“我上过战场，这一点将军很清楚。”喀玛腊瓦蒂语气平静，“你在担心什么？”

“我从未怀疑过郡主的本事。”阿悉多辛诃缓缓说道，“我担心的不是您的安危，而是这份干系。您若在城中出了半点差错，这个责任，我担不起，当然，也不愿担。”

喀玛腊瓦蒂没有立刻回答。

“留在城外等吧。”李漓对喀玛腊瓦蒂说道，“城里有我们。”

喀玛腊瓦蒂看了李漓一眼，似乎还想说些什么，最终却只是轻轻点头，“好。”

阿悉多辛诃这才从腰间取下一块刻有军中印记的铜牌，抛给李漓，又命人取来几套遮诃摩那军的罩衣，“西门一开，你们便随预备队入城。有人盘问，就出示这块铜牌。”他顿了顿，又道：“但我只能保证我的人不会拦你。迦哈达瓦人在城破之前会不会杀掉囚犯，便不在我的掌握之中了。”

“这已经足够。多谢将军！”李漓接住铜牌，将它收入怀中。

众人很快退出大帐，进入旁边一座空置的军帐，更换遮诃摩那军褐红色的罩衣，将各自原本的衣甲遮在下面。李漓用布带裹住头发，又在外面扣上一顶圆锥形铁盔。蓓赫纳兹、沈鲛、摩诃梨、埃尔斯佩丝和陪胪毗也各自换好装束，只留下最趁手的兵器，其他容易暴露身份的物件一概收起。

喀玛腊瓦蒂没有再随他们前往攻城阵地。她的身份过于醒目。一旦在乱军之中被人认出，不仅可能引来敌军围攻，也可能使遮诃摩那军的士卒分神，平白增添混乱。阿悉多辛诃原本准备派一队亲兵护送她留在中军，喀玛腊瓦蒂却拒绝了。喀玛腊瓦蒂来这里并不只是为了替李漓求一道入城的许可，最终，她在几名亲兵的护送下离开中军大帐，前往瓦西丽萨所率领的骑兵队。

等李漓一行赶到西门外时，太阳已经明显偏斜。战斗比先前更加激烈。外侧门障已经彻底破碎，撞车的铁头穿过裂开的木板，在门洞里留下一个参差不齐的大洞。遮诃摩那军士正在搬开残木，试图把撞车继续推进瓮城。城头守军却将大量柴草和干草捆扔进门洞，又投下装满油脂的陶罐。

一支火箭落下，门洞内轰然腾起烈焰。火焰沿着碎木和草捆迅速蔓延，撞车顶部的湿牛皮很快冒起白烟。躲在车下的军士被热浪逼得连连后退。有人用木桶向火中泼水，可水刚落下，便被烧热的石板激起大片蒸汽。撞车终究无法在火里继续推进，只能向后拖回。

“先灭火！清出门洞！”一名军官嘶声大喊。

数百名军士在盾牌掩护下涌上来。他们用湿毡、湿沙压火，用长钩把仍在燃烧的草捆和残木一点点拖出门洞。城头的箭石不断落下，拖拽的人成片倒下，后面的人却踏着同伴继续上前。整整一炷香的工夫，门洞里的火势才被压住，焦黑的残障被清出大半，露出后面尚算完整的内门。

“让开！”一阵铜角声从后方传来。

步兵向两侧分开，三头披着厚毡和锁甲的战象缓缓走来。战象的额头覆盖着铁片，双耳附近裹着浸湿的毛毡，象牙也装上了粗短的金属护套。每头象背上都坐着御象人和两名持盾军士。御象人始终把象群勒在火场之外――这些庞然大物最怕的就是火，方才门洞烈焰未熄时，没有人敢把它们牵近半步。

直到门洞里的明火彻底熄灭，只剩零星青烟，最前方的御象人才驱象上前。即便如此，那头战象仍不安地甩动长鼻，迟疑着不肯逼近焦黑的门洞。御象人不断用脚跟踢打它的颈侧，又用短钩压住耳后，低声呵斥。战象发出一声低沉嘶鸣，终于顶着尚未散尽的热气向前，御象人催它低下头，以额甲抵住堵塞门洞的残木。战象四足蹬地，庞大的身体缓缓向前压去。木架与碎门板发出刺耳的断裂声，一点点向内移动。。碎木向内迸裂。

第二头战象紧随其后。城上的守军立即集中投掷短矛与火把。一支燃烧的长矛落在第二头战象背上，点燃了外层毛毡。火苗一起，战象骤然昂头，发出尖厉的嘶叫，不顾御象人的呵斥，掉头便向后退，沿途撞翻了好几名步兵。御象人竭力拉缰，险些被甩下象背。

周围步兵纷纷避让。幸而几名御象人及时赶来，用湿毯扑灭火焰，把受惊的战象牵向侧后，才没有让它冲散后方军阵。守军显然摸准了战象的弱点，此后每当象群靠近，城头便专门往它们身上招呼火矛。第三头象始终被勒在远处，没敢真正投入。

第一头战象仍在撞击门洞。

每撞一次，堵在里面的木石便向内移动一分。最后一次撞击之后，残存的外门彻底向内倒塌。遮诃摩那军士发出震耳欲聋的吼声，举着盾牌冲进瓮城。

然而真正的内门仍然紧闭。

瓮城不过几十步宽。冲进去的人立刻暴露在三面城墙的夹击之下。箭矢、石块和投枪从头顶落下，狭窄地面顷刻堆满尸体。后面的军士仍在向前拥挤，前面的人却被内门堵住，整个通道几乎无法转身。

“退出来！”一名军官挥刀大喊，“盾牌举过头顶！不要挤在门下！”

军令在喊杀声中几乎无人听见。

直到后方铜角连续响了三次，冲入瓮城的军士才开始缓慢后撤。他们拖走还能动弹的伤者，把死者留在门洞内。守军趁机从墙头发出一阵嘲笑，又将几具尸体推下城墙。

强攻瓮城既然伤亡惨重，阿悉多辛诃便不再死磕内门。他要的是城头。

“遮诃摩那人放弃撞内门了。”蓓赫纳兹低声说。

“他们要先夺门楼。”李漓盯着城墙北侧，“他们要夺门楼。从那里下到门洞，比从外面砸开内门快得多。”

果然，西门北侧的城墙上忽然响起一阵异常激烈的喊杀声。先前始终作为牵制的一队攻城士卒，不知何时已经借助两架并排的长梯登上门楼侧墙。他们没有试图向城内深入，而是沿着墙面直扑门楼。

守军急忙从瓮城上方抽调兵力。

双方在狭窄的城道上撞在一起。长矛无法充分施展，士卒只能用盾牌推挤，以短刀、斧头和刀柄相互劈砸。有人被挤下内侧城墙，惨叫着坠入城中；也有人抱住敌人，一同从外墙翻落。

遮诃摩那军的弓手随即改变射向。箭雨不再覆盖整个城头，而是集中落向门楼两侧。试图增援的迦哈达瓦士卒不断中箭，通向门楼的城道很快被尸体堵塞。攻上城头的士卒趁机向前推进。为首之人手持一面布满箭孔的长盾，顶着守军刀矛冲到门楼入口。他用肩膀死死抵住盾牌，身后两人则从盾牌两侧挥刀砍杀。又有十几名遮诃摩那军士登上城墙。

局势终于开始逆转。城楼顶部的日轮旗忽然向下一沉。一名遮诃摩那军士扑到旗杆旁，用斧头连续劈砍。旗杆折断，绘着日轮的旗帜从城头翻落，飘进满是烟尘的瓮城。城外顿时响起山呼海啸般的呐喊。

“旗倒了。”蓓赫纳兹说道。

“城还没破。”李漓盯着门楼，“门闩没断，绞盘没动，里面随时能堵回来。”

门楼内的守军显然也知道这一点。十几名迦哈达瓦士卒退入楼梯，以尸体和盾牌堵住入口，死守着控制门闩与绞盘的木屋。遮诃摩那军一时攻不下去，只能分出一队从门楼另一侧绕行包抄。

忽然，一只沾满鲜血的手从门楼内侧伸了出来。紧接着，一个遮诃摩那军士跌跌撞撞地出现在内墙阶梯上。他的大腿中了一箭，半边脸都是血，手中却拖着一柄从守军那里夺来的斧头。他扑到门闩旁，用尽全力劈了下去。

第一斧只在木闩上留下一个浅口。

第二斧落下时，一名迦哈达瓦士卒从楼梯后冲出，长矛刺穿了他的侧腹。那名军士身体向前一弓，却没有松开斧柄。他反手抓住矛杆，将敌人拖到身前，楼上的同伴随即一刀砍断了守军的脖颈。

更多遮诃摩那军士冲下门楼。有人挥斧砍门闩，有人合力去推转沉重的绞盘，还有人用长矛堵住通向城内的街道。城内守军试图反扑，却被从墙头不断涌下的敌人挡住。门闩终于断裂，绞盘也被强行扳动，伴随着一阵刺耳的木头摩擦声，紧闭的内门先是向内晃动了一下。

门外抬着撞木的军士立刻察觉。“再撞一次！”

数十人同时后退，随后踏着地面上的鲜血和碎木，推着包铁木梁向前冲去。

轰然一声巨响。失去门闩支撑的一扇门板猛地向内弹开，另一扇也被撞得歪向一侧。门缝最初只能容纳一人通过，很快便被城楼上的士卒合力拉大。

傍晚的阳光从城外直射进门洞，照在满地烟尘和尸体上。

遮诃摩那军的战鼓骤然改变节奏。

一直等候在门外的突击队举起盾牌，如同决堤的洪水般涌入瓮城。第一队进入后立即向左右城墙分开，清剿仍在抵抗的守军；第二队越过内门，在城中街道上结成盾阵；第三队则紧随其后，将通往城门的道路彻底控制。

城内响起了急促的铜锣声。日轮旗从附近屋顶接连撤下。迦哈达瓦士卒有人沿街向东逃跑，有人退入民宅，还有人试图在街口重新列阵，却被遮诃摩那军迎面射倒。

“走！”李漓拔出佩剑。

身边众人同时起身，混入第三批入城的遮诃摩那军士之中。他们踏过破碎的城门、尚未熄灭的柴草和横卧在门洞里的尸体，从扑面的血腥气与烟尘中穿行而过。周围到处都是奔跑的脚步、碰撞的盾牌和军官声嘶力竭的命令。

沿途有人看出他们面孔陌生，却只当是中军临时拨来的异族亲兵。有人上前喝问，李漓便亮出阿悉多辛诃的铜牌。那人看过军印，立即退下。穿过内门的那一刻，李漓重新看见了阿格罗哈城内熟悉的街道。只是原本拥挤的商铺已经全部关门，街边散落着翻倒的货车、断裂的木箱和被人遗弃的衣物。远处不断有火光升起，惊恐的哭喊声从紧闭的门窗后传出。李漓没有停步。

“监牢在城东官署后面。”李漓对众人说道，“别管其他地方，也别跟着溃兵走。”他挥剑指向烟尘弥漫的长街，“我们去找卡维塔。”_c