这一天，恰逢三日一次的赶集。

沈桂兰将家里最后二十文铜钱揣进怀里，将新绣好的三幅杜鹃啼血帕子用一块旧布小心包好，步履沉重地走向了镇上的德盛布庄。

她知道，光凭二十文钱，连最次的丝线都买不到一两。

她的全部希望，都寄托在那三幅她熬了三个通宵才绣成的帕子上，盼着张掌柜能看在她往日的情分上，先赊给她一些线。

然而，她连布庄的门都没能进去。

布庄门口，一个穿着短打、满脸横肉的汉子正翘着二郎腿，斜靠在门框上，他脚上那双沾满泥点的破鞋，正好拦住了唯一的去路。

是赵三，镇上有名的地痞，如今在德盛布庄里当差，专做些催债收账的脏活。

“哟，这不是沈寡妇吗？”赵三眼皮一撩，嘴角咧开一抹不怀好意的笑，声音不大不小，却足以让周围来往的行人都听得一清二楚，“又来赊账了？我们张掌柜可发话了，如今这世道，概不赊欠。想拿线？可以啊，白花花的银票拿来，别拿你那几幅破绣品来寒碜人。”

他的目光轻蔑地扫过沈桂兰怀里用布包着的绣品，啐了一口唾沫在地上，“你那玩意儿，绣得再好，能当饭吃？能当银子使？换不来一寸丝！”

周围的人群发出一阵压抑的哄笑和窃窃私语。

沈桂兰的脸瞬间涨得通红，血色褪去后又化为一片惨白。

她紧紧攥着怀里的布包，指节因为用力而发白。

她知道，赵三是故意在羞辱她。

自从丈夫去世，德盛布庄的张掌柜就三番五次暗示，想让她去做填房，被她断然拒绝后，便处处与她为难。

这赵三，不过是张掌柜的一条狗。s