底交到他陆文昭手上，那不正说明……他依然是大人心中不可替代的心腹吗？

等银子像流水一样运回京城，等大人在朝堂上摆平那些龌龊事……

到那时，大人必定会想起他这个在海外荒岛上忍辱负重、肝脑涂地的老臣！

一定会的！

“呼――”

陆文昭猛地吸了一口气，将脑子里残存的不甘彻底镇压了下去。

既然大人要他管矿，那他陆文昭就管出个惊天动地的名堂来！管到大人不得不亲自开口，用八抬大轿把他接回京城！

他转动眼珠，打量起这批下船的流民。

全是拖家带口的？

老人、哭闹的孩童、粗手大脚的农妇、精壮的汉子……

陆文昭眯起眼，嘴角抽动了一下。

“狠啊……”

他在心里暗暗悚然。