他只需要确保厂区外面的治安不出乱子就行了。可锦衣卫在洛阳的密探，对李继业有所留意。

洛阳锦衣卫百户叫王虎，是个四十多岁的老锦衣卫，在洛阳待了十几年，对当地的人事摸得很透。

他在一份密报里提到过“洛阳兵工厂厂长李继业，近日与多名工匠来往密切，行踪偶有不明”。这份密报没有引起上面的重视，因为类似的报告太多了。

兵工厂的负责人跟工匠走得近，不奇怪。行踪不明也不足以作为证据，王虎自己也没太上心，只是例行记录了一句。可那句话，就被夹在卷宗里，留在了锦衣卫的档案库中，等着某一天被人翻出来。

中秋。李继业在厂里安排了一顿中秋晚饭，加了几道菜，发了一些月饼。

工匠们吃得很高兴，有人还喝了两口酒，闹着要李继业说几句。

李继业站起来，举着酒杯，对大家说：“你们辛苦了。洛阳兵工厂能有今天，是你们一颗颗螺丝钉拧出来的。我李继业敬你们一杯。”

工匠们纷纷站起来，一饮而尽。李继业把酒杯放下，目光扫过每一张脸，心里想的是――这些人里，有几个会跟着他走？有几个会在他举起旗子的时候站在他这边？有几个会在那时候调转枪口对准他？他不知道答案。

酒席散了，李继业独自走回那栋小楼。他坐在窗前，月光从窗外照进来，落在桌面上。

他没有点灯，就那么坐着，安静地想着自己的心事。那个秘密在他心里埋了太久，久到他有时候会怀疑自己是不是真的姓李，是不是真的跟那个闯王有血缘关系。

可每次翻开记忆里那本已经烧掉的家谱，看到“李自成”三个字的时候，他就知道――那是真的。那些血，还在他身体里流着。而那个承诺，他早晚要去兑现。

九月，洛阳兵工厂收到了一封从京城发来的公函。

公函是工部发来的，说皇帝有意在明年春天视察西北各兵工厂，洛阳是其中一站，需要提前做好准备。公

函措辞客气，语气并不催促，可李继业看完后，在桌前坐了很久，窗外渐渐暗下来，廊下的灯亮了。他盯着那份公函，一字一句重读了一遍，目光落在“皇帝亲临”四个字上，停留了很久，然后慢慢把公函放回桌面上，手指在纸上轻轻按了按，像是在按捺什么。

他站起来，走到窗前，望着窗外的夜色。洛阳城的灯火在远处星星点点，隔着几道围墙和一大片田野，遥远得像另一个世界。

他想起自己小时候，母亲带他从陕西一路乞讨到洛阳，脚上全是血泡，晚上睡在破庙里，饿得睡不着觉。

他那时候不知道，他们家为什么会落到那个地步。后来他知道了。是朱家，是朱家灭了大顺，灭了李家的天下，让他们李家的后人，像丧家之犬一样流落四方。

他等这个机会，等了太久。他转过身，走回桌前，重新坐下，铺开一张纸，提笔写了一份回函――措辞客气，表示全力配合，欢迎皇上莅临。字迹端正，看不出任何异常。

李继业加快了准备的节奏。他把煤窑里的武器又检查了一遍，把埋藏地点重新伪装了一遍。

他给钱三和周铁柱各安排了一个新的任务――钱三负责把火药分批次转移到厂外，埋在不同的地方；周铁柱负责把那些步枪再组装一遍，确保每一支都能正常使用。他没有告诉他们具体日期，只说“快了”。

他还在厂里选了几个身体好、胆子大的年轻人，以“技术培训”的名义，教他们使用步枪和燧发枪。

那些人不知道为什么要学这些，可李继业的话他们不敢不听。他站在靶场边看着他们瞄准、扣动扳机、装填弹药，一边纠正动作一边在心里盘算着，等到那一天，这些人会冲在最前面，而钱三和周铁柱会在他身后压阵。

他自己，会带着那支最好的步枪，走向御驾所在的方向。

他有时候会想，如果成功了，他会成为天下人眼中不忠不义的反贼；如果失败了，等待他的只有一死。可他想不了太多，也顾不上太多。一个包袱背了几十年的人，早就不会去考虑放下之后会怎样了。

京城那边没有新的消息传过来。工部那边也没有后续的公文催促，仿佛那份视察计划暂时搁置了。

李继业心里有些不安，可他不敢流露出任何急躁的迹象。他照常每天去厂区巡视，照常跟工匠们聊天吃饭，照常伏案画图修书。

表面上看，一切风平浪静。只有在夜深入静的时候，他才会把煤窑里那些武器的位置在心中默默过一遍，在心里反复推演每一个步骤――如果皇帝来了，他会坐在哪辆马车上，周围会有多少护卫，自己该选哪个方位，枪声响起后该从哪条路撤。

每一个细节他都想了无数遍，可真正做起来的时候，会不会出岔子，他也没有十足的把握。

与此同时，洛阳锦衣卫的密探王虎又写了一份密报。这次他写的是――“洛阳兵工厂近日夜间时有人员出入，行踪诡秘，疑与厂外不明人士交接。”

这份密报被送进了京城锦衣卫北镇抚司的案卷库，和之前那些一样，没有被挑出来单独呈报。

因为类似的报告太多，而李继业在京城那边毫无案底，他在工部的考评记录是“勤勉可靠”，没有任何人怀疑过他。一个在洛阳兵工厂干了二十二年、从学徒一步步走到厂长的老实人，有谁会怀疑他是李自成的后代？

可暗流已经在地下涌动了很久。它迟早会浮出水面，至于是以什么方式、在什么时间，没有人能预料。李继业自己也不确定。他只知道，他等不了多久了。_c