张硕看着他，忽然笑了笑。那笑容里没有多少暖意，更像是一种了然于胸的笃定。

“政治的核心有时候就是迂回，就是忍耐。不是算了，老肖。”张硕走到沙发边，拿起自已的公文包，“是先记着。账本在那里，一笔一笔，清清楚楚。现在不是收账的时候，但我们得让自已有足够的本钱，等到能连本带利收回来那天。”

他顿了顿，看向肖北：“而且，如果我猜的不错的话，这次你不会白白受这个憋屈。你会得到补偿的。”

肖北眉头一皱：“补偿？什么补偿？谁补偿？”

张硕没有回答，只是笑了笑，转身走出了办公室。

那笑容里藏着几分狡黠，仿佛已经看穿了棋局的后几步。

门被轻轻关上。

......

第二天清晨，天色微亮，玄商市的街道上还笼罩着一层薄薄的晨雾。

包山敲门进办公室的时候，肖北正盯着窗外那棵梧桐树出神。昨晚张硕的话像是一根刺，扎在他心里，拔不出来，又隐隐作痛。

“市长，省政府办公厅刚来的电话。”包山的声音打破了沉寂，“通知您马上赶一趟省里，张省长要见您。”

肖北收回目光，拿起搭在椅背上的外套，动作利落：“备车。”

白色雅阁驶出市政府大院，很快汇入了通往省城的高速车流。车内开着暖气，却驱不散那股沉闷的气氛。

王大山握着方向盘，目视前方，开得极稳。这种稳是部队里练出来的，像是在执行某种精密任务。

车子开了半个多小时，一直没说话的王大山突然开了口：“市长，您变了。”

肖北正在翻看手机上的工作简报，闻手指一顿，抬头看向后视镜：“什么变了？”

“很多，什么都变了。”王大山透过后视镜看了一眼肖北，语气憨直，没带任何修饰，“刚跟着您那会儿，您像把刚出鞘的刀，锋利，带着杀气。现在……刀还在，但这刀鞘好像重了。”

他顿了顿，组织了一下措辞：“虽然看着还是那么挺拔，但老让人觉得……老气横秋的。主要是，太憔悴了。”

肖北愣了一下，随即自嘲地笑了笑，没接话。

“哥，累了就歇歇，别太拼了。”王大山声音低了一些，“您这身板是铁打的，也经不住这么熬。”

车厢里陷入了短暂的沉默，只有轮胎碾过路面带起的细微沙沙声。

“我妈老念叨您。”王大山像是想起了什么，语气变得轻快了些，“就昨天还跟我说，在省台新闻上见到您了，说您又瘦了，颧骨都突出来了。老两口跟我念叨好几次了，让我一定要带您到家里吃饭，老太太说要给您做红烧肉，好好给您补补。”

肖北听着，目光突然落在了副驾驶座椅下方。

那里有一抹反光的银色。

他嘴角微微上扬，似笑非笑地看着王大山的后脑勺：“行了大山，别铺垫了，直接说重点吧。”

王大山愣了一下，随即裂开嘴憨笑两声，伸手在副驾驶下面摸索了一阵，提出一个沉甸甸的银色不锈钢饭盒。