小燕子鼻尖一酸，第一次对自己一直以来的理直气壮生出了浓重的愧疚。

她低下头，用脚尖碾着地砖缝隙里生出的青苔，低声喃喃，

“我不该那样骂她的。”

她抬起手背蹭了一下眼角，声音闷闷的，“我不知道事情是这样...我一直以为，是她抢、她争、她算计.....原来，是我们所有人，都对不起她。”

晚风穿过宫道，吹动几人衣摆猎猎作响。

没有人再接话，沉默像一张网似的罩下来，把所有人都拢在了里面。

――――――――――――――――

坤宁宫沉寂得像一口枯井。

殿内陈设依旧，金漆的梁柱雕花的窗，可那些曾经流光溢彩的器物如今都蒙了一层薄薄的灰，宫人撤了大半，廊下的灯笼也熄了好几盏，整座宫殿冷清萧索得不成样子。

皇后独自坐在空荡荡的正殿里，手边连一盏热茶都没有。

她端坐在那张铺着明黄锦垫的主位上，脊背挺得笔直。

她原以为，自己屡次对那群孩子下杀手，逼得他们亡命天涯、骨肉离散，他们应当恨她入骨才对。

可方才宫人回禀说，小燕子、紫薇那几个人，明明被她害得九死一生，却依旧顶着圣心不悦，执意去御书房替她求情，求皇上顾念旧情，保全她余生体面。

这番话落在皇后耳中，像一记闷锤，从她自以为固若金汤的心防上敲开了一道裂口。

那裂口越来越大，数十年的偏执和戾气像碎冰一样簌簌地往下掉，露出底下荒芜的真容来。

她这一生，身居中宫，执掌六宫，事事争强好胜，眼里容不得半分沙子。

因忌惮宠妃，忌惮永琪，厌恶小燕子，忌惮所有威胁自己地位的人，她步步算计，屡屡狠下杀手，造下无数风波冤孽，搅得后宫不宁朝堂不安，害得皇家骨肉离散、人人怨怼。

她以为自己守的是后位，是体面，是大清祖传下来的规矩，可此刻回头看，那些被她视作天大的事，谁的恩宠多了几分，谁的位分压了她一头，谁有可能动摇她的位置，桩桩件件，都那么可笑。

比起小燕子那群孩子恩怨能放下、善恶有分寸的坦荡，她毕生钻营算计，何其可笑，何其可悲。

皇后闭了闭眼，再睁开时，眼底那片积攒了数十年的狠厉和戾气竟如冰雪消融一般散尽了。

她缓缓站起身，抬手，一枚一枚地卸下发间的赤金凤钗，翡翠步摇，东珠耳坠，搁在面前的案上，发出清脆细碎的磕碰声响。

又褪去了那身沉甸甸的明黄凤袍，随手搭在椅背上，像是卸下了一副扛了太久的枷锁。

她身上只剩一袭素净的藕荷色常服，鬓边再无半点珠翠，整个人清减了许多，眉眼间却透出一种从未有过的平和淡然。

“容嬷嬷。”

她开口，嗓音平淡无波，再无往日半分盛气凌人，

“收拾一间小佛堂出来，往后余生，我居于佛堂，吃斋念佛，青灯古佛伴余生。这宫中的是非，从此与我再无干系。”