钱德拉德瓦本人随着队伍撤离后的第二日，恰赫恰兰南征大军开始撤离阿格罗哈城外，向新跋蹉堡返回。

迦哈达瓦腊国的主力尚未完全撤走，日轮旗仍飘在阿格罗哈城头。仲云昆延率回鹘军走西翼，库洛带西古尔四营压住东翼，泽维尔不断派出猎豹营斥候搜索侧后，虎贲营与凤凰营轮流断后。

天色从早到晚都是灰的。

冬末的风贴着原野刮过，吹散前些日子残留的焦土味和血腥气。道路两侧的村庄大多闭着门，偶尔有人从土墙后探出头，看见军旗与甲兵，便立即缩回去。车轮碾过冻硬的土路，发出一阵阵沉闷的轧响。士卒们多数低头赶路，甲胄上还留着刀痕与烟熏的黑斑。战马也瘦了不少，有些马背被鞍具磨破，只能垫着厚布继续走。

灵犀营已经提前护送伤兵、医者、仆役和账吏返回新跋蹉堡。主力队伍比撤出阿格罗哈时轻快了一些，却依旧疲惫。但没有人觉得这是逃亡。他们烧了钱德拉德瓦的大营，杀了守将，抓了王族，还逼那位自称天竺共主的大王坐下来谈判。如今，他们是带着和约回去的。

次日上午，前方，斥候队长尼洛费尔忽然折返，一路催马奔到李漓面前，翻身下马，单膝跪地：“君上，前方有人拦路。”

雅达茨立即抬手。亲卫收紧队形，后方旗手迅速打出警戒信号。原本拖得很长的队伍顿时绷紧，各营士卒纷纷握住兵器。

李漓问道：“多少人？”

尼洛费尔答道：“能拿兵器的男子大约五六百，还有老人、女人和孩子，带着牛羊与车辆，像是把全部家当都搬来了。总人数恐怕超过两千。”他顿了顿，又说道：“他们举着古贾尔人的旗。领头的人自称桑格拉姆。”

摩诃梨手中的缰绳猛地收紧，坐下战马不满地甩了甩头。

李漓回头看向她：“桑格拉姆，是你父亲？”

“是。”摩诃梨沉默片刻，声音淡漠，“普拉蒂哈尔帝国的后裔，古贾尔部的首领。至少现在还算是。”

李漓没有再问，只对斥候说道：“让他带十个人过来。其余人原地停下，不许靠近军阵。”

摩诃梨说道：“我一起去。”

李漓点了点头，只带李锦云、摩诃梨、雅达茨和二十余名亲卫向前。

走出两三里，前方那支队伍终于显露出来。那不是一支军队，更像一个被人从土地上整个拔起的村落。数十辆牛车歪歪斜斜停在道路两侧。车上捆着毡毯、木箱、粮袋、铜锅、弓箭和拆下来的帐架。老人裹着厚布坐在车辕旁，孩子缩在母亲怀中，满眼警惕地望着远处的军旗。牛羊挤在后方，几条牧犬在车轮和牲畜腿间来回穿行。能够作战的古贾尔男子集中在最前面。他们大多穿着皮甲或旧锁甲，手持长矛、宽刃刀和短弓。有人头上缠着布，有人胳膊吊在胸前，还有人的甲片上仍留着发黑的血迹。一面破旧的部族旗帜竖在队伍最前方。旗帜下，站着一名年近六十的高大男子。花白的头发束在脑后，左眉有一道旧伤，深褐色的脸上满是风霜。肩上披着深棕色羊毛斗篷，腰间挂着一柄弯刀。正是桑格拉姆。

摩诃梨看见父亲后，骑马的速度明显慢了下来。父女二人隔着几十步互相望着，谁也没有先开口。

最后还是摩诃梨先说话，“你怎么来了？”

“带族人来找你。”桑格拉姆答道。

“找我？”摩诃梨重复了一遍，语气没有起伏，“你当初把我送出去做人质的时候，可没说以后还会来找我。”

桑格拉姆身后几名长者脸色微变，刚要开口，他便抬手制止，“那时若不送你去，便要送你叔父阿周那。部族会因此分裂。”

“所以送一个寡妇最合算。”摩诃梨说道，“既有首领女儿的分量，又不影响家族传承。这个道理，我早就明白了。”

桑格拉姆脸上的肌肉抽动了一下，却没有继续与女儿争辩。他转向李漓，双手按在胸前，低头行礼。

“阿里维德腊伽。”桑格拉姆用生硬的波斯语说道，“我是普拉蒂哈尔古贾尔部首领桑格拉姆。今日，我带整个部族来投奔您。”

李漓没有立即回答，只抬眼望向他身后的车队、牛羊和人群。

“你们原来的领地呢？”李漓问道。

“没有了。”桑格拉姆答。

“被谁夺走了？”李漓追问。

桑格拉姆说道：“没有一个人全部夺走，所以也可以说，所有人都夺走了一点。钱德拉德瓦的人要我们出骑兵、交牛羊；都摩罗的官员要我们补缴贡税；附近几个坞堡主趁乱抢水源和牧场。”他停顿了一下，声音低了几分，“就在我们答应你不再支持都摩罗国之后不到十天，拉尔科特方向几个坞堡主联手袭了我们的冬营，烧了草料棚，抢走三百多头羊，杀了二十多人。我们追过去，又遇到都摩罗的税吏，要我们补交去年的贡。若再留下去，族人不是被征走，就是被饿死。”

李漓说道：“所以你来找我。”

“是。”桑格拉姆爽快地回答。

“为什么不是两个月以前？”李漓追问。

桑格拉姆没有回避，“我们把老人、家眷和牲畜安置在西面一座废弃坞堡附近，只派十几名骑手轮流盯着阿格罗哈。您若败了，我们便转向南方；您若活着回来，我们才拔营追上来。”

李漓听完，没有立刻答话。

李漓问道，“所以你们一直跟在我们后面盯着我们？”

“不远不近。”桑格拉姆坦然答道，“跟得太近，若您败了，我们也会被钱德拉德瓦的人顺手收拾。跟得太远，您若赢了，又显得诚意不足。”

周围几名亲卫脸色都不太好看。

李漓却笑了一下：“你这话，不怕我生气？”

“您若因为这句话生气，”桑格拉姆平静说道，“那我当初就不该来。能听实话的人，才值得投奔。”

李漓看着桑格拉姆，问道：“你能给我什么？”

桑格拉姆转身指向身后的族人，“能作战的成年男子五百七十余人，其中三百多人有马。其余青壮可以放牧、赶车、修筑堡垒。我们熟悉附近所有水源和道路。”他又抬手指向车队，“还带来一千四百多头牛羊、七十余辆车、铁匠、皮匠、制弓匠，以及三十多户会养马的人，这已经是几次抢掠后，我们剩下的全部牲畜。只要您给我们一块能过冬的土地，并承认我仍是部族首领，我们便向您纳税、出兵。”

“想要哪里的土地？”李漓问。

“由您安排。但必须有水，也要允许我们保留牲畜和部族习惯。”桑格拉姆说。

李漓转头看向摩诃梨：“你怎么说？”

摩诃梨抱着双臂，扫了父亲一眼：“他连老人、孩子和牛羊都带来了，不是来骗一顿饭的。古贾尔人能骑马，也熟悉这一带。收下他们，对你有利。”她停顿片刻，又说道：“不过别给他们太好的地方。东西太容易得到，他们不会珍惜。”

桑格拉姆脸色一沉，没有说话。

李漓说道：“我可以收下普拉蒂哈尔古贾尔部。你仍然是首领，部族内部事务由你处置。但征税、征兵、杀人和对外作战，必须服从我的法令。你的骑兵单独编队，军饷和战利品按军中规矩分配。”随即，李漓继续说道：“你派二十名首领亲族和少年骑手入新跋蹉堡轮值，作为宿卫，也作为学军法的人。部族中的铁匠、制弓匠、皮匠先登记在堡内，三十户家眷编入户籍。牧场先给三年，三年之内按税粮、兵役和军功决定是否世袭。未经允许，部族不得整体迁走。”

桑格拉姆沉默片刻，缓缓点头，“遵命！”话已说完，却没有退下。

摩诃梨皱眉道：“还有什么事？”

桑格拉姆咳了一声，看了看李漓，又看向自己的女儿，“还有一件私事。”他说道，“我年纪已经不小了。部族里与你同辈的女子，大多已经有了孩子。我只是想在死以前知道，你在这里究竟算什么位置。”

周围顿时安静下来。李锦云迅速转过脸，肩膀微微抖了一下。雅达茨抬头望向远处，仿佛对天边的乌云忽然生出了兴趣。几名古贾尔长者纷纷低下头，显然早就知道桑格拉姆要说什么。李漓只是淡然一笑，没有开口。

摩诃梨直直盯着父亲。沉默片刻后，她翻身下马，走到桑格拉姆面前，先看了李漓一眼，随后又看向父亲。

“艾赛德?阿里维德就是我此生的归宿。”摩诃梨说道，“这一点不需要你操心，也轮不到部族长老替我安排。至于孩子，等我愿意生的时候，自然会生。你若能活得久些，总能看见。”

几名古贾尔长者咳嗽起来。李锦云背过身去，终于忍不住笑了。李漓仍旧淡淡笑着，没有否认。

桑格拉姆看了看女儿，又看了看李漓，脸上的紧绷慢慢松开。他一直不清楚，摩诃梨如今在李漓身边究竟是什么位置。她是曾经的人质，是寡妇，也是性格强硬的女战士。若她只是暂时依附，桑格拉姆便无法确定女儿的将来，也无法确定自己这次投奔是否真正稳妥。如今，摩诃梨当众把话说得如此明白，李漓又没有否认，他终于明白，这不是短暂的庇护，而是足以让部族下注的关系。

“好。”桑格拉姆说道，“既然是你自己认定的，我不再多问。”

摩诃梨没有接话。桑格拉姆转向李漓，再次郑重行礼。

李漓已经催马转身：“让古贾尔部并入队伍，别耽误赶路。”

摩诃梨盯着李漓的背影，咬了咬牙，最后还是翻身上马追了上去。