“兽人还有两条路可以突围，第一条是沿202高地西侧的干涸溪沟，进入羊角河谷中段的密林地带；第二条是从204高地东侧的山脊线缺口，绕开布特雷，往北部边境方向逃窜。”

“按双方眼下的推进速度，李维和柯文他们各自至少还需要三天才能分别堵上这两个缺口。”

“这三天里，鲁迪男爵你可以选择去赌兽人督军的判断，也可以选择去赌它们孤注一掷的可能。”

鲁迪闻陷入了长久的沉默。

他的手指在标着202高地干涸溪沟和204高地东侧缺口的两条线上权衡了半天，终究是无法替兽人做出决定。

于是他叫来了传令官：

“吩咐下去，昨夜参与伏击的军士散到各个营地轮休，从各部抽上来的兵力维持夜巡。”

“各营地主官务必在营地外围的鹿砦后增派双岗，法师间隔值夜，所有炼金烟火的引线都要重新检查……”

鲁迪事无巨细地交待下去，仿佛唯有这样才能稍稍安抚他心中的踌躇难定。

帐篷外传来几声鹰唳——那是归巢的白头鹰；紧接着又是几声“咕咕”的叫声——是专门值夜的北地大夜枭被派了出去。

加洛德的长耳朵动了动，冲着鲁迪点点头：

“今夜我会在营地外围巡逻。”

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就在离鲁迪男爵所部不过两峰之隔的某个天然溶洞深处，咆哮声自入夜起就没有停过。

“往东走！斯瓦迪亚边境还有缺口！再等下去连那个缺口都会被堵上！”

一只左臂涂着不可名状的草药糊糊的兽人一拳砸在岩壁上，碎石簌簌落下。

“往东？你看没看见那些鹿？还有那些鹰！”另一只更高更瘦的兽人猛地站起来，肋骨在干瘪的皮下根根分明，“他们放鹿群在林子里巡逻，那些畜生闻得到我们的气味。还有那些鹰，天一亮就会再出来。往东走，你是嫌他们追得还不够快？”

“那你往哪走？往西？往北？那些方向都有人——到处都是人！你说他们放鹿群巡逻，那鹿群就是从北边赶过来的！”

左臂受伤的兽人用仅剩的右手一把揪住瘦高同伴胸口稀疏的鬃毛，将它往后搡了一步。

瘦高兽人踉跄一瞬，登时大怒，反手攥住对方那只伤臂，两人扭成一团，同时滚进篝火边缘的灰烬，溅起大片火星。

周围的兽人分成两派，各自起身握拳，龇着獠牙，怒目而视。

昏暗的洞穴里瞬间只剩下粗重的喘息和拳头砸在皮肉上的沉闷声响。

“够了！”

格拉鲁格站起身，庞大的身躯在岩壁上投下笼罩整个篝火圈的阴影。

但那两只兽人早就被厮杀的本性冲昏了头脑，对于暴掠氏族督军的呵斥充耳不闻，依旧厮打不休。

“我说——够了！”

一声怒吼，格拉鲁格大步上前，抬起覆满骨板的右臂，直接将骑在同伴身上的瘦高兽人扫飞出去。

那具干瘦的身躯像一块被投石机抛出的石弹，横掠过篝火，砸进岩壁，碎石与火星一同炸开。

不待另一只兽人从灰烬中爬起，督军的左手已掐住它的后颈，五指收拢，又是一声怒吼，将它整张脸按进篝火余烬里。

滋啦的皮肉焦灼声与兽人压抑的惨嚎在洞穴中反复回荡。

格拉鲁格将它拎起来，甩到一边，血红的瞳孔扫过在场每一张脸。

再没有兽人握拳，也没有兽人龇牙，洞穴里只剩火堆余烬的噼啪，和那两只被教训了的兽人暗自舔舐伤口的喘息。

格拉鲁格没有看那两个蜷在地上舔舐伤口的废物。

兽人督军抬起覆满骨板的右臂，粗砺的食指指向兽群中体型仅次于自己的那只兽人：

“加鲁什·血牙，你的部落，曾经在灰雾山脉中活动，跟他们打过？”

“打过，”加鲁什起身，獠牙不自觉地龇了出来，咆哮声中带着刻骨的仇恨，“人类的语叫他们的指挥官——‘李维’——他是人类高级贵族的子嗣，他进山不是来捕猎的，他是来杀光我们的！”

“你要问我往哪走，那就往西走！”

加鲁什单膝跪地，一把扯下脖子上悬挂的黑底红爪骨链，昏黄的眼珠因为仇恨变得血红：

“如果那个李维真的挡在那里，让我第一个去撕碎他的脑袋！”

“好！”格拉鲁格的眼底闪过一丝得逞的残忍，旋即狞笑着看向其它十来个兽人，獠牙示威性地张开，“还有谁有意见吗？”

一众兽人垂着头，无人敢与督军对视。

格拉鲁格于是转身，迈开步子，穿过围坐的兽群，朝山洞最深处那道狭窄的裂隙走去。

……

洞穴最深处躺着三只兽人。

一只左腿被箭矢钉穿，每次呼吸都往外渗血；一只被爆炸震伤内脏，眼眶凹陷，已无法进食；最后一只最安静，也最沉默。

它是格拉鲁格的胞弟，在今晨的爆炸中被冲击波掀飞，脊背撞上树干折断了脊柱，下半身完全失去知觉。

见格拉鲁格走了进来，它用还在发麻的双臂支撑着自己靠在岩壁上，昏黄的瞳孔看向自己的胞兄，目光仍然清醒——清醒地知道接下来会发生什么。

格拉鲁格在它面前蹲下，眼中的暴戾被一种更复杂的决绝所裹挟。

它缓缓伸出那只覆盖着萨满骨板的右手，双指轻点在弟弟的额前。

骨板上的幽绿色纹路在黑暗中缓缓脉动，像是某种沉睡在骨骼深处的东西正在逐渐苏醒。

“听我说，血亲。”

督军的嗓音沉了下去，目光也是。

洞穴里所有的兽人都低下了头，连蜷在角落里舔舐伤口的伤兵都停止了动作。

这是暴掠氏族每一个战士在殊死决斗前都要向先祖之灵宣告的话，但此刻从督军口中念出，却多了一层更沉的意味——这不只是在宣告一场战斗，更是在宣告一场葬礼。

“暴掠氏族的先祖之灵啊，请听我的声音。”

“我面前站着一个战士——格拉鲁格之子，格拉鲁格之血，他的獠牙上刻着三道刻痕……每一道都是我亲眼见证的。每一道都配得上暴掠氏族的图腾。他没有玷污我的血，没有玷污先祖之灵的恩赐。”

格拉鲁格停顿了一息，粗砺的手指从弟弟额前缓缓移到眉心，骨板上的幽绿光芒在这一刻忽然收敛，像是先祖之灵在屏息聆听。

下一秒，格拉鲁格手指如剑，硬生生地刺入了弟弟的眉骨——兽人眼中的光芒在瞬间熄灭。

而格拉鲁格右臂上那块骨板却亮起一层幽绿色的微光。

光芒沿着骨板表面的纹路蔓延，像干涸的河床在洪汛来临时依次被水流填满。

那颗头颅在它手中以肉眼可见的速度干瘪下去——皮肤萎缩，眼珠凹陷，最后只剩一层薄薄的皮包着一颗发黑的颅骨。

格拉鲁格几乎不费吹灰之力地扭下弟弟干瘪的颅骨，系在腰间，转身朝外走去：

“我们掉头，往西。”

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