竹刀在我手里不紧不慢地移动着。

每一刀都要控制角度和力度，角度太大会刮伤鎏金，力度太重会连带鎏金一起剔下来。

一层一层的剥，像一个考古发掘的缩小版，只不过别人挖的是地层，我挖的是锈层。

绿锈的厚度不均匀，凸起的纹饰部分锈层薄，凹陷的底子部分锈层厚，因为凹陷处容易积水和灰尘，锈蚀更严重。

二十分钟后，小铜器正面的大致轮廓露出来了。

是一只兽。

头上有角，角分双叉，叉端向上卷起。

身体呈蹲踞状，前肢直立，后肢蜷曲，尾巴从后腿间穿出，盘在背上。

兽的面部五官清晰，双目圆睁，嘴巴微微张开，露出两排细密的牙齿。

“这是什么东西？麒麟？”

时保国把老花镜往鼻梁上推了推。

“不是麒麟，麒麟是龙头，鹿角，牛尾，马蹄，这个头上是双叉角，是南诏那边特有的一种神兽，叫金马碧鸡里的金马。”

我用竹刀轻轻刮掉兽耳旁边的一小块锈：“后汉书，西南夷列传里提过，滇池有金马碧鸡之神。南诏王是信这个，把金马当成武力和王权的象征。能在神兽镇上刻金马的，说明持有者地位不低，至少是部落首领级别的。”

“比部落首领还高呢？”

“那可能就是南诏王本人了。”

时保国不说话了，盯着那只金马看了半天，喉结又上下滚动了一下。

接下来清理背面。

小铜器的背面锈层比正面厚，但纹饰更简单，只有一圈凸起的弦纹，中间刻着几个字符。

字符不是汉字，笔画弯曲，有点像象形文字。

时紫意指着那几个字符问我：“这是什么字？”

“看着应该是古彝文。南诏的官方文字除了汉字就是古彝文，这种字符应该是持有者的名字或者部族的代号。”

我用竹刀小心翼翼地清理了字符周围的锈，让笔画更清晰：“这个得找专家才能释读，我认不全。”

时保国在旁边搓着手，脸上的表情像一只守着鱼缸的鱼，想碰又不敢碰，只能在旁边转悠。

他忽然想到什么，跑去自己房间翻了一台相机出来，理光牌的单反，镜头盖还盖着呢，就开始对着小铜器按快门。

我抬头看他一眼，他讪笑着把镜头盖摘了，闪光灯咔嚓一下，把我眼睛都闪花了。

“叔，别用闪光灯，自然光就够了，闪光灯的强光对清理出来的老铜器表面不好。”

“哦哦哦。”

时保国赶紧关了闪光灯，退后两步继续拍，拍完了正面拍背面，拍完了整体拍局部，最后蹲下来拍底足，活像一个专业的文物摄影师。

拍完之后他直起腰，揉了揉膝盖，把相机小心翼翼放在旁边的椅子上，那副郑重的样子好像里面存的不是照片，而是新房的房产证。