他步步上前，在阿箬面前站定，目光沉沉落在她含泪的眉眼上，声音放得温和了些，却依旧带着不容置疑的威严，

“无妨，有朕在此，你只管直说。”

如懿此刻已经慌了神，连忙上前两步，抢在阿箬开口之前柔声解释，语气里带着刻意的温和大度，

“皇上误会了，是臣妾方才与阿箬闲话，想着她年岁渐长，有心为她张罗宫外婚事，成全她一生安稳，许她一个寻常归宿。想来是阿箬舍不得本宫，一时情动落了泪，并无任何人委屈她。”

她尽力将自己塑造成体恤下人的宽厚主子，温柔大度，处处为阿箬着想。

可她话音刚落，阿箬的肩头便轻轻一颤，泪水落得更急，像断了线的珠子一样收都收不住。

她微微俯身，哽咽着开口，

“多谢主儿体恤.....只是奴婢自幼跟随主儿，无父无母，早已将延禧宫当成唯一的归处，奴婢资质愚钝，只求一辈子伺候主儿......方才听闻主儿要将奴婢遣嫁出宫，奴婢一时惶恐心慌，舍不得主儿，更怕自己出宫无依无靠，故而失态落泪，还请皇上、主儿恕罪。”

这番话落在皇上耳中，已经全然明白了。

哪里是什么好心张罗婚事？分明是如懿刻意要将阿箬赶走。

皇上回眸看向如懿，神色淡淡，可眼底那层冷意却比方才更重了几分，开口时语气带着不容置喙的决断，

“既然阿箬心意坚决，不愿出宫，你便不必再强求。”

如懿心头一紧，急忙辩解，

“皇上，臣妾也是为了阿箬往后余生着想。女子婚配才是正经......”

“好了。”皇上直接出声打断，嗓音沉稳威严，彻底封死了所有余地和转圜的余地，

“阿箬忠心可嘉，是你的福气。往后，不要再提此事了。”

如懿僵在原地，脸上红白交加，难堪得几乎要站不住。

她张了张嘴，想说什么，可半个字都挤不出来。

心底的忌惮、恐慌、酸涩密密麻麻地缠上来，像藤蔓一样越收越紧，勒得她几乎喘不过气。

她彻底懵了。

皇上竟为了阿箬，当众驳回她的安排，打断她的话，严令禁止她再提遣嫁之事。

这一刻，如懿终于清晰地察觉到了那个她一直不愿承认的事实，皇上对阿箬，绝非看待寻常宫人那般简单。

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御膳摆了满满一桌，珍馐罗列，香气袅袅地升腾起来，在暖融融的烛火下氤氲出一层薄薄的白雾。

延禧宫难得有这般丰盛的时候，碟碟碗碗摆得齐整，连汤盅里都浮着细密的油花。

可坐在这桌膳食前的两个人，各怀心思，谁也吃得不安生。

经方才遣嫁一事被皇上当众驳回，如懿心底的难堪郁结像块石头似的压在心口，怎么都咽不下去。

她满脸都写着不高兴，嘴角往下撇着，只能硬撑着夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了半天也不知道嚼的是什么滋味。

她心知今日帝心疏离，急急便想着寻些温和良善的话头挽回几分体面，好衬一衬自己宽厚仁柔的底色。

膳间沉默了半晌，如懿终于放下筷子，适时地轻叹了一声，语气温和悲悯，徐徐开了口。_c