何老头给他们安排了院子西侧的两间空房，一间给秦枫和老疤用，一间给沈渡。

当晚秦枫独自坐在房间里的桌边，把从进入冻石驿站开始收集到的所有信息在脑子里整理了一遍。

林肃被围攻前在荒原边缘查探，何老头说荒原里的东西不该醒的醒了，深蓝劲装女人留下的兽皮纸指向这个位置，一切线索都在汇聚在同一个方向上。

他从储物戒指中取出虚渊族令牌放在桌上，令牌在室内烛光下泛着一种幽深的暗金色光泽，表面的螺旋纹路从中心向外一圈一圈地扩散，像是某种能量流动的轨迹被凝固在了金属表面。

他曾经在古战场内层解析过令牌中的信息，确认了其中包含着一幅指向永冻荒原深处第一道关位置的地图。

现在他站在了荒原边缘，距离那片区域的实际距离只剩下几天的脚程。

他又取出巡守令和黑色短刀并排放在桌上。

短刀在烛火照耀下依然维持着那种吞噬光线的黑暗感，刀身周围的空气像是被它的存在压得凝重了一分。

他把短刀握在手里试了试手感，突破元初境之后他的混沌之力比从前更加精纯，刀柄传来一阵比以往更清晰的共鸣，像是短刀内部的某种结构在响应他更强能量的催动。

把东西收好，走到窗边推开窗子向外看去。

冻石驿站的夜晚比熔炉城安静得多，院子里只有零星几盏油灯的光在深色的夜中摇曳，远处永冻荒原的方向什么也看不见，只有一片无边的黑暗铺展在地平线的那一头。

秦枫在窗边站了很久，夜风从荒原那边吹过来带着一股刺骨的寒意，温度比戈壁低了一大截。

那种冷带着深入肌理的渗透力，像是风里裹着极细的冰尘，吹到皮肤上几乎能感觉到细小的冰冷颗粒在表面上凝结。

他关上了窗子回到桌边坐了片刻，把接下来几天的计划在心里拟了一个大致的框架。

第二天早上秦枫在院子里碰上了林肃。

林肃正在井台边洗漱，看到他就擦了把脸上的水走过来。"何叔让我带你们熟悉一下驿站周围的环境，你们要是打算进荒原的话，周边几处必须知道的位置我先领你们走一遍。"

秦枫点了头，跟着林肃出了拱门。

冻石驿站周围是一片相对平坦的开阔地带，地面覆盖着灰黄色的沙土和碎石，沿着驿站外墙往西走大约两里路之后能明显感觉到气温在下降，空气中那种刺骨的寒意比驿站内部强烈得多。

林肃指着前方一条近乎笔直向前的浅沟说那是古道的痕迹，顺着这道痕迹往西走就能进入永冻荒原，但浅沟两侧几百步之外的地面都有隐藏的裂隙和冰层空洞，踩上去容易出事。

"荒原上的冻土层下面全是空的，"林肃边走边说，"有些地方冻土只有薄薄一层，下面就是深不见底的冰裂缝，掉下去基本没救。认路的人都会沿着这条古道的痕迹走，因为太初遗民修路的时候地基打得深，底下的冻土是夯实了的，比其他地方安全。"

秦枫沿着古道痕迹向前走了一段，脚下的路面确实比两侧坚实很多，踩上去的触感稳当。

他蹲下来伸手摸了摸路面，表面覆盖着一层薄薄的冰霜，但冰霜下面的石质地基依然完整稳固，太初遗民的工程质量在这种万年冻土的环境下依然没有彻底崩坏。_c