第一封是卢切扎尔的。封皮上的字迹依旧有巴尔干贵族的细巧，却已带上一种草原女子特有的利落，那几个字像马刀划过皮革，不拖泥带水。第二封是观音奴的。再往后是哈达萨、帕梅拉。这些名字他当然都认得。可再翻下去，李漓的手忽然停住了。努瑞达、艾丽努尔、苇尔嘎、阿娜希塔、图尔坎、阿依别姬、阔阔真、涅鲁娜……这些都是他从未听过的名字。

李漓抬起头，眉头慢慢皱了起来。他指着那几封陌生名字的信问道：“这些女子，我应该并不认识，她们是谁？”

察丽敦看了一眼，没有躲避：“后面几位，您现在确实还不认识。但她们，早已都是您的妾室。”

李漓的声音沉了些：“什么意思？”

“努瑞达是咄陆部的大萨满。说是萨满巫师，其实她在巴格达读过经校，并不是蒙昧草原人。在咄陆部，她的地位仅次于卢切扎尔夫人；夫人许诺过，最终会让她成为您的家眷。”察丽敦顿了顿，又道：“至于其余几位，都是卢切扎尔夫人征战四方时，被征服部落为表结盟或归降诚意，送来的贵女。当然，她们不是嫁给卢切扎尔夫人。她们都是嫁给您的。卢切扎尔夫人说，她是以您的名义代夫纳妾。那些部落既然要归顺咄陆部，就必须和您、和夫人、和这支新兴的部众结成真正的亲缘。她们，就是这些盟约的凭证。”

李漓几乎想隔着两千里骂卢切扎尔一句胡闹。可话到了嘴边，终究没骂出来。因为察丽敦接下来的话，把那点怒意硬生生压了下去。

“她们是一群勇敢又可怜的女人。”察丽敦低声道，“有的是父兄战败之后被送来的，有的是为了保全整个部落主动来的，有的一开始甚至不知道自己要嫁给谁。她们在咄陆部从没真正见过您，却要以您的女人自居，帮卢切扎尔夫人稳住那些刚归顺的部众。她们一起撑着咄陆部的核心，也一起等着一个从未出现过的丈夫。”察丽敦抬头看向李漓，“艾丽努尔是第一个这样嫁过来的。到今年，已经六年了。”

李漓低头看着手中那些陌生的名字。这些名字原本和他没有半点关系；可现在，它们被写在信封上，被一个走了两千里赶来的沙陀女子捧到他面前，每一个名字背后都站着一个女人、一顶毡帐、一支部落，一段不容他轻飘飘推开的命运。

李漓沉默许久，最后缓缓点头：“我会回信。”

察丽敦眼中一亮。

李漓又道：“不只是卢切扎尔、观音奴她们几个。那几个和我素未谋面的，我也会逐一回信。我将以丈夫的身份回信，也会让你回去时，给她们每一个人都带去我给的礼物。”他顿了顿，“而且，我会尽快去一趟咄陆部。去见卢切扎尔，去见我的孩子，也去见她们。”

察丽敦的呼吸明显乱了一下：“真的？”

“真的。”李漓道，“等这里的事告一段落，等我去过恰赫恰兰，我会设法去一趟咄陆部，我希望能住上很久。”

察丽敦像是终于卸下一块压在胸口很久的石头，眼眶一下子红了：“那太好了。姐妹们终于有个盼头了。”

李漓把那叠信和赫利带来的信放在一起，心中却没有轻松多少。过了片刻，李漓才重新看向察丽敦：“你从卢切扎尔那里千里迢迢赶来，只为送这些信？”

“是。”察丽敦抬起头，“也不全是。”

李漓看着她：“还有什么？”

察丽敦的神情重新紧绷起来：“我自己还有一件事，想请您帮忙。”

李漓道：“说吧。但凡我能做到，我会尽量答应。”

“君上，我来自河中的一支萨尔塔战奴部落。”察丽敦道，“其中近半数人是沙陀人，虽然只有几十户姓朱邪。”

李漓的目光一凝。

察丽敦继续道：“我们被西喀剌汗国控制了很久。名义上是部落，实际上是他们手里的战奴。他们要我们出人，我们就得出人；要我们替他们打仗，我们就得替他们打仗。我们的男人死在别人的战场上，孩子还没长大就被挑走训练，女人被拿去赏赐、抵债。我们想走，却走不了。只要有人试图离开，就会被追杀，剩下的人还要连坐受罚。”她声音像一刀一刀刻在木头上，“我们不是没有反抗过，可每一次都被镇压了下去。我们缺马，缺铁，缺粮，更缺一个能让大家相信真能活下去的去处。只要能离开西喀剌汗国，去哪里都行。”

李漓问：“你想怎么样？”

察丽敦抬起头，眼睛亮得逼人：“我想领一支军队回去，把大家带出来。”

李漓看着察丽敦：“这件事，你和卢切扎尔谈过吗？”

“谈过。但她没有答应。她让我来找您试试运气。”察丽敦诚实地回答。“我还向古勒苏姆夫人提过，同样没有答应。”

李漓问：“既然她们都没有答应，你为什么还来找我？”

察丽敦没有迟疑：“因为你也姓朱邪。”

乌尔萨脸色骤变，立刻喝道：“察丽敦！别胡说八道，乱攀血脉！”

察丽敦却没有退缩。她站在厅中，仍旧抚着胸口，背脊挺得笔直。那件破旧皮袍挂在她身上，显得她越发单薄，可她的眼神没有躲。乌尔萨还想开口，李漓却抬手止住了他。

“乌尔萨。”李漓道，“她没说错话。”

乌尔萨一怔，只得退后。

终于，李漓缓缓开口：“此事体大。”

察丽敦的眼神微微一暗，却没有退。

李漓接着道：“我不能只凭一句同宗，就立刻许你一支军队。那不是救人，是拿更多人的命去赌。”他顿了顿，“但我也不会当作没听见。把你们部落的位置、人数、能动员的骑兵、被控制的方式、西喀剌汗国派驻的人手、周围的道路、能接应的水源和草场，一样一样写出来。不要只说苦处――我要知道能不能救，怎么救，救出来之后又怎么安置。”他顿了顿，声音更沉，“等我看完，与诸将商议后，再做决定。”

察丽敦怔了一下。她迟疑片刻，终于抚胸低首：“我明白了。我这就去写。”

“不急在这一两日。”李漓却抬手拦了一下，话锋一转，“你先在新跋蹉堡住下，把人和心都缓一缓。那些东西要写得清楚，急不出来。”

李漓顿了顿，像是临时拿定了主意：“再过些日子，便是天竺人的九夜节。腊迦府要借这个节庆办一场大市，请四方商帮、货主、车队来新跋蹉堡看路、看仓、看规矩。你既然来了，不如留下来看一看。”

察丽敦不解：“看一场天竺人的节庆？”

“看一座城怎么把一条死路盘活。”李漓道，“你想把族人从西喀剌汗国带出来，可带出来之后呢？几千上万张嘴，要吃饭，要安身，要有活路，不能光靠一支军队。你看看新跋蹉堡这条商路是怎么接起来的，看看一支部落、一座边城，靠粮、布、马、铁、香料怎么重新站住脚――这些，比我现在给你一句空话更有用。等你看明白了，再写那份东西，心里也更有数。”

察丽敦沉默片刻，缓缓点头。她原本绷紧的脊背，似乎也松了一分。

李漓又转向乌尔萨：“你也别急着回恰赫恰兰。”

乌尔萨一愣：“君上的意思是……”

“商队来了，货卸了，可这只是头一趟。”李漓道，“九夜节大市上，恰赫恰兰这条北线的货――马、皮草、铁器、宝石――都要摆出来，让天竺各地的商人亲眼看见。大市上若有人想往恰赫恰兰发货、想跟着商队北上，账要由你这边来对，路也要由你来交底。”他看着乌尔萨：“你留到九夜节之后，把第一笔南北对接的买卖谈成、谈稳，再回去给古勒苏姆报信。那时你带回去的，就不只是一句‘路通了’，而是实打实的主顾、价钱和回程的货。”李漓顿了顿接着说道，“过会儿你去找祖拜达，她在城外，每天都在忙着筹备九夜节的大市那件事，你和我们的沙陀商队在新跋蹉堡时都听祖拜达调度。九夜节大市的事，都由她在管。对了，记得去找祖尔菲亚领赏。”

乌尔萨朗声一笑，欣然拱手：“得令！多谢君上！”说罢，他像是忽然想起什么，从怀中摸出一小包喜糖，双手递到李漓面前。

李漓抬眸看了他一眼，笑道：“这般喜气，可是要成亲了？”

“正是。”乌尔萨眉眼间满是笑意，“承蒙古勒苏姆夫人恩典，为我与索科哈赐下婚约。”

“这是好事。”李漓接过喜糖，含笑道，“那便祝你二人早生贵子，岁岁和睦。”

乌尔萨郑重谢过，这才又禀报道：“君上，夫人还特意命我将托普尔一同带来，想请您为图兰沙与托普尔赐婚。相关缘由，夫人已写在书信之中。”

李漓问道：“他们二人可情愿？你与图兰沙也是熟人，应当知情。”

乌尔萨笑了笑，道：“君上，实不相瞒，大夫人刚嫁来卡莫村不久时，臣下就认识了索科哈；而那时他们二人便已经……”

李漓顿时笑骂道：“你们这两个贼奴才，胆子倒是不小，连我夫人的陪嫁侍女都敢勾引！”

乌尔萨脸色一变，急忙跪下：“君上息怒！奴才该死！奴才该死！”

“起来，起来。”李漓摆了摆手，“一句玩笑话，也值得把你吓成这样？”

乌尔萨这才讪讪起身。

李漓略一颔首：“既是两情相愿，又有夫人的好意，那也是一桩好事。孤家这就准了。”他顿了顿，又道：“你先带托普尔去见图兰沙，把这个喜讯告诉他。赐婚的文书，稍后我便让里兹卡专程送过去。”_c