经过两天近乎不眠不休的赶路，第三日午后，李漓一行终于重新望见了阿格罗哈城。他们尚未登上最后一道土岗，战鼓声便已经隔着原野传了过来。

那声音并不整齐，而是一阵接着一阵，低沉、急促，夹杂着铜角的长鸣、士卒的呼喊和木石撞击城墙的闷响。大地仿佛也随着鼓点微微震动。等众人催马上了土岗，整座阿格罗哈城连同城外的战场，骤然展现在他们眼前。

城池上空笼罩着一层灰黄的烟尘。遮诃摩那军已经围住了城西、城南两面，数以千计的军士铺满原野。远处望去，一排排盾牌在阳光下泛着黯淡的光，密密麻麻的长矛如同被风吹伏的枯草，不断向城墙方向倾斜。数十面赤褐色军旗立在阵中，旗上的金色徽记时隐时现。城西原本不深的壕沟已经被填去大半。树干、土袋、麦秸捆、拆散的车板和死去的牲畜层层叠叠地堆在沟底，最上面甚至混杂着倒毙的士卒。数百名遮诃摩那军士推着蒙有湿牛皮的木障，一步步向前逼近。木障后面的人弯着腰，肩扛土筐，将泥土和碎石倾倒进尚未填平的沟段。

城头上的箭矢不断落下。一名扛着土筐的军士刚从木障后冲出来，一支长箭便从他的锁骨处贯入。他身体猛地一僵，手中的土筐脱手滚落，泥土泼了身后同伴满头满脸。那人来不及停步，只能从尸体上跨过去，抓起土筐继续向前。紧接着，一块磨盘大小的石头从女墙后翻滚而下。石块砸在木障顶部，湿牛皮猛然塌陷，里面传出几声惨叫。后面的士卒立刻扑上来，用木杆撑住倾斜的障板，把伤者拖到后方。更多人却从两侧补了进去，整个队伍只停顿了片刻，便又继续向城下移动。

遮诃摩那军的弓手则站在壕沟外侧，以密集的箭雨压制城头。数百张长弓几乎同时拉开。军官高举短旗，向前猛然一挥，弓弦顿时响成一片。黑压压的箭矢越过前方盾车，在半空划出一道弧线，落向城墙。城头上的迦哈达瓦军纷纷缩到垛口后面，却仍有数人中箭倒下。

城门正面，十几辆高大的盾车已经推进到距门楼不足百步的位置。盾车之后是一根用铁箍加固的巨木。巨木悬在厚重的木架之间，前端蒙着铁皮，被削成钝重的尖角。几十名赤裸上身的军士躲在顶棚下，拉动两侧粗绳，让撞木一次次向后荡起，再狠狠撞向外层门障。每撞一下，城门附近便扬起一片尘土。

然而阿格罗哈的西门并非只有两扇木门。门外还有一道低矮瓮墙，通道狭窄弯折，撞车只能勉强挤进外门，无法直接冲击里面的主门。守军从瓮墙上不断投下石块、短矛和装满石灰的陶罐。

一只陶罐砸在盾车边缘，瞬间炸裂。白色粉尘迎风散开，几名遮诃摩那军士捂着眼睛倒在地上，惨叫着四处翻滚。后排士卒立刻把他们拖走，又用浸水的布巾蒙住口鼻，继续推动车架。

更靠南的位置，几架长梯已经搭上城墙。攻城士卒咬着刀，顶着盾牌向上攀爬。城头守军用长杆推梯，又将装满沙土的陶瓮砸下。第一架梯子刚刚搭稳，便被三根长杆同时顶住，向后缓缓倾倒。梯上的十几个人接连坠落，有人摔进壕沟，有人直接砸在后方同伴身上。

第二架长梯却没有被推开。一名遮诃摩那军士已经攀上墙头，刚探出半个身体，一柄弯刀便从垛口后劈来。他举盾挡住，另一只手抓住女墙，硬生生翻了上去。后面的军士接连跟上，城头顿时爆发出一阵激烈的喊杀声。

但他们只坚持了片刻。迦哈达瓦军从两侧蜂拥而至，长矛从盾牌间不断刺出。最先登城的十余人被挤在狭窄墙面上，既无法展开，也无处后退。最后一人被长矛刺中腹部，从城头仰面坠下，身体重重砸在梯子中段，将下面两人一并撞落。

李漓勒马，望着远处那片混乱的城墙。显然，钱德拉德瓦的主力已经撤离，不然迦哈达瓦腊军不会如此被动。不过半个月前，李漓还站在阿格罗哈城内，计算着每一座粮仓、每一口水井和每一段城墙的得失。如今城头已经重新竖起日轮旗，而他曾经守卫过的城门，正在另一支军队的撞击下不断震颤。

“遮诃摩那人已经打了至少半天了。”喀玛腊瓦蒂眯眼望着城头，“城西只是佯攻，南边才是主攻？”

“不。”李漓看了一会儿，“两边都是真的。他们想让守军不知道该往哪里增援。”

蓓赫纳兹指向西南方。那里有一支遮诃摩那骑兵正在沿城墙奔驰。骑手并不靠近城下，只不断张弓放箭，驱赶试图从侧门出城的守军。更远处，一队步兵正拖着刚砍下的树木赶往壕沟。

“他们准备今天就进城。”蓓赫纳兹说道。

“最好是今天。”李漓回答。

李漓一行人没有继续靠近战场。瓦西丽萨已经按照事先约定，带领骑兵转入城南方十余里外的一片树林。一百多匹战马被分散安置在林间低地，马口套上布囊，旗帜全部卷起。除了几名负责联络的骑手，没有任何人跟随李漓进入遮诃摩那军营。

李漓一行则绕过攻城正面，从西南方接近大营。

越靠近营地，伤兵便越多。有人被箭射穿了手臂，有人头上裹着浸透鲜血的布带，还有人躺在两根长矛临时绑成的担架上，身体随着抬担架者的脚步不断晃动。营门外支着几口大锅，水已经被血染成暗红色。医者用烧红的小刀割开箭创，再用铁钳从伤口中夹出箭头。营中却并不混乱。运送箭矢的牛车沿着预先留出的道路往来穿行，军士不断将装满石块的筐篓送往前线。各部士卒按旗帜分列，尚未投入战斗的人坐在地上饮水进食，兵器和盾牌全部放在伸手可及的位置。

营门守卫远远看见李漓等人的衣着，立刻举矛阻拦。直到喀玛腊瓦蒂策马上前，摘下遮住面容的头巾，又从颈下取出一枚刻有王族徽记的金牌，守卫的神色才骤然改变。几名军官很快从营内赶来。他们显然认得这位遮诃摩那王族郡主。为首之人翻身下马，右手按在胸前，低头行礼，随后派人飞奔进入中军禀报。

没过多久，一队亲兵便将众人带向大营深处。遮诃摩那军主帅名叫阿悉多辛诃。他年近五十，身材并不高大，肩背却异常宽阔。右侧眉骨上有一道深色旧疤，一直延伸到眼角，使那只眼睛看起来始终微微眯着。他没有披华丽甲胄，只穿一件沾满灰尘的锁子甲，胸前挂着一块用红绳系住的护符。

李漓等人走进大帐时，阿悉多辛诃正站在一张简陋的城防图前。图上用炭笔勾出了城墙、街巷与几处重要建筑，几块大小不一的石头分别压在城门、粮仓和官署的位置。两名军官蹲在一旁，不断把前线送回的木牌摆上图去，低声核对各队的位置。帐外每响起一次格外沉重的撞击，悬在帐顶的铜灯便随之轻轻摇晃，灯焰忽明忽暗。

阿悉多辛诃抬起头，先向喀玛腊瓦蒂行礼，“郡主殿下不该出现在这里。”

“所以我才需要将军相助。”喀玛腊瓦蒂答道。

阿悉多辛诃的目光随即移向李漓，眼中却没有流露出多少善意，“你就是……”

“正是。”李漓回答。

“你把这座城让给了曲女城的人，如今又回来做什么？”阿悉多辛诃毫不客气地问道。

“找一个人。”李漓没有绕弯子，随即示意沈鲛将随身携带的木匣放上桌案。

匣盖打开，里面整整齐齐码着一排银锭。铜灯的火光落在银锭上，映亮了阿悉多辛诃的半边脸，也让帐内的几名军官同时安静下来。

“这不是贿赂。”李漓说道，“是献给遮诃摩那军的军资，也算补偿我们入阵之后给贵军添的麻烦。”

阿悉多辛诃只看了一眼，没有伸手去碰，“你要找谁？”

“迦罗瓦尔家的卡维塔。她原是城中粮油行会的临时会首，后来被钱德拉德瓦的人下了狱。她的母亲和弟妹，大概也还在城里。”李漓说。

“一个吠舍商人家的女子？”阿悉多辛诃皱起眉头。

“是。”李漓点了点头。

“你为了一个吠舍商人家的女子，带着王族郡主穿过战场，还拿出这么多银子？”

“她是替我做事才被捕的。”李漓直视着他，“我原本已经与钱德拉德瓦约定，在交换俘虏时将她赎回。如今局势有变，我只能亲自进城找人。除她之外，还有她的母亲、弟弟妹妹，至多再添几名仆人。”

阿悉多辛诃没有立即回答。城门方向忽然又传来一声震耳欲聋的巨响，紧接着，远处响起一阵隐约的欢呼。

一名传令兵飞奔而至，跪在帐门外禀报道：“将军，撞车已经摧毁西门外侧门障，瓮城内门仍未攻破！”

阿悉多辛诃面不改色，只吩咐道：“命弓手再往前压。掩护撞车，不许守军从城头抛下火罐。”

“是！”传令兵领命离去。

阿悉多辛诃重新转向李漓。

“我可以放你进城，但不是现在。西门一开，你们跟在第三队步兵后面。不得越过前锋，不得靠近王府、府库与军械库，也不得妨碍我军搜捕守军。”

“可以。”李漓点头。

“找到人，立刻带走。沿途所见的任何财物，都不属于你们。至于那一家人，连同仆役，你尽可带走。我原本也没打算为难城中百姓。”阿悉多辛诃停顿了一下，语气变得更加严厉，“只是，我虽已下令不许滥杀，可城破之后，军令究竟还能约束住几分，你心里应该清楚。”

“我只要那一家人。我不管闲事。”李漓重申道。

阿悉多辛诃又看向喀玛腊瓦蒂，“郡主，我能为您做的，至多也只有这些了。”

喀玛腊瓦蒂微微颔首，“已经足够。多谢将军。还有――我为他作保。”

听到这句话，阿悉多辛诃终于不再迟疑。然而，他很快又补充道：“我还有一个条件。”

“将军请讲。”李漓说道。

阿悉多辛诃的目光落在喀玛腊瓦蒂身上，“城破之时，乱兵最难约束。郡主不可跟随攻城队伍入城。”