我深吸了一口气：“叔，白醋。白醋是蒸馏发酵的，酸性稳定，杂质少。香醋里有糖分和色素，泡出来铁器表面会发黑，而且糖分会腐蚀铁胎，破坏纹路。这就好比你做菜，该放酱油放酱油，该放醋放醋，你不能拿老抽去腌泡菜，对不对？”

“懂了。”

时保国点了点头，然后转头朝厨房喊了一嗓子：“阿姨！家里有没有白醋？”

“有！”

厨房里传来保姆阿姨的声音：“前几天买了两瓶，在碗柜底下。”

“蒸馏水呢？”

“什么水？”

“蒸馏水！”

时保国站起来往厨房走：“就是……就是蒸馒头锅盖上的那个水！”

我赶紧跟上去，怕他把蒸锅里的水倒出来当蒸馏水用。

最终，在保姆阿姨的帮助下，我们在厨房的操作台上摆开了一套简易的古物清理工具：一瓶白醋，一大碗凉白开代替蒸馏水。条件有限，凉白开至少比自来水干净。一根竹筷子削成的薄竹刀，一把旧牙刷，一块干净的软布，一个小碗，一个橡胶手套。

橡胶手套是保姆阿姨洗碗用的，粉色的，上面印着小碎花，时保国套上去的时候表情很微妙。

时紫意搬了把椅子坐在厨房门口，翘着二郎腿，手里继续摇着蒲扇，像极了来监工的包工头。

她的目光在我和时保国之间来回转，嘴角挂着一丝看热闹的笑。

先清理小铜器。

我把凉白开倒进小碗，将小铜器放进去泡着。

水刚没过铜器表面，碗里的水就开始变浑，一丝一缕的泥垢从绿锈的缝隙里渗出来，在水里扩散成浑浊的云雾。

五分钟后，碗底已经积了一层细灰。

“看到没有。”

我指着碗底的灰：“这是表层的浮土和泥垢，泡掉了这些，才能看到真正的锈层状态。”

时保国凑过来看了看，然后跑回客厅拿了副老花镜戴上，又跑回来趴在操作台上，鼻子差点杵进碗里。

老花镜的镜腿一边长一边短，是他用胶布缠过的，戴在脸上是歪的。

“接下来用竹刀。”

我把小铜器从水里捞出来，用软布吸干表面的水，然后拿起那根削好的竹筷子。

竹刀的刀刃削得很薄，大概一毫米左右，尖端呈斜面。

我用左手按住小铜器，右手持竹刀，刀刃贴在绿锈表面，用了一个很浅的角度，轻轻往前推。

一片绿锈应声而下，露出了底下暗金色的鎏金层。

时保国倒吸一口凉气。

时紫意也从椅子上站起来，走到操作台旁边，把蒲扇往桌上一放，探着脑袋看。

“这就是鎏金？”

她伸手指想摸，被我拍开了。

“别碰，手上的汗有盐分，会腐蚀鎏金表面。刚剔出来的鎏金层是最脆弱的，等上了蜡才能碰。”

时紫意难得没有反驳，缩回手，继续看。_c