朱慈炯

朱慈烺此番入京，随行仅带蓬莱七仙中的四人充作护卫，以便自四川全速赶往京师。

饶是如此低调，行程仍是泄露了两次。

头一遭是在入城之际。

疑似天上执勤城外的官修望清他的相貌，消息转瞬炸开。

从街口到宫门，短短一程路，近百名官员不知从哪里冒出，沿街拱手行礼，口称「殿下安好」。

单单请安，朱慈烺一一回礼便也罢了。

可这些人问候过後，非但不退，反倒纷纷凑上前来，直直地向他伸手，还说是泰西那边的「握手礼」。

朱慈烺心底直摇头。

先不说，他从未听闻泰西有这般逢人便握的礼数，就算有，大明仙朝也不可能流行泰西事物。

无非是挖空心思，要与他产生肢体接触，仿佛沾一沾他这皇长子，便能跟气运扯上干系，分润些好处。

痴心妄想罢了。」

朱慈烺温厚，不忍拂人脸面，与每一只伸来的手掌轻握。

很快他便後悔了。

只因远远围观的大内修士和宫中有头脸的宦官，见他这般好说话，也一个个立在道旁，眼巴巴地望着。

朱慈烺只得与吕洞宾四人，加快脚步往坤宁宫。

「呐呐呐呐，呐呐！」

走这麽快做什麽？是不是想把我甩开！

三寸来高的黄帽，叉腰踩在朱慈烺发冠上，墨点眼睛气鼓鼓地瞪着。

这便是行程的

朱慈炯

当下若将真相和盘托出，儿子便要与大明仙朝仅有的练气大能之一反目。

再加上印度的周延儒与党羽，位高权重的重臣里，有不少会被长子视作政敌。

离储争落幕只剩半年多，最要紧的关口，周玉凤不愿让儿子分心树敌。

可若朱慈烺真问起，周玉凤还是会如实相告。

如此良善的儿子，是她的骄傲。

谁知，朱慈烺问的是：「敢问母後，储位之争，究竟要以何种方式分出胜负？」

周玉凤一怔，她缓缓摇头：「本宫不知。」

看着儿子欲又止的神情，她又补了一句：「你也不必问陛下何时归来。你父皇前往天外之前，曾亲口对本宫说，他也不知此问答案。」

朱慈烺此番入京的盘算是：

只要知道用什麽方式定夺他与三弟、四妹的胜负，知道承继国运与香火之气的规则，并公布干众，便能遏制各方势力，杜绝不按常理出牌的怪异手段。

朱慈烺甚至想过，恳请母後以父皇留下的手段联络天外，求一道垂示。

现下听了母後的答覆，朱慈烺只觉束手无策。

周玉凤看出长子的焦虑，连忙软声安慰：「不必慌张。离储争落幕只剩不到七个月，很快便见分晓。你只需照此前设想，踏踏实实打理嘉定便是。」

周玉凤顿了顿，审慎道：「另外，你不宜在京师停留太久。」

四川是承载气运的瞩目之地，朱慈烺长久不在嘉定，恐会滋生不利。

朱慈烺颔首应，佯道：「母後既然不待见儿子，那儿臣明日一早便启程返川。」

「三十好几的人了，怪会说反话。」

周玉凤伸出玉指，轻轻戳中儿子的太阳穴，嗔道：「母後哪里舍得赶你？只是怕耽误你的道途，才催你早些回去。」

朱慈烺笑道：「论及道途，母後修为已至胎息巅峰，想来晋升练气，指日可待。」

周玉凤收回手，轻轻摇头：「连北直的王夫之、曹化淳、辽东的周遇吉、北海的孙传庭，浙江的黄鸣俊————都两次突破失败，本宫又何来希望。」

朱慈烺面色一变。

周遇吉与孙传庭皆是公认的官修砥柱，修为深厚、道心坚定，连他们都两度折戟？

「自金陵之劫过後，整整九年，天下官修也好、散修也罢，无一人晋升练气。」

周玉凤见儿子震惊，索性把事实说全：「你现在该明白，为何天下修士死死盯着储争，拼了命要介入你们兄妹三人。」

朱慈烺默然不语，只觉肩上的担子又沉了几分。