接下来处理铁疙瘩。

铁器的锈和铜器不同，铜锈是一层一层长在表面的，铁锈是从里往外烂的，能把整件东西绣穿。

这块铁疙瘩锈的不轻，表面有厚厚一层褐色的铁锈，还夹杂着黑色的氧化层和一些细小的砂石结壳。

我把白醋倒进一个搪瓷盆里，白醋的量刚好没过铁疙瘩。

铁疙瘩放进去的瞬间，醋面上冒出一串细小的气泡，呲呲的声音很轻，像开汽水瓶的那个瞬间。

白醋里的醋酸开始和铁锈发生反应，水面上的气泡越来越多，铁疙瘩周围的醋慢慢变成了橙黄色。

时保国问：“这得泡多久？”

“看锈层的厚度，这个锈法，至少两个小时。”

“两个小时？”

时保国看了一眼手表：“那都九点多了。”

“你可以先去睡觉。”

“睡不着。”

他拉了把椅子在操作台旁边坐下来，摆出一副我今晚就守在这的架势。

时紫意打了个哈欠，站起来，用蒲扇拍了拍我的肩膀：“我去洗澡了，你们俩慢慢折腾，记得把厨房收拾干净，明天阿姨还要做早饭。”

她走到门口又回头补了一句：“吴果，别把厨房炸了。”

“我是除锈，又不是做化学实验。”

她摆了摆手的：“都一样，走了。”

接下来的两个小时，我每隔二十分钟就把铁疙瘩从醋里捞出来，用旧牙刷轻轻刷一遍表面，把软化的锈层刷掉，再放回醋里继续泡。

每次刷的时候，牙刷毛都会变成橙红色，水槽里积了一层铁锈粉。

时保国在旁边递东西，接东西，倒脏水，干得不亦乐乎。

他戴着一双粉色的橡胶手套，蹲在水槽边上刷铁锈的样子有一种说不清道不明的滑稽感，像是某个五星级酒店的大厨被发配到后厨洗土豆。

第三次换醋的时候，时保国忍不住问了：“那个卖东西的老头，你说他知不知道这东西值多少钱？”

“肯定不知道。”

我一边刷铁疙瘩一边说：“如果他知道这是南诏的铜鎏金神兽镇，绝对不会摆在地摊上卖。这种东西在国内已知的存世量不超过五件，每一件都有明确的流传记录。这件应该是新出土的……不对，不算出土，应该是新出水的，锈层里有水垢的痕迹，可能是从电池或者洱海里捞上来的。”

“那那个老头怎么说是个老街坊拿来代卖的？”

“老街坊是真的，祖上传下来的也是真的，只不过那个老街坊自己也不知道这东西值多少钱。这种东西不流通，市面上看不到，书上也极少记载，除非是专门研究南诏历史的人，否则认不出来很正常。”

我把铁疙瘩从新换的白醋里捞出来，用牙刷仔细刷了一遍：“在潘家园摆摊的人眼力不差，但他们的知识面主要集中在明清官窑，名人字画，玉器铜炉这些热门品类上。南诏的东西太冷门了，一年到头都碰不到一件，认不出来才正常。”

“所以这就是你说的，捡漏的机会往往在别人不认识的东西上？”

“差不多，热门品类已经被翻了几十遍了，想在热门品类里捡漏，比在粪池里捞金戒指还。难冷门品类，尤其是地方性文物，才是捡漏的真正机会。”_c