天光乍破，鸡鸣三遍，李家村从沉睡中苏醒。

担着空桶的妇人王大嘴习惯性地走向村后，准备打上今天绣坊开工用的第一担清水。

可她刚走到溪边，脚下便猛地一顿，眼珠子差点瞪出眼眶。

往日清澈见底、欢快流淌的溪水，此刻竟被一堆混着烂泥的土石堵了个严严实实！

上游被截断，下游只剩一汪浅浅的死水，水面泛着令人作呕的黄绿色，一股刺鼻的腥臭味扑面而来。

“天杀的！这是哪个挨千刀的干的！”王大嘴的尖叫划破了清晨的宁静。

片刻间，整个绣坊的妇人都被惊动了，乌泱泱围了过来。

董婆子年纪最大，见识也广，她蹲下身，捻起一点岸边的湿泥凑到鼻尖闻了闻，那张布满皱纹的脸瞬间铁青。

“是钱家染坊倒的烂泥和腐草！”她声音发紧，带着一股压抑的怒火，“染坊里的废水最是污糟，这一下，咱们下游的水是彻底用不成了！”

“他们为什么要这么干？”一个年轻的绣娘气得发抖。

“还能为什么？”董婆子冷笑一声，拐杖重重地敲在地上，“咱们绣坊不用他们家的井水，他们眼红了！这是逼着咱们去求他们，好收那比金子还贵的‘净水费’！”

一石激起千层浪。

断了水源，对靠一双巧手吃饭的绣坊来说，无异于断了命脉。

漂洗丝线、熬煮染料，哪一样离得开干净的水？

众人顿时乱作一团，焦灼、愤怒、无助的情绪像滚油一样在人群中炸开。

就在这人心似沸油的当口，一个清冷而镇定的声音响起。

“都静一静。”

沈桂兰立于井台之上，一身粗布衣衫洗得发白，却掩不住那挺拔如竹的脊梁。