与此同时，

三百公里外的沈阳。

乔家那座占地极广的中式大院里，正房的书房亮着柔和的宣纸灯。

屋里开着恒温空调，熏着名贵的沉香。

乔家真正的掌权人，乔问天，

正拿着一把小巧的园艺剪，慢条斯理地修剪着一盆极品黑松盆景。

他满头银发，穿着一身宽松的唐装，看起来就像个脾气温和的退休老头。

阎彪极其恭敬地站在红木书桌前，连大气都不敢喘。

“老爷子，线索断了。”

阎彪微微弯着腰，额头上渗出一层细汗，

“白山那边的暗线递回来的情报显示，

刘三刀是从一个道上的走私商人手里得到的消息。

但我派人去拿那个商人的时候，人已经蒸发了。

估计要么是连夜逃出了东三省，

要么……就是已经被做掉了。”

听到这话，乔问天手里的园艺剪停在了半空。

他没有马上发作，

但那张布满皱纹的老脸瞬间阴沉得快要滴出水来，

整个书房的空气仿佛都跟着冷了几度。

“对方太警觉了。”

阎彪咽了口唾沫，硬着头皮继续分析，

“咱们这边刚反应过来查内鬼，他后脚就把线索斩得干干净净。

我把那天开堂会的人在心里挨个过了一遍……

薛老幺平时胆子最小，只管他自己那一亩三分地；

潘老二是个谨慎的书生；

乔顺虽然脾气暴躁……

看来看去，都不像是能干出这种大逆不道事情的人。”

乔问天“咔嚓”一剪刀，将一根粗壮的松枝齐根剪断。

他放下剪刀，拿起一块热毛巾擦了擦手，冷哼了一声，

“手脚倒是挺利索。

不过，是狐狸总会露出尾巴。”

老头把毛巾扔进水盆里，转身盯着阎彪，

浑浊的老眼里闪过一丝令人胆寒的精光，

“乔顺和潘老二昨晚碰了个面，

今天火急火燎地各自带着一百多号人直扑长白山。

阎彪啊，你觉得……他们俩有问题吗？”

阎彪后背一紧，连忙回道，

“老爷子，

乔顺这人虽然平时狂妄、仗着身份不知天高地厚，

但借他个胆子，他也不敢串通外人害自家兄弟啊。

他没那个脑子。

潘老二就更不用说了，

他是您一手提拔起来的，平时最懂规矩……”

“人心隔肚皮，这世上没什么不敢的。”

乔问天打断了阎彪的话。

他重新坐回太师椅上，端起茶盏撇了撇浮叶，语气变得意味深长，

“既然线索断了，就先放一放。

但这件事没完——

敢在我眼皮底下往外递刀子，这个人一定要揪出来。

你盯好你该盯的就行了。

至于他们几个……

我不信他们真有什么别的心思，还能一直安分守己地藏下去。”

作为乔家的掌舵人，涉及家族内部的问题，

他当然不可能让阎彪这个“外姓”去查。

暗地里，直属于他的家族稽查队，

早就已经按照他的命令盯住了那几个派系的私下动静。

乔问天吹了吹热茶，语气恢复了那种看似平淡的冷酷，

“既然他们愿意去长白山当这个过河卒子，那就让他们去。

咱们乔家的地下版图，也确实该往东边扩一扩了。”

“可是老爷子，长白山毕竟是地级市。