但苏拉的剑更快！

冷光自下而上斜撩，剑刃破开潮湿的空气，将那根灌注了兽人蛮力的粗壮树枝一分为二。

断口平滑得近乎抛光，半截断枝擦着皮奥纳的肩膀砸进地面，溅起一地腐叶和泥土。

那股沛然力道顺着剑身传导至苏拉的手腕，山地骑士在呼吸间完成了松与握的微妙转换——卸掉反震，重新锁紧剑柄，剑尖顺势划出一道极小的弧线，回到最佳的出击位置。

酷似人形的黑影趁乱从浓雾中掠出。

皮奥纳这才回过头来，看清了那三条、哦不、是三只兽人！

足足三只！

冲在最前面的那只体型最为魁梧，胸口横亘着数道旧伤疤，獠牙从下颚龇出，比皮奥纳手里的匕首还要长出一截。

它身后的两只略小，但更加精瘦，其中一只攀附在树干上，四肢如钩，以与体型完全不符的灵巧在树冠间翻腾。

皮奥纳来不及多想，解下背后的盾牌，对准了那只正在逼近的魁梧兽人。

没有后退，没有逃跑。

这不是因为皮奥纳记住了苏拉的告诫，单纯只是他的双腿因为恐惧在瞬间失去了所有力气。

一种更本能的、属于远古被驯服时期的记忆在身体里苏醒。

皮奥纳想起了那些被自己下套逮住的山鸡——它们也是如他现在这般安静，顺服，认命。

而那三个兽人，基于这个种族最敏锐的杀戮天赋，从一开始就锁定了最弱小、最认路的向导。

站在一旁的苏拉同样没有动，甚至没有去看正面突进的魁梧兽人。

山地骑士重心下压，剑尖微垂，一双眼睛死死盯着树冠上腾跃的那只兽人。

来自半空中的威胁，更危险。

但也更容易被针对。

苏拉相信自己的战友。

下一秒，战斗法师完成了他的无声吟诵。

元素的潮汐奔涌，一道蓝白色的电弧激射而出，在雾气中拉出一条刺目的折线，精准地劈向摇晃的树冠。

攀附在树冠上的那只兽人发出一声愤怒的咆哮，四肢在电击中抽搐了一瞬，被迫从藏身处跃出。

它的落点被提前预判。

两个斥候早已等在下方，弹弓里包裹的炼金合剂砸在它即将落脚的树干上。

“刺——啦——”

令人牙酸的动静中，树干以肉眼可见的速度腐蚀、软化……

而那两个斥候早已经重新完成了装弹，瞄准了空中的猎物。

兽人昏黄的眼珠子里，惊慌一闪而过，随即涌上更加疯狂的凶戾。

它从喉咙里挤出一声低沉的吼叫，调整重心，身体姿态竭力展开，就要去够旁边那些尚未被腐蚀的树枝。

苏拉等的就是现在！

在所有骑士的武学通识中，有一条最基础的原则叫做——非必要，不跃空！

这只兽人犯下了傲慢的罪过。

现在，是苏拉审判的时机了。

山地骑士在瞬间清空了积蓄的力量，军靴稳稳地踏上树干，一步，两步……然后奋力一跃！

苏拉在半空中“追”上那只兽人。

他双手持剑，剑锋举过头顶，整个人化作一道垂直劈落的冷光。

兽人察觉到了身后的杀意，但它身在半空，无从借力，只能本能地抬起右臂去挡。

斩钢剑从兽人右肩切入，劈开锁骨，斩断肩胛，剑刃一路向下，穿过胸腔，切断脊柱，最后从左侧肋下透出。

血雾在半空中炸开，残肢与碎骨随着惯性又往前飞了片刻，才与收剑落地的苏拉一同坠入腐叶。

一声更加愤怒的吼叫紧接着在正面战场炸响。

最魁梧的那只兽人在苏拉转身击杀自己同伴的同时已然欺近。

皮奥纳甚至已经能闻见它呼出的腥臭鼻息，能看见它因为愤怒转红的瞳孔。

战斗法师撕开了化石为泥的卷轴，短柄法杖上亦是蓝光闪烁。

跟在魁梧兽人身侧那只相对矮小的兽人紧接着在奔跑中再度矮下去一截。

足有小腿深的淤泥潭，是战斗法师对于当下环境的精准判断所创造的成果。

可那只魁梧的兽人实在太大了，淤泥只能没到它的脚踝，它的速度也更快。

它的身形踉跄了一下，但真有砂煲那么大的拳头还是随着惯性挥了出来。

皮奥纳没有闭眼——这是普通人面对危机最容易犯的错误——只是将全身的重量压在盾牌上，肩膀抵住盾面，膝盖微屈，做出一个苏拉这几天反复纠正过的防守姿态。

这块从苏拉手里接过来的半身盾，在这一刻成了他与死亡之间唯一的分界线。

兽人的拳头砸在盾面上时，皮奥纳想起了老村长家里那头发情的公牛。

然后他整个人便倒飞了出去，比上次试图安抚那头躁动的公牛更快、更猛。

“砰”的一声，皮奥纳后背砸上树干，肺里的空气被挤了出来，喉咙里涌上一股腥甜。

盾牌仍然套在他的左臂上，但手臂已完全麻木，连手指都无法弯曲；他的视野边缘开始发黑，但猎人残存的意识仍然在告诉他——别闭眼，别闭眼，闭了就再也睁不开了。

而那魁梧兽人一击得手，却没再追击。

它转向苏拉，胸口起伏间喷出一声愤怒的、低沉的咆哮，随后拽起深陷泥坑的同伴，纵身朝迷雾笼罩的山谷深处跃去。

一个由武者充当骑士、还有法师随行的队伍……兽人已然意识到了，这一次来的恐怕不是一般意义上的“猎人小队”。

“拦住它们！”

战斗法师高声示警，法杖顶端光华再现，脸色却是骤然苍白了不少——短时间内的连续施法，对他也是不小的负担。

斥候们各自上前，手中弩矢、弹丸连连击发。

那两只兽人硬挨了不少下，血花飞溅，嘶吼连连，往山谷下奔逃的速度不降反增，几乎称得上是坠落了。

苏拉从旁追击了一段路，看着脚下愈发险峻的坑洼，最终还是理智地停了下来。

兽人皮糙肉厚，在这种地形和能见度下还能健步如飞，可他苏拉真吃不起滑坠的潜在伤害。

“操！”

苏拉望着在迷雾中逐渐缩小的两个黑点，恨恨地爆了句粗口。

一道亮光便在此时从谷底升起，刺目的、近乎白炽的亮光，照亮了整片河谷。