玄鸟玉牌一出，赵如载的身子控制不住地哆嗦了一下，眼底终于露出了藏不住的惊惧，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“这……这是旁人赠予下官的……下官不知……”

“旁人赠予？”周承安冷笑一声，猛地将那封书信拍在案上，声色俱厉，“那这封你与州府官员的密信，总也是旁人赠予的？信中所，‘三日内定案，勿留后患，事成之后，另有重赏’，你还要狡辩？”

信件被当堂展开，亲随高声诵读，字字句句清晰入耳――信中不仅催促赵如载尽快将苏有山定罪，还叮嘱他销毁所有与外乡人相关的线索，甚至暗中授意，若苏文涛阻拦，便一并构陷拿下。

赵如载面如死灰，浑身瘫软在地，额头渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在青砖地上，晕开一小片湿痕。

他死死盯着那封书信，眼神空洞，方才的嚣张跋扈荡然无存，只剩下无尽的绝望。

他知道，如今人证物证俱全，自己再也跑不掉了。

“我……我认罪……”赵如载有气无力地开口，声音嘶哑得如同破锣，“银票……是别人给我的好处费，玉牌是来人信物，密信也是州府那边传来的……我不是故意要构陷苏有山，我是被逼的啊！”

周承安眸色沉冷：“何人指使你？幕后主使是谁？”

赵如载用力摇头，眼底满是惶恐与懊悔：“我不知道……我真的不知道！那人每次都是夜里过来的，全身上下都裹得严实，看不出什么样，口音像是京城来的，每次都是派人传话、送银两，从未露过真面目。只说只要我按吩咐做事，日后便保我升官发财，若是不从，便让我身败名裂，家破人亡……”

他顿了顿，想起什么，又慌忙补充：“对了！那人还说，这桩案子牵扯甚大，让我只管照着做，其他的不必多问，就算出了事，也有人在上面兜着……我一时鬼迷心窍，又怕惹祸上身，才答应了他们……”

堂外百姓一片哗然，纷纷怒骂赵如载贪赃枉法、草菅人命，险些害了无辜之人。

苏有山与陈氏站在堂下，听得心头大震，对视一眼，皆从对方眼中看到了后怕――若不是钦差大人明察秋毫，他们一家三口，连同苏文涛，今日都要落得家破人亡的下场。