劳勃的纹章官找来时，李维正在码头上视察。

身边跟着梅琳娜的舅舅斐迪南。

新式起重机的木架已经立起来了，几个工匠正骑在横梁上校准滑轮的卡槽，锤声叮叮当当。

一个抱着图纸的瘦高学徒试图从架子底下抄近路，弗洛里安四十五码的大脚当即飞踹过去。

“老子强调多少次了！起重架下头不准过人！”二连连副骂骂咧咧的嗓音响彻一整条栈道，“你脖子上顶的是粪球吗！”

那学徒踉跄两步，自知犯下大错，脸色煞白，连连鞠躬致歉，衣服上头的鞋印都顾不上擦。

“别愣在这碍事！”弗洛里安粗脖子一横，又往学徒的屁股上踢了一脚，“扫一个礼拜厕所，长长记性！”

说罢，弗洛里安又转向码头上来来往往的力工，指着地上用石灰粉画出的白线边界扯开嗓子：

“都看清楚了！这条线以内，上头掉颗螺丝就能给你们的脑袋开瓢！”

“到时候不仅没有抚恤金，我们还要追缴罚款！”

面对弗洛里安的斥责，那群赤膊汉子的反应各异。

有的盯着地上那道白线若有所思，有的抬头打量着天上那座木架，还有人小声嘀咕着“以前哪来这么多规矩”——旁边立刻有人用胳膊肘捅了他一下。

斐迪南耳朵动了动，收回视线，偏头看向自己的准外甥女婿，半是感慨半是试探地来了一句：

“规矩这东西，怕的不是挨骂，是没人当回事——现在看来，已经有人当回事了。”

“斐迪南舅舅您这话说得深刻。”

李维半是打趣半是认真地附和了一句，旋即从怀中取出一本薄薄的蓝皮名册，翻开递到斐迪南手中。

名册内页用墨笔工整地誊着码头行会已注册人员的名录，每一项后面都缀着籍贯与雇佣性质。

“目前注册在册的码头工人一共一千一百余人。”

李维一开口就让斐迪南眉头微蹙——这个数字多到有些异常了。

“其中临时工、散工占了七成，长时工三百不到。”

李维的下一句说明又让斐迪南的面皮放松了许多。

“籍贯方面，罗慕路斯本地人不到三成，外地人占了五成——大多是从河对岸以及中部行省其他乡村流过来的破产佃农。”

顿了顿，李维的指尖移到名册最末一栏，那一行的墨迹比其他条目都要醒目：

“剩下的两成多，是迁徙过来的山民。”

斐迪南的目光在那一行数字上凝聚了一瞬。

科什山脉的原住民，被里奥·萨默赛特血腥压榨的最大群体，叛党的发源地……

“时间仓促，白马营目前只来得及做这些最粗略的划分，至于‘临时工多半是山民和外地流民’这种内在关联分析，”李维歉意一笑，“要劳烦舅舅您费神了。”

“应该的，”斐迪南拍了拍李维的肩膀，目光转向那几个长工工头的名字，心中一动，追问道，“这几个工头可有什么把柄？我也好对症下药。”

李维已然从梅琳娜那里知晓了一些斐迪南的行事风格，闻也不推脱，朝着老康利的班子抬了抬下巴：

“如您所见，那群汉子里最壮实的那个叫‘马蒂亚斯’，根据叛党的供词，他们接济码头力工、暗中培养信徒——而这个马蒂亚斯是最早一批接触过他们的。”

斐迪南会错了意，立刻接过话茬：

“你建议先从这些人的‘犯罪事实’入手？”

“是，也不是。”

李维的目光落在远处正扛着一箱货走上跳板的马蒂亚斯身上，语调带着几分欣赏：

“我们收编这群力工之后，明里暗里放出风声，鼓励大家主动检举复兴会的线索——不少人为了摆脱关系和挣那笔奖金，恨不得把隔壁工棚里谁说过什么梦话都报上来。”

“但马蒂亚斯一个字都没提。”

斐迪南闻，眉毛微微扬起，眼角的细纹里藏着几分玩味：

“这可能是自保，是侥幸，算不得什么。”

“一开始我也这么想，”李维侧过头，迎上斐迪南的目光，眼底的笑意没有退，“但后来有人检举他，说他跟复兴会有经济往来……”

“庞贝让市政厅的治安官出面去质询他——他在治安所里咬死了不知道借他钱的老头的底细，也没见过老头做坏事，所以拒绝替老头编织罪状。”

“那你们上刑了吗？”

斐迪南这句反问并非在抬杠，而是某种关于用人共识的、带着期待的试探，脸上挂着了然的笑。

“没有，也不值当，”李维嘴角的弧度于是跟着扩大了些，“马蒂亚斯这样的领民是一个领地最好的镜子。”

“毁了他，那是在摧折维基亚这个国家的骨气——私以为，这是一个维基亚贵族所能够最自掘坟墓的举措。”

斐迪南没再说话。

他微微眯起眼，重新看向栈道上那个扛货的壮汉，眼神像是在掂量一块能够做龙骨的好料子。

“我明白你的意思了，”半晌后，斐迪南长出一口气，将名册收入怀中，看向李维，眼中亮着郑重其事的光，“我会用好这把剑的。”

李维微微一笑，又从怀里取出一本更薄的小册子，语气轻松：

“怎么用人是您的权力，我只管把人交给您——这上面的名字不多，一共十三个，都是马蒂亚斯那般白马营重点考察过的对象。”

“你小子……”斐迪南一时哑然，伸手搭在那本小册子上，又不免出于谨慎地再度开口试探道，“人才难得，你没自己招揽的打算？”

李维主动把那本小册子往斐迪南那边推了推，然后松手，目光诚挚：

“您更需要这些人手，梅琳娜也更急需扩张自己的班底。”

饶是斐迪南半生坎坷，见多了世态炎凉，此刻也不免为李维的心胸所折。

他张了张嘴，想说些什么，喉咙里却像是堵了一团湿棉花。

李维看出了便宜老舅的窘态，遂轻笑一声，主动出嘲解道：

“再说了，光叫马儿跑，不给马吃草……那是咱们国王陛下的行事风格。”

“咳、咳——”

斐迪南一时不察，险些笑岔了气。

苏拉·安东尼斯便在此时靠了过来，递出那封盖着多多路斯市政厅火漆的信函：

“启禀少君大人，劳勃·图雷斯特男爵的纹章官来报，多多路斯的使团预计于今天傍晚抵达，埃尔文·比尔亲自带队。”

“劳勃男爵特邀请您前去商议。”