夜行约莫一个时辰，瓦西丽萨在一处干涸的水渠旁命骑兵短暂停马，给伤者换布，给马饮水。趁着这点空当，李漓才转向那两个从火场里救出的女子。“现在可以说了，你们是谁？”

红衣女子沉默片刻，低声道：“我叫耶输摩蒂。”

喀玛腊瓦蒂眉头一动：“这个名字……你是刹帝利？”

耶输摩蒂垂下眼睛：“算是。”

李漓看着耶输摩蒂：“算是？”

“钱德拉德瓦是我同父异母的兄长。”耶输摩蒂说道，“但我母亲出身很低，只勉强算父亲的侧妃。兄长在公开场合承认有我这个妹妹，可我们并不亲近。他未必记得我今年多少岁。”

四周安静了一瞬。

喀玛腊瓦蒂重新看向耶输摩蒂，目光从眉眼一路落到她仍未擦净的朱砂痕迹上。蓓赫纳兹也微微抬起头，显然已经明白，这个从火台前救下来的女人远不只是守将的妻子。

蓓赫纳兹问：“那你为什么会在阿格罗哈？”

耶输摩蒂的声音更低：“我的丈夫被派来守城。”

“钱德拉德瓦留下的守城主将？”李漓问。

“是。他同时也被授命暂领阿格罗哈。”耶输摩蒂点头，“钱德拉德瓦撤离之后，他被留下来做守将。旨意传到曲女城后，我也被派来随他入城，才到第二日，城就破了。”

沈鲛冷笑一声：“他人呢？”

耶输摩蒂抿了抿唇：“混战中失踪了。”

陪胪毗道：“失踪？”

一直没出声的年幼女子忽然抬头，声音发颤：“他逃了。我看见他的亲兵从东侧马厩牵来马。他换掉外袍，带着十几个人从后门走了。那时城门应该还没有完全失守。”

耶输摩蒂没有反驳，片刻后才轻声道：“我没有亲眼看见他出城。也许他死在别处了。”

李漓问：“你们夫妻关系如何？”

耶输摩蒂怔了一下，似乎没想到他会问得这么直接。“寻常。”她说道，“父兄安排的婚事，谈不上亲近，也谈不上怨恨。我是他的妻子，可在那座府邸里，我也只是一个从曲女城带来的女人。”

李漓看向那年幼女子：“她呢？”

耶输摩蒂立刻说道：“她叫拉特纳瓦莉，不是王族，更不是刹帝利。”

拉特纳瓦莉低下头，双手攥紧粗布裙角：“我是苏怛罗陀罗种姓。出自建筑师世家克谢特拉家。”她小声道，“我父亲克舍摩陀罗，替王家建造宫殿和城塞，也给婆罗门造神庙，是个总匠。我父亲是王家总匠。我从小替他誊图、核算木石和工钱，只是没有正式在工坊中领过职。后来我被选进王家内宅，陪耶输摩蒂长大。”

蓓赫纳兹问：“陪嫁女侍？”

拉特纳瓦莉点头：“是。她出嫁时，我和几个女侍一起跟了过来。”

耶输摩蒂接过话：“她不只是女侍。我们从小一起读书，她会算账，会写信，也懂一些礼仪和宅中事务，当然，还会他们家的老本行，懂造房子。”

拉特纳瓦莉却忽然眼圈一红：“可是其他人都死了。”

众人一时安静下来。

拉特纳瓦莉哽咽道：“跟我一起来的女侍，还有教我们礼法的女师，管衣物和首饰的老管事……她们都在那座火里。她们让我跟着夫人们跳下去，说这样才算干净。”

耶输摩蒂闭了闭眼，低声道：“她们不是坏人，只是相信，除了那条路，已经没有别的路。”

李漓看了她们片刻：“现在有了。”

耶输摩蒂抬头望向李漓。

李漓说道：“你们先跟着队伍走。到了新跋蹉堡，安顿下来，再决定今后怎么办。”

耶输摩蒂迟疑片刻，低声问道：“你们……不会把我送回曲女城吧？”

“不会。”李漓看了耶输摩蒂一眼，“钱德拉德瓦若真把你当重要的王族女眷，就不会让你在主力撤走以后，跟着丈夫进入一座立足未稳的边城，更不会连退路都不给你安排。把你送回去，我换不到多少好处，反倒还要平白得罪遮诃摩那那边。”

拉特纳瓦莉忍不住追问：“那也不会把我们送给遮诃摩那国？”

李漓道：“更不会。遮诃摩那还往我这里送人，我又何必倒过来给他们送人？”

喀玛腊瓦蒂眼神骤然一亮，随即狠狠瞪了李漓一眼。“对了。”她像是忽然想起什么，“阿悉多辛诃将军的铜牌还在你这里，得还给他。”

“我去跑一趟吧。”埃尔斯佩丝催马上前。

“好，路上小心。”李漓取出铜牌，扬手抛给埃尔斯佩丝，“还过铜牌以后，直接回新跋蹉堡，不必再来追我们。”

“明白。”埃尔斯佩丝稳稳接住铜牌，拨转马头，沿着来路疾驰而去，很快便消失在夜色之中。

耶输摩蒂这才真正明白李漓那两句“不会”的分量。她没有再说感激的话，只伏低身子，在马背上向他极轻地行了一礼，“那便听从阁下安排。”

“不过，你们两个最好安分一些。”喀玛腊瓦蒂冷着脸警告道，“不要惹事，更不许因为今日之事迁怒遮诃摩那国的任何人。因为，我就是遮诃摩那王族。”

耶输摩蒂看了喀玛腊瓦蒂一眼，神情复杂，却没有争辩，只低声应道：“我明白。”

此后一路再未遇到阻拦。深夜时分，队伍抵达卡维塔舅父居住的村庄。这里远离城中战火，尚未受到兵乱波及，村舍间偶尔还能听见犬吠与牲畜翻动草料的声响。村门起初紧闭。卡维塔在门外喊了许久，里面才有人隔着土墙应声。她的舅父担心放走这一家会被官府追责，直到看见城东方向的火光，又看见李漓身后的数百骑兵，才终于命人撤下门闩。

卡维塔几乎是从马背上跌下来的。她在舅父家中见到了母亲和弟妹。直到亲手摸过母亲的脸，又将两个年幼的孩子紧紧搂进怀里，确认所有人都平安无事，她一路强撑着的那口气才终于松了下来，伏在母亲肩头无声哭泣。

李漓没有催促，只让众人在村外稍作休整。

待卡维塔一家收拾好随身之物，他便命骑兵腾出马匹，将老人和孩子一并接入队伍。众人没有在村中久留，很快重新上马，趁着夜色离开村庄。

身后的几盏灯火渐渐被黑暗吞没。马队沿着荒凉的道路继续向西，踏上返回新跋蹉堡的归途。_c