大明军队五分之一的装备，出自这里。

洛阳兵工厂的门卫森严，青砖围墙高两丈，墙头拉着铁丝网，门口站着持枪的卫兵。进出的工匠和官员都要查验腰牌，货物进出更是严格盘查。

没有人敢在这里闹事，因为这里是大明的命脉，也是朝廷最敏感的地方之一。

厂区最深处，是一栋青砖小楼，两层，灰瓦，门前种着一棵石榴树，枝丫已经抽出嫩芽。

楼上是办公室，楼下是作坊。一个五十来岁的中年人坐在二楼的办公桌前，面前摊着一份图纸，他正在用炭笔在上面勾画线条。

他穿着一件半旧的灰布短褂，袖口挽到小臂，露出结实的手腕。

头发有些花白，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，可目光沉静，像一潭深水。他就是李继业，洛阳兵工厂的总负责人，在这里干了二十二年。

从学徒到工匠，从工匠到工头，从工头到厂长，他一步一个脚印，靠的是实打实的技术和本分做人的名声。

厂里的工匠们提起他，都说“李师傅是个厚道人”。

可没有人知道，这个厚道人心里装着什么。

李继业放下炭笔，走到窗前，推开窗户。

外面的风带着煤烟和铁锈的气味，他深深吸了一口，目光越过围墙，落在远处灰蒙蒙的天际线上。

他看了很久，然后收回目光，关上窗，回到桌前，继续画图。

图纸上画的是一种新式步枪的枪机结构，比现有的更简洁，更可靠。

他画得很慢，每一个线条都斟酌再三。这张图纸一旦完成，将会让洛阳兵工厂的步枪产量提高两成。

朝廷会嘉奖他，工部会表彰他，工匠们会更敬重他。他想要的，正是这些。因为只有站在最高处，才能看得最远，才能等到那个机会。

李继业不是洛阳人。他祖籍陕西米脂，一个黄土高原上的穷地方。

他的父亲叫李守忠，是个老实巴交的农民，一辈子种地，没出过远门。

李继业小时候听父亲说过，他们这一支李姓，原本是米脂的大户，祖上出过大人物。

父亲说这话的时候，声音压得很低，眼神里有一种说不清的东西。李继业那时候小，不懂，也没追问。

后来父亲死了，母亲带着他逃荒，一路逃到洛阳。

那一年他十三岁，饿得皮包骨头，是兵工厂的老工匠刘师傅收留了他，让他当学徒。刘师傅看他手脚麻利，脑子也灵光，教什么都能很快上手，就把他留在了身边，一留就是十年。

刘师傅去世前，拉着他的手说：“继业，你是个有出息的人。好好干，别辜负了这身手艺。”

李继业跪在床前，重重地磕了三个头。他没有告诉刘师傅，他手里藏着的那本旧家谱上，写着一个人的名字――李自成。

闯王李自成，而李继业，是李自成的后人。

这个秘密，他藏了三十多年。他从来没有跟任何人提起过，连他母亲临终前都不知道他知道了这件事。

他只在夜里，一个人点着油灯，把那本泛黄的家谱翻开，看着那个名字，默念一遍，然后合上，锁进箱子底下。

那本家谱是李继业的父亲留给他的，用一块旧布包着，塞在炕洞的砖缝里。

父亲临终前从怀里摸出来，塞进他手里，声音微弱：“继业，我不是你亲爹，你爹其实是李自成，那个被朝廷成为闯贼的人。这是咱家的根。你收好，别让人看见。”

李继业当时不知道这是什么，拿回家在灯下一看，手就抖了。

家谱的第一页，写着“高祖讳自成，”

下面是一行小字：“兵败，殁。”

李继业从那一刻起就知道，自己这辈子不可能做一个普通的工匠了。

他骨子里流着叛逆的血，那血不会因为他换了名字、换了地方就变淡。

他花了三年时间，偷偷把家谱上的内容全部背下来，然后把家谱烧了。

灰烬撒进洛水，顺着水流飘向远方。

从那以后，他再也没有提起过李自成三个字，可他从来没有忘记。

这些年他埋头苦干，从学徒爬到厂长，为的不是光宗耀祖，而是为了一个他不敢对任何人说的目标――他要杀皇帝。

他要让朱家的人也尝尝，失去一切的滋味。他等了三十多年，等到了今天，终于有了接近这个目标的能力和位置。_c