他的目光很深，很深。

“陛下。”

刘备低声喃喃：“臣备，必不负您。”

…………

同一时间，荆州，南郡，襄阳城。

这座汉水之畔的重镇，此时正是一年中最繁忙的时节。

大旱虽然影响了江北各地，但汉水流域因地势低洼、水网密布，受灾相对较轻。

襄阳城外，稻田连绵，农人正在田间劳作，水车吱呀作响，将汉水引入沟渠。

荆州刺史刘表，便坐镇于此。

刘表今年五十有四，身长八尺，姿貌温伟。

他坐在刺史府的议事堂中，面前站着刚刚从洛阳返回的使者。

使者风尘仆仆，满面倦色，但眼神中却带着抑制不住的兴奋。

“恭喜使君，贺喜使君！朝廷降旨，擢升使君为荆州牧，假节，都督荆州诸军事！”

堂中众人闻，齐齐躬身：“恭喜景升公！”

刘表接过圣旨，展开细看。绢帛上的字迹工整有力，盖着鲜红的玉玺印章。

他一字一句的看完，然后缓缓卷起圣旨，放在了案上。

他的面色平静如水，看不出喜怒。

“诸君。”

刘表缓缓开口，声音温和而沉稳：“朝廷厚爱，表愧不敢当。”

蒯越坐在左侧首位，闻立刻道：“景升公何必过谦。您当年单骑入宜城，不费一兵一卒平定宗贼之乱，数年之间便将荆州治理得井井有条。

朝廷此举，不过是名实相符罢了。”

蒯越字异度，是荆州大族蒯氏的代表人物，也是刘表入主荆州后最得力的谋士之一。

刘表闻，微微一笑，没有接话。

蔡瑁坐在蒯越对面，他是荆州蔡氏的族长，手握重兵，在军中威信极高。

他见刘表似乎并不十分欣喜，不禁有些疑惑。

“景升公，朝廷封赏，乃是天大的好事。您似乎并不高兴？”

刘表看了他一眼，目光又扫过堂中众人。

蒯越、蒯良、蔡瑁、邓羲、韩嵩、刘先、王粲、向朗……这些人是荆州的栋梁，也是他经营荆州多年的班底。

他们在等他的回答。

“异度方才说，朝廷此举是名实相符。他说得对，也不对。”刘表忽然开口。

蔡瑁一怔：“景升公，这是什么意思？”

刘表沉声说道：“名实相符是对的。我入荆州数年，剿灭宗贼，安定地方，招揽贤才，编练兵马。

如今的荆州，确实不是一个刺史能管得过来的。

朝廷给我州牧的名分，确实是名实相符。

但说不对，是因为这道旨意，不是朝廷主动给的，而是朝廷不得不给。”_c