这临河县依水而建，城外十余里皆是纤道，每日南来北往的漕船不知有多少，这码头上最不缺的，便是拿命换钱的纤夫！

管事低头看了一眼周铁山的木腿，一脸淡漠的道。

“按照规矩，两条好腿的，一日十八文。”

“像你这样的，一日只能拿九文。”

“若是在纤道上摔了、淹了，陈家可不管埋。”

“干就留下，不干就滚！”

周铁山的拳心攥紧，很想一走了之。

但一想到拮据的家里，还是咬着牙的问了一句。

“日落便能拿到钱？”

“能。”

“那俺干。”

管事就像是听见了什么天大的笑话，一脸蔑视的道。

“你一条腿，也拉得动漕船？”

周铁山弯下腰，将那根足有手臂粗的纤绳套在肩上，高声道，“老子在漠北连匈奴人的战马都扛过。”

“区区一条船，有什么拉不动的？”

那一日，周铁山在纤道上摔了足足七次。

这木腿每一次扎进泥里，都要靠他的两只手一点点的去拔出来，那断腿处的皮肉，也被木头磨得血肉模糊。

一直到日落，他才领到那九枚铜钱。

回家以后。

周铁山第一时间将那九枚铜钱一字排开，放在破旧的木桌上。

柳氏看见周铁山裤管里渗出的血，眼圈一下子便红了。

“当家的，疼吗？”

周铁山低头看了一眼，然后咧嘴笑道。

“一截木头，这有什么疼的？”

从那以后。

每天天还没亮，周铁山便拖着木腿去漕河。

晚上回来时，他的肩头总是又红又肿。

有时麻绳将皮肉磨开，衣裳就会和血肉黏在一起，疼的周铁山龇牙咧嘴的。

但第二日，他照样会将纤绳重新套在肩上。

没办法。

六十两的银子，他只拿到了五两。

他得挣钱。

周母要吃药。

一家人要吃饭。

周川即便免费进了县学，也总不能饿着肚子去读书。

所以拼一拼吧。

生活就像是车轮，碾过一段烂泥，虽然前面可能还是烂泥，但只要人没死，车没散，日子便还得往前滚。

而且……总会遇到一截坦途的吧？！

这一年冬日。

临河县由高阳捐银扩建的县学蒙学，终于开学。

天还没亮，柳氏便起床给周川换上了一件浆洗得干干净净的旧衣。

那件衣服虽然打了七八块补丁，却是柳氏熬了几个晚上，一针一线缝出来的。

周铁山也难得没有早早出门。

他站在屋檐下，将儿子的衣领理了又理，笑着道。

“川儿，你进了县学以后，要好好听先生的话。”

“爹不识字，以后这块匾上的六个字，还得你来教爹写。”

周川用力的点了点头。

“爹，你放心，我一定好好读书，争取以后考个功名，好给你争光。”

“好小子，爹等着那一天！”

周铁山欣慰的笑了，伸出大手摸了摸周川的脑袋。

一家人走到县学门外时，天才刚亮。

朱红色的大门敞开着。

外面，一名教习手持名册，正站在门前，一个一个念着今年入学孩童的名字。

“北征伤卒周铁山之子，周川！”

当念到这一句的时候，周铁山的眼睛都快红了。

周家等了一年，连五十五两银子都没要，等的不就是这一天吗？！

柳氏也擦了擦眼角的泪水，连忙将那封恤功文书递了过去。

教习验过文书，又让周川在名册上按了手印。

随后。

他侧过身，开口道。

“进去吧。”

周川终于跨过了那道门槛，来到了县学里面。

柳氏站在门外，看着儿子那道瘦小的背影，眼泪一下子便流了出来。

虽然五十五两银子没了，周铁山的断腿也总会被木头磨出血，日子变的极为困苦。

可只要孩子真能进县学读书，他们便觉得值了！

开学的第一日。