皇帝连忙点头：“你放心，卢大将军为朕戍守北疆数十年，为帝国立下汗马功劳，朕不会见死不救！”

“南宫昰！”皇帝转向立在身侧的禁军统领，“朕命你率一万禁军，即刻出发赶往滦河谷，营救卢大将军！”

“遵旨！”南宫昰抱拳领命，转身便要出门。

禁军刚抵达飞龙城，人马俱乏，但军情如火，容不得片刻休整。

南宫昰还未走出正堂，却见一名浑身是血的士兵跌跌撞撞冲了进来，扑倒在堂中。

“陆老将军，大事不好了！”那士兵仰起脸，满脸血污，声音嘶哑，“胡羯人在滦河谷设伏，卢帅……卢帅阵亡了！”

此一出，正堂内的空气仿佛直接冻住了。

皇帝愣在原地，陆含章握着烟杆的手剧烈颤抖，王夫人像是被抽去了全部力气，整个人软倒在地，连哭声都发不出来。

过了许久，皇帝才开口，声音异常沉重：“卢大将军的遗体呢？”

那士兵这才注意到主位上坐的不是陆老将军，而是一名身着明黄锦袍、不怒自威的男子。

他愣了一下，陆含章在旁边低喝：“陛下问你话！”

那士兵如梦初醒，连忙叩首：“属下不知……”

“大将军带着咱们进入滦河谷之后，便遭遇了胡羯大军的埋伏，本想撤退，结果出口已经被堵死，卢帅和亲兵营的兄弟们全部战死了，属下侥幸存活，连忙赶回来送信！”那士兵满脸悲痛、字字泣血。

皇帝深吸一口气，强压住胸中翻涌的怒火：“让人带他下去治伤。”

南宫昰刚要上前搀扶，那士兵却猛然拔出腰间战刀，双手握住刀柄，调转刃尖，狠狠刺穿了自己的胸膛。

鲜血顺着刀槽喷涌而出，他身子晃了晃，却咬牙挺住，艰难说道：“主将死……亲兵……亲兵岂有苟活的道理……”

话音未落，他仰面倒地，气绝身亡。

他本该战死在滦河谷，但为了传讯，他强撑着最后一口力气赶回飞龙城，如今消息送到，他也该下去向卢帅请罪了。

这名亲兵的自尽，让堂中的气氛更加沉凝，炭火噼啪作响，却暖不了任何人。

皇帝攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，声音从齿缝里挤出来：“陆沉锋，叶世珍，这笔血债，朕要亲手跟你们清算。”

叶世珍跪在地上，始终垂着头，一不发。

陆含章起身走到堂中，颤巍巍跪下，额头贴着地面：“陛下，老臣教子无方，铸成大错，请陛下降罪！”

皇帝看向这位白发苍苍的老将，目光复杂：“你当然有罪。但现在不是论罪的时候。朕给你留一万禁军，将这飞龙城中的乱党清剿干净，一个不留！”字字如刀锋斩落，带着不容置疑的冷厉。

随即皇帝转向南宫昰：“整顿队伍，一个时辰后出关，赶赴斡拏城！”

皇帝恨不得立刻率军踏平纥骨部，但他更清楚，眼下卢恽筹战死已是事实，斡拏城那边才是真正的胜负手。

“陛下……”陆含章抬起头来，“飞龙城的局面，老臣能处理，陛下把禁军全部带去斡拏城吧！”

他顿了顿，声音嘶哑而坚定：“顺便替老臣杀了那个不忠不孝的逆子。”