晨风吹散了最后一丝睡意，院里的石榴树叶子绿得发亮。

沈桂兰深吸一口气，转身回到屋内，目光落在桌案上誊抄了一半的《立户书》上。

这薄薄几页纸，是她们十姐妹在这世上安身立命的根，一笔一划都重逾千斤。

门帘轻动，秀薇端着一方木盘走了进来，脚步轻快，眉眼间满是藏不住的喜色。

“桂兰姐，你快看！”

木盘上，一块半尺见方的样布在晨光下熠熠生辉。

深青色的底子上，几丛兰草绣得栩栩如生，最奇特的是，那每一根丝线都泛着一层淡淡的银光，仿佛清晨凝聚在草叶上的露珠，随着光线流转，竟有水光潋滟之感。

这便是她们耗费半月心血，用松脂和秘制药水浸泡处理过的“避霉绣”，专为南方潮湿天气所制。

沈桂兰指尖轻轻抚过，那丝滑又微带韧性的触感让她心中一振，正欲开口命人即刻送往镇上相熟的布行试探订单，院门却被人“砰”地一声撞开。

周大妞一张脸涨得通红，额上青筋突突直跳，仿佛一头被激怒的母牛，几步冲到堂前，声音又急又怒：“桂兰姐！出事了！镇上那三家布行，陈记、王记、还有钱扒皮家，全都拒收咱们的丝线订单！”

她一口气没喘匀，撑着膝盖继续道：“尤其是钱掌柜，他当着我的面把咱们的线丢在地上，还放话出来，说咱们这新立的女户，不懂规矩！要么老老实实交上一笔‘合作银’，挂在他钱氏宗族名下，认个‘户属族管’，要么他就能让咱们一根好料都拿不到！”